Le groupe de travail, qui a été convoqué par l'Assemblée législative en juin 2020 en réponse aux inégalités raciales flagrantes dans les taux d'infection et d'hospitalisation au COVID-19, a été chargé de faire des recommandations pour remédier à ces disparités, en plus de celles rencontrées par d'autres communautés sous-représentées, telles que les immigrants et les personnes avec des handicaps.
Son rapport final, intitulé « Un plan pour l'équité en matière de santé », a été approuvé jeudi par 13 des 16 membres du groupe de travail, dont les sénateurs démocrates Sonia Chang-Diaz et Julian Cyr, et les représentants démocrates José Tosado, Chynah Tyler et Carlos González, qui préside le caucus législatif MA Black and Latino.
Bien que les disparités en matière de santé affligent depuis longtemps les communautés de couleur, la pandémie a accru l'attention portée au problème et a galvanisé les travaux sur celui-ci. Le rapport de 99 pages comprend 31 recommandations qui touchent tous les aspects de la santé, y compris la santé bucco-dentaire et la santé comportementale, ainsi que d'autres facteurs qui affectent la santé, tels que accès à la nourriture et au logement.
"Tout sauf l'évier de la cuisine est dans le rapport", a déclaré Cyr.
Le rapport estime que des soins médicaux de qualité les soins ne représentent que 20 % de l'état de santé ; les 80 % restants sont attribuables à des facteurs sociaux, économiques et environnementaux, « ainsi qu'aux effets du racisme ».
Michael Curry, PDG de la Massachusetts League of Community Health Centers, qui a coprésidé le groupe de travail, a déclaré que ses recommandations offraient à l'État une feuille de route pour améliorer l'équité en santé.
« Ils reviennent tous à ce thème général et global, à savoir que tout le monde veut vivre en bonne santé, et tout le monde veut avoir accès à une vie meilleure, et ils ne peuvent le faire que si nous résolvons certains de ces problèmes systémiques », il a dit.
Le rapport a également recommandé des mesures pour une riposte continue à la pandémie, telles que l'intensification des efforts d'équité en matière de vaccins ; se concentrer sur les populations vulnérables, telles que les travailleurs essentiels et les personnes incarcérées; et le financement de la recherche sur les effets à moyen et long terme du COVID-19.
Le représentant républicain Donald Wong, qui préside le House Asian Caucus, a voté contre le rapport, ainsi que des assistants des dirigeants minoritaires de la Chambre et du Sénat, qui sont également républicains.
Après le vote, González a exprimé son inquiétude quant aux raisons pour lesquelles Wong a choisi de voter contre.
"S'il y a quelque chose que nous devons modifier, qui peut ou non avoir résolu certains problèmes de la communauté asiatique-américaine, nous devons y réfléchir", a déclaré González.
Wong n'a pas dit pourquoi il avait voté contre le rapport et a déclaré qu'il était d'accord avec "beaucoup de choses" qu'il contenait.
Le Dr Assaad Sayah, directeur général de la Cambridge Health Alliance, qui a coprésidé le groupe de travail, s'est dit surpris que le vote n'ait pas été unanime, soulignant qu'il était basé sur le témoignage de centaines de parties prenantes, y compris les soins de santé. travailleurs, patients et militants des communautés durement touchées – lors de trois audiences publiques.
Chang-Diaz a déclaré que les législateurs devraient immédiatement se prononcer sur plusieurs recommandations, tels que le financement du programme d'incitation à la santé, la protection contre les expulsions et l'adoption de la loi sur la mobilité professionnelle et familiale, qui permettra aux sans-papiers de obtenir permis de conduire.
"Le rapport est également assez explicite sur la nécessité d'un rapport après action sur notre gestion de la pandémie et la nécessité de mettre en place une législation l'exigeant immédiatement", a déclaré Chang-Diaz, qui a récemment lancé une candidature au poste de gouverneur.
Le Dr Cassandra Pierre, épidémiologiste au Boston Medical Center qui faisait partie du groupe de travail, a déclaré que la pandémie offrait une opportunité de changement systématique. "Nous ne pouvons pas simplement laisser les choses redevenir comme avant", a-t-elle déclaré.
Plusieurs membres ont reconnu qu'il serait difficile d'adopter toutes les composantes d'un rapport aussi complet.
"C'est un plan solide, mais le diable est dans les détails et ce qui finit par être fait", a déclaré Cyr. « Je pense qu'il reste à voir, y a-t-il la volonté politique de faire ce travail difficile ? »
Terry MacCormack, porte-parole de Baker, un républicain, a noté que son administration a récemment déposé un plan de 2,9 milliards de dollars pour l'aide fédérale qui comprend des efforts liés à l'équité, tels que 1 milliard de dollars pour des initiatives de logement, ainsi que des investissements dans la formation de la main-d'œuvre, le traitement de la toxicomanie, et infrastructures locales.
MacCormack a également noté que le Comité consultatif sur les vaccins du Commonwealth est en train de mettre en œuvre une initiative d'équité en matière de vaccins de 30 millions de dollars, axée sur les 20 communautés les plus durement touchées de l'État.
Une porte-parole de la présidente du Sénat Karen Spilka, une démocrate, a déclaré qu'elle « examinait actuellement » le rapport et que le Sénat « examinera ces recommandations pour aider à orienter la conversation à l'avenir, ainsi qu'à éclairer toute action législative future possible.. "
Une porte-parole du président de la Chambre, Ronald Mariano, également démocrate, a déclaré qu'il s'était engagé à adopter une loi cette session pour lutter contre les inégalités en matière de santé et apprécie le travail du groupe de travail.
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