Les personnes hospitalisées pour COVID-19 sortent souvent dans un état bien pire qu'avant leur maladie - ce qui souligne l'importance de prévenir les cas graves grâce à la vaccination.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont découvert qu'au cours des premiers mois de la pandémie, près de la moitié des patients COVID-19 sortis de leur système de santé présentaient un certain degré de « déclin fonctionnel ».
Il s'agit d'une vaste catégorie comprenant les personnes qui avaient besoin d'une thérapie supplémentaire pour des déficiences physiques, comme une faiblesse musculaire et un faible niveau de forme physique ; aide à la marche ou à d'autres activités quotidiennes ; oxygène à domicile; ou de l'orthophonie ou des régimes spéciaux après avoir été sous respirateur.
Les chercheurs ont déclaré que tout cela mettait en évidence un point essentiel : de nombreuses personnes qui survivent à un COVID-19 sévère font encore face à une longue récupération.
"Survivre n'est pas la même chose que prospérer", a déclaré l'auteur principal, le Dr Alecia Daunter. Elle est spécialiste en réadaptation au système de santé de l'Université du Michigan, à Ann Arbor.
Un an et demi après le début de la pandémie, a-t-elle noté, de nombreuses personnes croient toujours que la mort est le seul mauvais résultat de COVID-19.
Les plus jeunes, dont le risque de décès est faible, peuvent penser à tort qu'ils n'ont "rien à craindre", a déclaré Daunter.
De nombreuses études ont documenté les conséquences à long terme du COVID-19, y compris le phénomène surnommé « long COVID », qui provoque des problèmes persistants comme une mauvaise condition physique, une fatigue profonde et un « brouillard cérébral » – même après une infection bénigne.
Et tandis que COVID-19 affecte principalement les poumons, il peut endommager d'autres organes, y compris le cœur et le cerveau.
Pourtant, les études n'ont pas décrit l'impact sur le fonctionnement des patients hospitalisés, selon l'équipe de Daunter.
Les chercheurs ont donc analysé les dossiers médicaux de 288 patients COVID-19 sortis de leur centre médical entre mars et mai 2020. La plupart des patients – près des deux tiers – ont pu rentrer chez eux, mais 13% sont allés dans un centre de réadaptation ou de soins infirmiers qualifiés pour plus de détails. se soucier.
Et près de la moitié (45 %) présentaient un certain type de déclin fonctionnel au moment de la sortie, selon le rapport publié en ligne récemment dans PM&R : The Journal of Injury, Function and Rehabilitation.
L'une des raisons est que le fait d'être malade à l'hôpital provoque un "déconditionnement" - une baisse de la force musculaire et de la capacité cardiaque et respiratoire qui rend même les routines quotidiennes difficiles, a déclaré Daunter.
Et les personnes suffisamment malades pour atterrir dans l'unité de soins intensifs peuvent partir avec un "syndrome post-USI", avec des problèmes allant du déconditionnement aux troubles de la mémoire et de la réflexion au stress post-traumatique, a-t-elle expliqué.
Daunter a souligné que les patients de l'étude n'étaient pas un groupe uniformément âgé : ils étaient âgés de 20 à 95 ans et avaient en moyenne 66 ans.
"Nous parlons d'une population relativement jeune et en bonne santé", a-t-elle déclaré.
Tous les vaccins COVID-19 disponibles aux États-Unis sont très efficaces pour prévenir les maladies graves et les hospitalisations, a souligné Daunter. Il est important que les jeunes sachent qu'ils peuvent atterrir à l'hôpital et en subir les séquelles, a-t-elle déclaré.
Les effets à long terme ne se limitent toutefois pas aux patients hospitalisés, a déclaré le Dr Ruwanthi Titano, cardiologue qui traite les patients au Center for Post-COVID Care du mont Sinaï, à New York.
En fait, a déclaré Titano, la plupart des patients du centre avaient des cas de COVID-19 plus légers traités à domicile.
Les chercheurs s'efforcent de comprendre les causes du long COVID, qu'il provienne, par exemple, d'une inflammation incontrôlée ou d'une réaction auto-immune, a-t-elle déclaré.
Mais les patients montrent des signes de ce qu'on appelle un dysfonctionnement du système nerveux autonome, a expliqué Titano : leur fréquence cardiaque et leur tension artérielle peuvent « monter en flèche » à partir de quelque chose d'aussi basique que la marche lente.
Au départ, les médecins ont dit à ces patients de laisser à leur corps le temps de récupérer, comme après une mauvaise grippe.
"Et ce n'était pas déraisonnable", a noté Titano.
Au fil du temps, cependant, il est devenu évident que certains patients COVID-19 ont des problèmes durables. Et un nombre croissant de centres médicaux ouvrent des cliniques COVID comme celle du mont Sinaï.
Il reste à voir comment les patients seront finalement équitables. À ce stade, a déclaré Titano, il y a eu un certain succès avec la thérapie par l'exercice graduel, commençant à une intensité très légère puis progressant lentement.
Bien que le déclin fonctionnel puisse ne pas mettre la vie en danger, il a un impact sur la qualité de vie, a déclaré Titano, empêchant les gens de travailler et de les empêcher de « rejoindre pleinement le monde ».
Titano a fait écho à Daunter sur le message de prévention.
"Faites-vous vacciner", a déclaré Titano. « Nous devons prévenir les infections et les maladies graves. »
SOURCES : Alecia Daunter, MD, professeure adjointe clinique, médecine physique et réadaptation, Michigan Medicine/University of Michigan, Ann Arbor ; Ruwanthi Titano, MD, professeur adjoint, médecine/cardiologie, Icahn School of Medicine à Mount Sinai, New York; PM&R : The Journal of Injury, Function and Rehabilitation, 30 avril 2021, en ligne
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