DOSSIER – Dans cette photo d'archive du 6 mai 2021, le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, prend la parole lors d'une conférence de presse à Hoboken, NJ. commandes en place. Ces ordonnances leur permettent de restreindre les rassemblements publics et les entreprises, de mandater des masques, de contourner les règles d'achat normales, de puiser dans l'argent fédéral et de déployer des troupes de la Garde nationale pour administrer les vaccins. (AP Photo/Seth Wenig, dossier)

(AP) – Les nouvelles infections à coronavirus et les décès aux États-Unis sont en baisse spectaculaire par rapport aux sommets précédents, bien que des variantes plus contagieuses se propagent. La plupart des gens sont maintenant au moins partiellement vaccinés, mais une hésitation persistante a ralenti le rythme et même causé le gaspillage de certaines doses.

Les gouverneurs pèsent sur la fin des ordonnances d'urgence COVID

Alors, l'urgence COVID-19 est-elle terminée ou continue-t-elle?

C'est la question à laquelle sont confrontés les résidents et les propriétaires d'entreprises dans de nombreux États alors que les gouverneurs décident de mettre fin ou de prolonger les déclarations d'urgence qui leur ont permis de restreindre les rassemblements publics et les entreprises, de mandater les masques, de contourner les règles d'achat normales et de déployer des troupes de la Garde nationale pour aider à administrer les vaccins.

Dans de nombreux États, ces déclarations d'urgence ont été régulièrement prolongées par les gouverneurs toutes les quelques semaines ou quelques mois depuis le début de la pandémie. Mais ces décisions deviennent de plus en plus difficiles à prendre – et les extensions plus difficiles à justifier – à mesure que les circonstances s'améliorent et que les législateurs des États font pression pour rétablir un équilibre des pouvoirs.

Déjà, des gouverneurs, des législateurs ou des juges ont mis fin aux déclarations d'urgence dans plus d'une demi-douzaine d'États. Cela inclut la Caroline du Sud et le New Hampshire, où les gouverneurs républicains ont suspendu leurs ordonnances d'urgence la semaine dernière.

D'autres pourraient bientôt rejoindre cette liste. Environ la moitié des États avaient des ordonnances d'urgence devant expirer avant le 4 juillet. Et plus d'une douzaine d'autres États ont des ordonnances d'urgence à durée indéterminée, qui pourraient être annulées à tout moment par les gouverneurs.

Le Massachusetts est en état d'urgence indéfini depuis 15 mois. Mais le gouverneur Charlie Baker a déclaré que cela prendrait fin mardi. Il a attribué le taux de vaccination élevé de l'État au fait d'avoir aidé à renverser la vapeur dans la lutte contre le coronavirus.

"À moins que quelque chose d'étrange ne se produise, je dirais que c'est à peu près terminé", a déclaré Baker, un républicain.

Les urgences liées au coronavirus pourraient également expirer mardi au Kansas et au Vermont.

Les principaux législateurs républicains du Kansas, dont l'approbation est nécessaire pour une prolongation, ont signalé qu'ils ne maintiendraient pas une ordonnance d'urgence émise par le gouverneur démocrate Laura Kelly.

Le gouverneur du Vermont, Phil Scott, un républicain, a déclaré qu'il mettrait fin à toutes les restrictions d'urgence restantes une fois que 80% des résidents éligibles auront reçu au moins une dose d'un vaccin COVID-19 – un seuil que l'État est sur le point d'atteindre.

Dans de nombreux États, les républicains mènent la campagne pour mettre fin aux déclarations d'urgence, bien que ce ne soit pas entièrement partisan. Certains démocrates ont également soutenu de telles mesures et certains gouverneurs républicains ont poursuivi leurs déclarations d'urgence. Cela inclut le gouverneur du Texas, Greg Abbott, qui a prolongé une déclaration d'urgence jusqu'au 4 juillet.

Le gouverneur d'Hawaï David Ige, un démocrate, a récemment renouvelé sa déclaration d'urgence pour 60 jours supplémentaires, jusqu'au 6 août. L'État dépendant des touristes, qui a imposé des quarantaines aux voyageurs qui ont effectivement fermé l'industrie du tourisme, a le plus faible COVID par habitant du pays. -19 cas depuis le début de la pandémie et le taux de chômage le plus élevé. Alors que certains pourraient citer cela comme une raison de lever les ordonnances d'urgence, Ige a déclaré qu'il était trop tôt pour le faire.

"COVID-19 continue de mettre en danger la santé, la sécurité et le bien-être de la population d'Hawaï", a écrit Ige en prolongeant sa déclaration d'urgence.

En Californie, le gouverneur Gavin Newsom met fin à la plupart des restrictions sur les coronavirus à compter de mardi, mais poursuit sa déclaration d'urgence sous-jacente. Bien que cela puisse sembler déroutant pour les résidents, cette décision permet à Newsom de conserver son pouvoir de suspendre les lois de l'État, d'imposer de nouvelles règles et de rétablir les restrictions si les cas de coronavirus augmentent à nouveau.

