Les infections à coronavirus ont conduit à la fermeture cette semaine d'un campus dans le comté de Los Angeles, la première fermeture de ce type depuis l'ouverture de l'école à l'automne – et une situation qui a également conduit à la mise en quarantaine d'une équipe de football rivale du lycée.

View Park Preparatory High School, une école à charte indépendante autorisée par le L.A. Unified School District, a fermé son campus pendant toute la semaine, revenant à l'apprentissage à distance par prudence, selon l'administrateur principal de la charte.

Un groupe de cas de coronavirus ferme le campus du comté de L.A.

Les responsables de l'école se sont alarmés au cours du week-end lorsqu'ils ont reçu les résultats des tests de coronavirus du 14 octobre, qui ont eu lieu la veille d'un match de football contre le Crenshaw High School : 15 cas parmi les étudiants, dont un joueur de football et un cas du personnel. C'était plus d'infections parmi les élèves que pour le reste de l'année scolaire combiné. Il y avait eu un total de deux cas d'étudiants au cours des trois semaines précédentes.

Mais avant que les résultats ne soient connus, l'équipe de football de View Park avait joué son match du vendredi soir contre Crenshaw. Les joueurs de Crenshaw ont ensuite été invités à entrer en quarantaine cette semaine, ce qui a entraîné l'annulation de leur match de vendredi contre Locke High. Le district scolaire n'a pas précisé combien de temps les joueurs de Crenshaw devaient se mettre en quarantaine.

"Les étudiants n'ont pas assisté à l'entraînement de football cette semaine", a déclaré un porte-parole du district. « Ce temps d'entraînement limité n'a pas permis une préparation adéquate pour le match de cette semaine. L'équipe de football de Crenshaw devrait reprendre l'entraînement et le jeu la semaine prochaine.

Le tableau d'ensemble est que jusqu'à cette semaine, les écoles du comté de L.A. sont restées ouvertes avec des épidémies limitées largement attribuées aux couches de mesures de sécurité sur le campus, selon de récents briefings de la directrice de la santé publique du comté, Barbara Ferrer. Au début de cette semaine, le bureau du gouverneur Gavin Newsom a cité des recherches indiquant qu'il y avait eu plus de 2 300 fermetures d'écoles ou de districts à l'échelle nationale, dont 18 en Californie. L'État représente moins de 1% du total national, même s'il compte environ 12% des élèves des écoles publiques du pays.

Pourtant, le virus et les précautions de sécurité ont eu un impact, entraînant l'annulation d'un bon nombre de matchs de football de préparation locaux. Reseda High a dû annuler des matchs pendant deux semaines en raison d'un cas positif dans l'équipe. View Park a décidé qu'une réponse encore plus complète était nécessaire.

"Avec beaucoup de prudence, nous sommes en apprentissage virtuel cette semaine", a déclaré Parker Hudnut, directeur général d'ICEF Public Schools, qui exploite View Park et six autres chartes dans le sud de Los Angeles et Inglewood.

L'école a déjà été nettoyée en profondeur et les étudiants doivent venir sur le campus jeudi pour être testés pour des infections nouvelles ou en cours.

"Nous utilisons également ce temps pour travailler avec le comté pour comprendre s'il y a autre chose que nous devrions faire", a déclaré Hudnut. « Pour moi, c’est un exemple de la façon dont le COVID peut être insidieux malgré les masques, les dépistages, les tests hebdomadaires et les vaccins pour le personnel. »

L'ICEF a mandaté les vaccins pour les employés avant L.A. Unified, a noté Hudnut, bien que – contrairement à L.A. Unified – l'ICEF n'ait pas de mandat pour les étudiants. Mais toutes les options sont sur la table, a noté l'école dans une communication du week-end aux parents.

"L'infection par toute variante de COVID-19 affecte de manière disproportionnée ceux qui ne sont pas vaccinés et le mythe selon lequel il s'agit d'une préoccupation des adultes s'est avéré plus éloigné de la vérité car le nombre de jeunes non vaccinés qui sont infectés continue d'augmenter", a déclaré le directeur. Charles Lemle a écrit aux parents. "Notre position n'a pas été d'exiger officiellement des vaccinations de nos étudiants à ce jour, mais comme on nous présente davantage de scénarios tels que cet événement, les données inciteront probablement nos politiques actuelles à évoluer."

L'école compte 408 élèves et essaie de tester tous les élèves et le personnel chaque semaine. Le 14 octobre, le nombre total de personnes testées était de 345.

D'autres écoles locales ont eu des groupes de cas plus importants, et le service de santé du comté a déclaré qu'il n'avait pas besoin de fermer View Park, mais l'augmentation rapide des cas était un signal d'alarme pour les administrateurs. En outre, en vertu de la politique de quarantaine de l'école – qui est également plus stricte que celle du comté – 300 élèves auraient été renvoyés chez eux en tant que contacts étroits potentiels.

Ainsi, pour les élèves et les enseignants, c'était le retour à l'enseignement en direct par vidéo.

« Chaque étudiant dispose actuellement d'un ordinateur portable, d'un accès à un point d'accès sans fil, si nécessaire, et utilise son ordinateur à la maison tous les soirs », a déclaré Hudnut. « Les enseignants utilisent leurs ordinateurs portables et nous avons nos caméras vidéo intégrées dans chaque salle de classe ICEF. Par conséquent, le passage d'un enseignement en personne à un enseignement en ligne n'est techniquement pas trop compliqué. Cependant, le bilan socio-émotionnel du retour à l'apprentissage virtuel et du sentiment que nous ne serons jamais à l'abri de cette pandémie est le plus gros problème. »

C'était censé être la semaine des retrouvailles, mais le match de football a été annulé et les activités reportées. Le bal de fin d'année avait déjà été annulé pour des raisons de sécurité.

Parce que les retombées se sont étendues à Crenshaw High presque adjacent, l'entraîneur de football de longue date de Crenshaw, Robert Garrett, n'a pas pu suivre son régime normal de quatre jours consistant à revoir des films, à parcourir des pièces de théâtre, à faire de la musculation et à s'entraîner. Toute son équipe a été mise au ralenti parce qu'un joueur de View Park a été testé positif.

Robert Garrett, entraîneur-chef de l'équipe de football universitaire de Crenshaw High School, n'avait aucune équipe pour diriger l'entraînement cette semaine parce que ses joueurs étaient en quarantaine après qu'un joueur d'une équipe adverse a été testé positif pour le coronavirus.

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

Garrett se demande pourquoi View Park n'a pas annulé le match à l'avance s'il savait qu'il y avait un problème, mais Hudnut a déclaré que les résultats des tests de jeudi ne sont revenus que samedi. La situation aurait pu se produire à l'envers, étant donné que la journée d'essai de Crenshaw est vendredi et que ses résultats n'auraient pas pu revenir avant samedi.

Pour Garrett, qui a entraîné un programme de football légendaire depuis 1988, c'est un coup de plus dans une année difficile. Avec Crenshaw à environ 500 étudiants – il a dit qu'il se souvient d'un campus aussi grand que 3 500 – il a dû se dépêcher pour aligner une équipe. Et il a des joueurs dans deux directions – jouant à la fois en attaque et en défense. Son équipe est toujours 4-2 et 3-0 en championnat, y compris sa victoire de 55-0 contre View Park.

"Vous obtenez vos dominos et vous devez les jouer", a déclaré Garrett.

Pour le match de Crenshaw, il manquait trois joueurs à View Park en raison de quarantaines et, ironiquement, le joueur testé positif avait été vacciné.

L'écrivain du Times Eric Sondheimer a contribué à ce rapport.