Le téléphone a sonné sans arrêt dans le bureau d'Emily Herrera au Cochran Memorial Hospital.

C'était à la mi-février et la petite ville de Morton dans l'extrême ouest du Texas venait de recevoir ses premières doses du vaccin contre le coronavirus Moderna – quelques semaines seulement après la mort d'un assistant médical bien-aimé, et peu de temps après que la clinique de l'hôpital a été forcée de fermer pendant deux semaines car tout le personnel était malade du COVID-19.

Ne pas le prendre : l'hésitation au vaccin COVID-19 à distance de l'ouest du Texas est évidente

Herrera, une infirmière de 28 ans, a été chargée d'organiser l'effort de vaccination. Les patients et les médecins feraient des trajets aller-retour de 1 290 km depuis Austin et ailleurs pour obtenir des vaccins. Herrera avait une liste d'attente de plus de 900 noms.

"Et puis, c'était comme un jour les gens ont cessé d'appeler. Les gens ont cessé de venir", a-t-elle déclaré. "Il vient de tomber."

Herrera n'était pas seule car elle a vu la demande de vaccins se tarir à partir de début avril. Les experts en santé publique affirment que les campagnes de vaccination aux États-Unis ont commencé à baisser fortement au même moment, ce qui a fait que le président Joe Biden a raté son objectif déclaré de faire vacciner au moins partiellement 70% des Américains âgés de 18 ans et plus d'ici le 4 juillet.

Les Centers for Disease Control ont déclaré jeudi que 65,7% des adultes avaient pris au moins une dose. Biden s'est rendu en Caroline du Nord jeudi pour plaider en faveur de la vaccination d'un plus grand nombre de personnes. Lire la suite

Une combinaison de problèmes d'accès, ainsi que la méfiance à l'égard des vaccins et de la rapidité avec laquelle ils ont été déployés, sont les plus grands défis, ont déclaré les responsables de la santé.

Morton est le siège du comté de Cochran. Seulement 37% de ses résidents sont au moins partiellement vaccinés, selon le Texas Department of State Health Services – bien en deçà du chiffre national de 53,7%, selon le CDC.

Le comté de Cochran est à 61 % latino et un cinquième de ses 2 800 habitants vivent dans la pauvreté, selon le Census Bureau.

Les données de sondage de la Kaiser Family Foundation montrent un écart entre les Blancs non hispaniques qui disent avoir reçu le vaccin - 65% - et les Latinos à 57%. Des données complètes et cohérentes sur les répartitions raciales des personnes ayant reçu le vaccin ne sont pas disponibles dans la plupart des États.

Le sondage Kaiser montre également que les personnes gagnant moins d'argent sont beaucoup moins susceptibles d'avoir reçu un vaccin, leurs données montrant que 42% de ceux qui gagnent moins de 40 000 $ par an ne sont pas vaccinés, contre 19% non vaccinés parmi ceux qui gagnent 90 000 $ par an ou Suite.

« PAS UN CANARD »

Les inquiétudes concernant la vitesse à laquelle les vaccins ont été développés et l'opinion générale selon laquelle les jeunes étaient moins susceptibles de tomber malades étaient les raisons les plus citées pour ne pas se faire vacciner.

"COVID n'est pas un canular, je ne fais pas partie de ces personnes, je ne suis pas un anti-vaxxer", a déclaré Michelle Martinez, une femme de 27 ans travaillant au R&H Grill à Morton. "Mais ces vaccins ont juste été développés extrêmement rapidement. Je ne vais pas le prendre."

Faire vacciner les jeunes adultes est un outil important pour éradiquer le coronavirus aux États-Unis, a déclaré Anthony Fauci, responsable des maladies infectieuses, en particulier avec l'impact de la variante Delta, plus transmissible.

Rupali J. Limaye, expert en comportement vaccinal à Johns Hopkins, a déclaré que les taux de vaccination étaient particulièrement à la traîne dans les communautés de couleur.

La principale raison de ces disparités, selon Limaye, est l'accès. Les problèmes incluent la distance par rapport aux centres de vaccination, l'impossibilité de s'absenter du travail pour se faire vacciner, les barrières linguistiques et la méfiance à l'égard du système de santé.

Rebecca Weintraub, directrice de la faculté du Global Health Delivery Project à l'Université Harvard, a déclaré que même avant COVID-19, l'hésitation à la vaccination avait augmenté régulièrement. Les meilleures armes pour convaincre les gens de se faire vacciner étaient les médecins locaux, ainsi que les dirigeants de l'église et de la communauté, et un accès facile et constant aux vaccins.

"Le vaccin devrait être au menu à tout moment, y compris lorsque vous voyez un fournisseur de soins primaires ou tout autre fournisseur dans un établissement de soins de santé", a-t-elle déclaré. "Nous ne l'avons pas encore fait."

Nick Honesto, un homme de 36 ans à Morton, a fait mourir un oncle et un ami de COVID-19, mais a déclaré qu'il n'était toujours pas convaincu de se faire vacciner.

"Le tir est une chose qui me fait peur, ça me fait vraiment peur", a-t-il déclaré. "Comment d'autres vaccins peuvent-ils mettre des années et des années à être mis au point - mais celui-ci sort tout de suite ? D'autres tests doivent être effectués pour me convaincre."

Reportage de Brad Brooks à Morton, Texas; édité par Grant McCool