Les républicains législatifs du Minnesota accusent le gouverneur démocrate Tim Walz de gaspiller l'aide fédérale aux coronavirus, affirmant que ce devrait être à l'Assemblée législative plutôt comment les dollars de l'aide fédérale sont affectés.
Une proposition républicaine qui aurait mis ce pouvoir entre les mains des législateurs des États a été lancée mais n’a pas été adoptée mardi au Sénat.
Le débat survient plus d'un an après que Walz a institué pour la première fois ses pouvoirs exécutifs d'urgence en temps de paix, qui lui accordent un contrôle étendu sur la réponse de l'État au coronavirus. Les républicains législatifs se sont constamment opposés à l'utilisation à long terme par Walz des pouvoirs d'urgence en temps de paix, affirmant que la réponse au COVID-19 devrait être à la législature divisée de l'État de négocier.
Walz a soutenu que le fait de conserver ses pouvoirs exécutifs ouvrait l'État à une aide fédérale accrue et permettait à l'État d'être agile dans sa réponse, en modifiant rapidement les directives et les restrictions relatives aux coronavirus en fonction du nombre de cas sans passer par de longs débats à Saint-Paul..
Maintenant, la façon dont Walz a décidé d'allouer des milliards de dollars d'aide fédérale aux coronavirus à l'État est en débat, et les législateurs disent que la discussion est urgente, le Minnesota devant recevoir 2,83 milliards de dollars supplémentaires de l'American Rescue Act.
Après avoir soumis une demande de données pour les dépenses de la branche exécutive de l'aide fédérale, les républicains du Sénat accusent Walz de gaspiller l'argent des contribuables sans l'apport de l'Assemblée législative. Ils soutiennent que les législateurs des États sont élus avec le devoir constitutionnel de superviser les crédits en dollars des États - et non le gouverneur seul.
La sénatrice d'État Michelle Benson, R-Ham Lake, dans une déclaration vidéo de mardi, a imploré Walz de «comprendre que la voix du peuple est importante dans les décisions financières fédérales».
Se référant à l'aide fédérale qui a afflué dans le Minnesota depuis mars 2020 comme «d'énormes sommes d'argent», la sénatrice Julie Rosen, R-Fairmont, au Sénat, a présenté mardi une proposition qui aurait donné à l'Assemblée législative le pouvoir d'allouer une aide fédérale à l’État, comme celui de l’ARA.
«Je crois, et j'espère que nous pouvons tous croire à cet étage, que l'Assemblée législative doit contrôler ces fonds fédéraux», a-t-elle déclaré.
Les démocrates du Sénat se sont immédiatement opposés au plan de Rosen pour des raisons de procédure, et Rosen l'a retiré. Un porte-parole du GOP du Sénat a déclaré mardi qu'elle n'était «pas sûre» de la direction du débat à partir d'ici.
Peu de temps après que Rosen a retiré sa proposition, le chef de la majorité au Sénat, Paul Gazelka, de R-East Gull Lake, a semblé suggérer que le plan avait été déposé sur le sol pour envoyer un message que les républicains sont sérieux dans la question. Puisqu'ils détiennent la majorité dans la chambre, l'approbation des républicains du Sénat est cruciale pour tout accord plus large sur un budget d'État de deux ans alors que l'Assemblée législative délibère avant la date limite du 17 mai.
Des responsables de l'État ont déclaré à KMSP-TV que les dépenses étaient nécessaires pour protéger la santé et sauver des vies dans les communautés minoritaires les plus durement touchées. Parmi les contrats référencés dans l’effort républicain, il y avait 12 500 dollars payés à la station de radio de Minneapolis KMOJ-FM, qui est importante dans la communauté noire, pour diffuser les conférences de presse COVID de Walz. Par ailleurs, l'État a payé l'American Indian Cancer Foundation pour organiser des cercles de discussion sur le dépistage et la prévention du COVID-19, pour lesquels les participants seraient indemnisés de 20 $, a rapporté la station.
«Le financement destiné à soutenir les communautés noires et autochtones du Minnesota est non seulement approprié, mais nécessaire pour parvenir à l’équité raciale au Minnesota - en particulier pour contrer la propre inaction de la majorité sénatoriale pendant la pandémie. Le qualifier maintenant de «gaspillage» n’est pas seulement inexact, c’est raciste », a déclaré Megan Peterson, directrice exécutive du groupe Gender Justice.
Interrogé sur le débat lors d'une conférence de presse sans rapport mardi après-midi, Walz a déclaré : «Nous n'aurions pas à dépenser autant d'argent s'il n'y avait pas autant de désinformation.»
Dave Orrick a contribué à ce rapport.
