SALISBURY, Maryland - Cela fait plus d'un an que la pandémie de COVID-19 est arrivée pour la première fois dans le Maryland. Les travailleurs de la santé locaux disent que ces 15 derniers mois ont été un tourbillon émotionnel. TidalHealth Peninsula Regional n'a pas fait exception à cette règle. « Les trois premiers mois ont été assez difficiles parce que nous ne savions pas ce que nous avions ou ce que nous faisions. Nous avons eu beaucoup de personnes décédées et décédées de la pandémie », a déclaré le chef de l'équipe d'intervention COVID-19, le Dr Chris Snyder.

L'hôpital dit qu'ils commencent à revenir à un sentiment de normalité. Mais l'ombre de COVID-19 plane toujours. "On nous a dit, par nature de simplement regarder d'autres pays et d'autres États, de s'attendre à des pertes massives", a déclaré Sarah Arnett, infirmière en chef.

En juin 2021, l'extérieur de TidalHealth était à peu près le même qu'il l'a toujours été. Mais à l'intérieur, une unité spécialisée COVID-19 reste en place. Des équipements tels que des ventilateurs et des EPI bordent toujours les couloirs de cette zone. Arnett dit que même si ces choses tangibles peuvent ne pas durer éternellement, les émotions, l'agitation et les leçons apprises resteront probablement avec le personnel pour les années à venir. « J’espère vraiment que nous n’aurons plus à utiliser cet espace. Juste le nombre de personnes – des corps physiques de personnes – et l'effort qu'il a fallu pour faire passer toute notre organisation depuis le tout premier jour de la pandémie à déclarer à aujourd'hui », a déclaré Arnett.

Prenez par exemple le sous-sol de la tour Layfield. Il y a tout juste un an, il était rempli du son des moniteurs sonores, des appareils respiratoires et des travailleurs de la santé travaillant frénétiquement pour sauver des vies. « On nous disait de mettre nos patients en pression négative. La plupart des hôpitaux ont un nombre limité de chambres disponibles pour cela. Alors, comment allons-nous ajuster notre capacité avec cela ? dit Arnett.

Arnett dit que le personnel et les membres de la communauté ont travaillé rapidement pour trouver un moyen de fournir cette pression négative vitale. Elle dit que de cette façon, l'hôpital pourrait empêcher le virus entrant dans l'unité COVID-19 de s'échapper vers le reste du campus. « La tour Layfield a été construite de manière à ce que nous puissions faire la transition vers de nombreuses zones différentes. Alors, nous avons pensé : « Eh bien, pouvons-nous également faire la transition de la zone de conférence ? » », a déclaré Arnett.

Au début des travaux sur la nouvelle unité, les bruits de la construction ont rempli les couloirs. Ce qui était autrefois une salle de conférence et un service informatique transformé en une unité pour les patients COVID-19 les plus malades en seulement trois semaines. « Il n'y avait pas d'air, pas de gaz, pas d'aspiration – rien à quoi on pourrait penser en ce qui concerne la prise en charge d'un patient. Nous avons pu faire la transition très rapidement, ce qui aurait autrement été un travail d'un an », a déclaré Arnett.

Plus d'un an plus tard, la salle reste silencieuse. Le Dr Snyder dit que c'est loin de l'agitation que les travailleurs de la santé ont dû déployer pour répondre aux demandes en constante évolution et à l'urgence de la pandémie de COVID-19. « Vous ne saviez pas si vous alliez l'obtenir ou non. Nous ne savions pas comment le traiter. Donc, c'était assez difficile. Un an plus tard, nous avons totalement bouclé la boucle », a déclaré le Dr Snyder.

Pendant ce temps, les agents de santé ont déclaré à 47ABC qu'au début de la pandémie, on leur avait dit de se préparer et de s'attendre à une perte de vie plus importante qu'ils n'auraient jamais pu l'imaginer. Arnett dit que tandis que le personnel se préparait à s'attendre à l'inattendu, ils se démenaient pour s'assurer que toutes les mains étaient sur le pont. « Notre plus gros défi logistique était de savoir comment trouver des infirmières, des médecins, d'autres inhalothérapeutes pour aider à prendre en charge tous ces patients que nous attendions ? Et où allons-nous tous les mettre ? dit Arnett. «Nos politiques pour la santé des employés, nos politiques d'isolement en général, notre processus pour même livrer de la nourriture ou sortir les poubelles ont dû changer.»

Le Dr Snyder dit que les proches de ceux qui souffrent de COVID-19 étaient également un élément clé des soins de santé qui a été temporairement perdu. « Lorsque les patients sont malades, leur état mental n'est généralement pas très bon. Ils ont peur. Ils doivent passer par de nombreux processus. Nous dépendons donc de nos proches et des aidants. Cette opportunité a été totalement perdue pendant probablement neuf mois », a déclaré le Dr Snyder. "L'histoire de ce qui vous est arrivé avant que vous ne veniez chez nous est impératif pour que nous obtenions vraiment un bon différentiel pour ce que nous recherchons dans les soins de santé."

La prudence est toujours de mise chez TidalHealth. De plus, la population actuelle de patients COVID-19 est inférieure à ce que vous pouvez compter sur une seule main. Mais les travailleurs de la santé disent que les leçons apprises servent déjà de boussole pour ce qui pourrait les venir. «Je pense que notre approche des soins aux patients et notre nouvelle appréciation de la façon dont nous pourrions faire les choses resteront. Nous avons eu beaucoup d'entraînements croisés. Donc, je pense que ce sera quelque chose que nous allons vouloir continuer », a déclaré Arnett.

Le Dr Snyder dit qu'une partie de cette préparation inclut également la communauté dans son ensemble. « Maintenant que nous avons des traitements, veuillez les obtenir. Se faire vacciner. Le nombre de cas hospitalisés a diminué de façon exponentielle. Ce sont clairement des patients non vaccinés qui arrivent à l'hôpital malades », a déclaré le Dr Snyder.

TidalHealth dit que l'unité COVID-19 y restera probablement un peu plus longtemps, juste au cas où une autre vague de la pandémie se produirait. Ils disent également que même s'il en coûte des milliers de dollars pour tout mettre en place, il serait probablement tout aussi coûteux, voire plus coûteux, de le retirer. "Ce sera quelque chose sur lequel nous travaillerons d'un point de vue organisationnel, l'objectif final étant de revenir à la normale avec la capacité de maintenir l'intégrité de ce qui a été transféré", a déclaré Arnett.

La politique de visite COVID-19 de TidalHealth est toujours en place. Un visiteur âgé de 18 ans ou plus est autorisé par patient, sauf pour les patients dont la COVID-19 a été confirmée. Les masques sont toujours obligatoires dans l'enceinte de l'hôpital, et toute personne qui franchit les portes est soumise à un dépistage du virus.