Le gouvernement fédéral rembourse aux Américains les frais funéraires du COVID-19, un programme sans précédent qui pourrait envoyer plus de 50 millions de dollars sur des comptes bancaires du Colorado à compter de cette semaine.
Le gouvernement couvrira jusqu'à 9000 $ en frais funéraires et d'inhumation, y compris les déplacements, pour les personnes décédées du COVID-19 après le 20 janvier 2020, à moins que les funérailles n'aient été payées à l'avance. Il n'y a pas d'exigences ou de restrictions de revenu, les Coloradans de toutes les classes sociales sont donc éligibles.
«C'est un énorme remboursement», a déclaré Kendra Briggs, PDG de Fairmount Funeral Home à Denver. «… J'ai reçu un appel d'une femme qui avait perdu son mari et elle était tellement soulagée. Elle avait perdu un conjoint, donc la moitié de la sécurité sociale a disparu maintenant et le couple n'a pas prévu d'assurance-vie. "
Les lignes téléphoniques de l'Agence fédérale de gestion des urgences, qui administre le programme, ont été surchargées le 12 avril, les demandes du premier jour ont été acceptées. La FEMA a depuis embauché plus de personnes pour gérer les quelque 20 000 à 25 000 appels qu'elle reçoit quotidiennement, selon l'agence.
«Le programme d'assistance funéraire est historique, non seulement par la portée et l'ampleur époustouflantes du programme lui-même, mais en raison des pertes personnelles historiques subies par tant de nos citoyens», a déclaré le directeur adjoint de l'assistance individuelle de la FEMA, Matt Redding.
Il est courant que la FEMA rembourse aux Américains les frais funéraires après une catastrophe, comme les ouragans et les tornades. Mais depuis la création de la FEMA en 1979, il n’ya jamais eu autant de morts - environ 570 000 dans tout le pays et 6 400 dans le Colorado à cause du COVID.
Environ 120 000 demandes ont été reçues au cours des huit premiers jours du programme de cette année, selon Redding.
"Bien qu'aucune somme d'argent ne puisse guérir la perte d'un être cher, ce programme de subventions peut aider à alléger la pression financière sur les Coloradans qui ont tant souffert du COVID-19", a déclaré le représentant américain Joe Neguse, un démocrate de Lafayette, dans une déclaration.
Après que Briggs en a entendu parler pour la première fois, son entreprise a envoyé une lettre aux anciens clients qui avaient enterré un être cher à cause du COVID. «Ils n’en savaient rien. Ils étaient comme, "Quoi?" », Se souvient-elle.
"Je ne pouvais pas croire que ce n'était pas mieux annoncé. Rappelez-vous que lorsque tout le monde a reçu les chèques de relance, à quel point c'était annoncé? C'est juste comme un secret », a déclaré Briggs.
Un de ses clients a perdu deux personnes à cause du COVID, ce qui les rend éligibles à 18000 $. Une femme dont le mari est mort du virus pourra désormais se permettre une pierre tombale, selon Briggs. Mais il y a des exceptions: une famille locale avec laquelle Briggs a travaillé ne peut pas être remboursée parce qu'elle a pré-planifié des funérailles par le biais d'une fiducie.
Plus de familles ont choisi les crémations et les enterrements simples plutôt que les funérailles l'année dernière en raison des restrictions sur le nombre de personnes pouvant assister à des funérailles en personne, selon les statistiques de la National Funeral Directors Association. Cela a maintenu les coûts en dessous de 9 000 $ pour certains, a déclaré Briggs, «mais si vous aviez un enterrement complet et que vous ne possédiez pas la propriété (du cimetière), vous pourriez facilement utiliser la totalité des 9 000 $.»
Pour recevoir le remboursement des funérailles, la personne qui l'a payé doit avoir un certificat de décès indiquant que le décès était dû au COVID-19. Les candidats doivent être un citoyen américain ou un résident légal et le défunt doit être décédé aux États-Unis ou sur un territoire américain. Mais il n'est pas nécessaire que le défunt soit américain.
Redding a refusé de prédire combien de temps il faudra à la FEMA pour traiter les centaines de milliers de demandes qu'elle s'attend à recevoir. Mais il a souligné que les membres de la famille qui pleurent encore des êtres chers ne devraient pas se sentir pressés.
"C'est quelque chose que nous voulons que les gens comprennent: il n'y a absolument aucune précipitation à postuler, car il n'y a pas de limite (de temps)."
Le processus de candidature est principalement géré par téléphone pour des raisons d’équité. Appelez le 844-684-6333 de 7 h à 19 h. Heure des Rocheuses, du lundi au vendredi. Les traductions sont disponibles en 40 langues.