« Cette maladie n'est pas éteinte. Il n'a pas disparu », a déclaré le gouverneur démocrate en expliquant sa déclaration d'urgence en cours.

Cela ne convient pas aux républicains législatifs, qui sont en minorité. Au Sénat de l'État, ils ont tenté à plusieurs reprises d'adopter une résolution qui mettrait fin à la déclaration de Newsom, mais ne parviennent pas à persuader les démocrates majoritaires.

« Le taux de vaccination en Californie est élevé et le taux d'infection au COVID continue de diminuer », a déclaré la sénatrice de l'État républicain Melissa Melendez. « Il est temps que la législature se débarrasse de l'impuissance que le gouverneur a imposée à la branche législative du gouvernement et adopte (la résolution). »

À l'échelle nationale, l'urgence de santé publique déclarée par le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Xavier Becerra devrait durer jusqu'au 20 juillet, bien qu'une autre prolongation de 90 jours soit possible.

Au cours de la semaine dernière, l'Association of State and Territorial Health Officials a reçu un nombre accru de demandes de renseignements de la part de représentants de l'État sur les conséquences potentielles de l'annulation de leurs déclarations d'urgence, a déclaré Andy Baker-White, directeur principal de la politique de santé de l'association.

Une grande partie de l'aide fédérale en cas de pandémie – y compris 350 milliards de dollars pour les gouvernements des États et locaux dans le récent programme de secours du président Joe Biden et les remboursements pour les distributions de vaccins – pourrait aller aux États même s'ils mettent fin à leurs déclarations d'urgence.

Mais certaines aides fédérales pourraient être affectées. Selon une analyse du Congressional Research Service, les États ne sont éligibles à des prestations d'aide alimentaire fédérales améliorées que s'ils ont mis en place une déclaration d'urgence ou de catastrophe COVID-19.

Pour de nombreux gouverneurs, maintenir les déclarations d'urgence en place peut être moins perturbateur pour le public que de les annuler et de les réimposer plus tard si la pandémie s'aggrave, a déclaré le Dr Georges Benjamin, directeur exécutif de l'American Public Health Association.

Mais pour d'autres gouverneurs, il pourrait être avantageux de renoncer à leurs pouvoirs d'urgence, a-t-il déclaré.

"Franchement, dans un état où vous craignez que les gens vous accusent d'avoir abusé de ces autorités, si vous n'en avez pas besoin, vous voudrez peut-être vous en débarrasser", a déclaré Benjamin.

Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, un démocrate qui est candidat à sa réélection cette année, a mis fin à l'urgence de santé publique de l'État plus tôt ce mois-ci dans le cadre d'un accord avec les législateurs démocrates, qui contrôlent l'Assemblée législative. Il a également signé une loi éliminant plus de 100 décrets exécutifs tout en conservant un peu plus d'une douzaine, y compris ceux imposant des moratoires sur les expulsions et les coupures de services publics.

Murphy a qualifié cela de "pas clair et décisif sur la voie de la normalité", mais certains législateurs républicains ont déclaré que cela n'allait pas assez loin pour limiter ses pouvoirs.

En Pennsylvanie, la législature dirigée par les républicains a voté jeudi pour mettre fin à la déclaration d'urgence du gouverneur démocrate Tom Wolf – en utilisant les nouveaux pouvoirs accordés aux législateurs en vertu d'un amendement constitutionnel approuvé par les électeurs le mois dernier. Mais l'effet pratique immédiat est limité, car les législateurs ont également voté pour prolonger des centaines de dérogations réglementaires accordées par l'administration de Wolf jusqu'au 30 septembre.

Mettre fin aux déclarations d'urgence peut affecter une variété de politiques moins médiatisées, telles que les exigences de licence assouplies dans de nombreux États qui ont permis à davantage de professionnels de la santé de réintégrer le marché du travail.

Après que le gouverneur de l'Oklahoma Kevin Stitt, un républicain, ait mis fin à sa déclaration d'urgence le 4 mai, l'État a cessé de mettre à jour son tableau de bord en ligne avec le nombre de lits d'hôpitaux disponibles et son stock de ventilateurs, de masques et d'autres équipements de protection individuelle. L'annulation de l'ordonnance d'urgence a également déclenché un compte à rebours de 30 jours pour reprendre les réunions en personne des organismes gouvernementaux, et a mis fin à la capacité des agences d'État à embaucher du personnel supplémentaire et à déplacer des ressources.

Benjamin, de l'association de santé publique, a déclaré qu'il s'attend à ce que davantage d'États mettent fin à leurs ordonnances d'urgence contre les coronavirus dans les semaines à venir en raison de l'amélioration des données d'infection et de vaccination, ainsi que de la fatigue du public face aux précautions de longue durée.

"Il y a un message émotionnel ou psychologique que vous envoyez et que vous dites" OK, nous ne sommes plus dans l'état d'urgence "", a-t-il déclaré. « Il y a là une opportunité de donner aux gens un sentiment de normalité. »

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Kansas; Audrey McAvoy à Honolulu ; Sean Murphy à Oklahoma City; et Wilson Ring à Stowe, Vermont, ont contribué à ce rapport.

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