Alors que les restrictions COVID-19 sont assouplies à travers les États-Unis, les joueurs du PGA Tour qui se rendront à l'Open en Angleterre le mois prochain seront confrontés à des protocoles et des procédures plus stricts que ceux qu'ils ont vus depuis des mois.
Selon une « mise à jour des informations sur les joueurs » envoyée cette semaine et obtenue par ESPN, The Open at Royal St. George's à Sandwich, en Angleterre, « opérera sous la stricte surveillance du gouvernement britannique », selon Martin Slumbers, PDG de le R&A, qui gère The Open.
Le tournoi commence le 15 juillet.
Entre autres choses, les joueurs ne seront pas autorisés à partager leur hébergement et devront subir des tests COVID-19, quel que soit leur statut vaccinal. Ils ne seront pas autorisés à visiter les restaurants, les pubs ou les épiceries – qui sont tous autorisés depuis des mois lors des événements du PGA Tour aux États-Unis.
Et pourtant, le tournoi est autorisé à accueillir jusqu'à 32 000 spectateurs par jour sur le site du sud-est du pays. Bien que les chiffres exacts n'aient pas été signalés lors du championnat PGA du mois dernier à Kiawah Island, en Caroline du Sud, la capacité de spectateurs autorisée à l'Open est probablement le plus grand de tous les événements de golf mondiaux depuis le début de la pandémie de coronavirus.
Alors que le mot s'est répandu parmi les joueurs, beaucoup apprennent que les logements qu'ils avaient obtenus précédemment ne conviendront pas à l'Open. Selon la mise à jour des informations, ils pourront choisir parmi une liste d'hôtels fournie par le R&A, ou ils pourront réserver leur propre résidence privée, mais uniquement à l'usage du joueur et de l'équipe et avec un maximum de quatre personnes.
"Veuillez noter que le Royaume-Uni a des lois strictes sur la recherche des contacts et que notre capacité à organiser le championnat repose sur des personnes qui ne créent pas de contacts autres que leur propre groupe d'équipe de soutien aux joueurs", indique la mise à jour.
Chaque joueur est autorisé à amener un cadet et deux membres de l'équipe de soutien. Ce dernier peut être un coach, un manager, un accompagnateur médical ou un traducteur. Les joueurs peuvent également choisir d'autoriser un membre de la famille à y assister, mais cette personne doit déjà être au Royaume-Uni, avoir rempli toutes les exigences de quarantaine et doit rester dans le même logement que le joueur.
À l'heure actuelle, toute personne voyageant en Angleterre depuis les États-Unis doit être testée avant le départ et mise en quarantaine pendant 10 jours à son arrivée. La quarantaine est levée après cinq jours avec un test COVID-19 négatif. Les quatre personnes dont le joueur sont exemptées des critères de quarantaine.
"Tous les joueurs accrédités, les caddies et les membres de l'équipe de soutien aux joueurs, y compris les membres de la famille, seront soumis à des restrictions strictes de" bulle intérieure "pour la durée de leur séjour au championnat et ne doivent pas se mélanger avec des membres du grand public dans les restaurants, les supermarchés ou tout autre public zones », indique la mise à jour. « Personne en dehors du groupe de copains d'hébergement n'est autorisé à rendre visite aux autres dans un logement indépendant/privé. Cela serait considéré comme une violation des protocoles COVID-19 et pourrait entraîner le retrait du championnat."
Les joueurs peuvent également être retirés du tournoi s'ils sont réputés avoir été en contact avec une personne testée positive au COVID-19. Contrairement au PGA Tour, qui impose de tester quotidiennement une personne considérée comme un contact, le R&A peut disqualifier un tel joueur sans test positif.
Un agent de joueur, qui a demandé à ne pas être identifié, a déclaré à ESPN : "Pas de pubs, pas de restaurants, pas d'épiceries et pas de marche pour se rendre au parcours. Fou ! De plus, un joueur ne peut pas aller chez un autre pour dîner. Nous allons essentiellement tout manger. nos repas sur le parcours ou se faire livrer des courses."
Mais j'ai certainement pensé à ne pas y aller. Je ne peux tout simplement pas croire avec les nombreux exemples de tournois et de tournois majeurs organisés avec succès et en toute sécurité ici que ils ne peuvent pas trouver une meilleure situation.
"Si quelqu'un dans votre avion est positif sur le chemin des Britanniques et est assis n'importe où près de vous, vous êtes absent, aucune question ne vous est posée, peu importe si vous êtes vacciné. C'est aggravant qu'ils jugent le tournoi suffisamment sûr pour 32 000 personnes. les fans par jour pour y assister mais ne laisseront pas la femme ou les enfants d'un joueur voyager et regarder le tournoi, et ils ne laisseront même pas les joueurs visiter un restaurant sans menace de disqualification."
L'European Tour fonctionne sous des restrictions similaires depuis son retour à l'action en juillet dernier. Le PGA Tour a progressivement levé divers protocoles tout au long de la pandémie. En avril, la tournée a déclaré à ses membres que les joueurs n'auraient plus besoin de subir des tests COVID-19 hebdomadaires s'ils étaient complètement vaccinés. Les protocoles de contact seraient également supprimés pour ces joueurs.
Le gouvernement britannique a récemment prolongé ses restrictions de masque et de distanciation jusqu'au 19 juillet par crainte de la propagation de la variante Delta de COVID-19 qui a été détectée pour la première fois en Inde. Les États-Unis figurent sur la liste orange du pays pour les voyages, ce qui nécessite des tests et une quarantaine.
Pete Cowen, un instructeur basé au Royaume-Uni qui travaille avec plusieurs joueurs, dont Rory McIlroy, avait prévu de partager un grand camping-car avec plusieurs caddies près du practice, a-t-il déclaré au journal Telegraph au Royaume-Uni. Ces plans sont désormais annulés en raison des restrictions..
"Ce n'était pas bon marché, mais cela semblait l'option la plus sage dans le climat actuel", a déclaré Cowen. "Mais nous venons de découvrir que nous ne sommes pas autorisés à rester ensemble car cela enfreint les protocoles du gouvernement."
Cowen a ajouté plus tard : "Il y aura 32 000 fans autorisés chaque jour et ils disent que nous ne pouvons rester dans rien d'autre que les hôtels dédiés – dont la plupart sont déjà complets – parce que nous mélangerions Et nous ne pouvons pas rester ensemble, comme nous l'avons fait sur le PGA Tour l'année dernière.
"Nous avons tous été vaccinés et aurons été testés avant d'être autorisés à entrer. Cette 'bulle' que nous avons créée entre nous n'a posé aucun problème.
"Cela n'a aucun sens quand il y en aura 60 000 à Wembley [for soccer], 140 000 à Silverstone [racetrack] et tous ceux à Wimbledon le week-end précédent - assis les uns à côté des autres. Je suppose que je devrais être reconnaissant d'y aller, car initialement le libellé de la [regulations] m'a fait croire que les instructeurs seraient interdits."
Le R&A a déclaré dans sa mise à jour que les restrictions sont requises par le gouvernement britannique.
