Un lit vidé dans le service de soins intensifs COVID-19 du NEA Baptist Memorial Hospital de Jonesboro, Arkansas, le 4 août.

Trop de gens meurent en ce moment.

Trop de gens meurent actuellement de COVID-19

Il y a quelques semaines, dans un calcul au dos de l'enveloppe lors d'un entretien avec Eric Topol de Scripps, j'ai suggéré qu'en raison de la vaccination généralisée des personnes âgées les plus vulnérables, nous pourrions avoir réduit le risque de mortalité global dans le pays de 90 %.. Topol pensait que c'était un peu élevé, mais a convenu que les vaccins offraient une excellente protection contre la mort et l'hospitalisation, et même si nous en verrions probablement certains pendant la vague Delta, "ce ne sera pas comme la troisième vague monstre". Plus récemment, l'économiste de Dartmouth Andrew Levin, qui au début de la pandémie a effectué d'importants travaux de calcul du risque de mortalité par âge, a estimé dans une interview avec mon frère que l'effet était probablement de 75 pour cent – ​​cela étant donné le même nombre de cas, nous aurions probablement voir environ un quart autant de décès que nous aurions vu il y a un an, sans vaccins.

Les chiffres américains sont un peu bancals de nos jours, et il existe d'énormes variations d'un État à l'autre, reflétant, entre autres, les disparités dans les taux de vaccination. Mais au niveau national, du moins pour le moment, la réduction du risque de mortalité semble être considérablement plus faible. Au pire de la vague hivernale, le pays enregistrait 250 000 nouveaux cas par jour ; à son apogée, cette poussée tuait environ 3 000 Américains chaque jour (souvent un peu au-dessus, mais avec quelques baisses en dessous). Aujourd'hui, nous avons un peu plus de 100 000 nouveaux cas chaque jour, bien que les chiffres continuent d'augmenter dans le cadre de la vague Delta. Si nous avions réduit le risque de mortalité de 75 %, cela signifierait environ 300 décès par jour. Si nous l'avions réduit de 90 pour cent, cela signifierait 120. Au lieu de cela, dans notre moyenne sur sept jours, nous venons de dépasser 500.

Les choses peuvent être encore pires que cela, cependant. En général, les épidémiologistes s'attendent à un décalage d'une semaine ou deux, peut-être plus, entre les pics de cas et les pics de décès – essentiellement le temps qu'il faut pour qu'un nouveau cas progresse tout au long de l'évolution de la maladie. Au début de la pandémie, le décalage était un peu plus long, bien qu'aux États-Unis pendant la poussée hivernale, l'écart entre les pics était inférieur à une semaine. Et la comparaison des données de cas d'il y a même une semaine avec les données de décès d'aujourd'hui révèle une image encore plus sombre : environ 75 000 cas par jour, ce qui donne alors la moyenne actuelle de 500 décès, suggérant que le taux de mortalité a diminué de moins de moitié depuis l'hiver. Si vous travaillez à partir de données vieilles de deux semaines, cela suggère que le taux de mortalité n'a pratiquement pas baissé. L'application du ratio hivernal au nombre de cas à partir du 24 juillet prédirait une moyenne de 600 décès par jour. Vendredi, ils étaient 763.

Depuis quelques semaines maintenant, les Américains inquiets se sont réconfortés de l'expérience Delta d'autres pays, à savoir le Royaume-Uni et les Pays-Bas, dont les vagues Delta avaient commencé plus tôt et qui avaient – ​​à peu près – des taux de vaccination similaires aux nôtres. Dans ces pays, comme les modèles l'auraient suggéré compte tenu de nos attentes en matière de vaccins, le nombre de cas a considérablement divergé des hospitalisations et des décès, le nombre de cas augmentant beaucoup, beaucoup plus rapidement que les maladies graves, qui sont restées, tout bien considéré, assez faibles. Cela ne semble tout simplement pas se produire ici, même si les vaccins fonctionnent suffisamment bien pour que les hospitalisations et les décès restent, pour les cas révolutionnaires, très rares. Ces tendances pourraient-elles refléter des taux de sous-test ? Dans une certaine mesure, bien sûr. Mais combien?

Samedi matin, en regardant les chiffres de vendredi, j'ai envoyé un e-mail à Topol pour lui demander s'il était aussi inquiet que moi. Oui, dit-il. Nous avons reparlé plus tard dans l'après-midi.

Ces chiffres me désorientent. Comment pensez-vous à ce qui se passe?Eh bien, j'essaie d'utiliser les autres pays qui ont déjà vécu cela ou qui le traversent simultanément comme référence ou comme point d'ancrage. Et je pense que notre taux d'augmentation des hospitalisations est vraiment alarmant. Nous avons vu beaucoup d'hospitalisations augmenter au Royaume-Uni, mais c'est bien pire que cela. Et beaucoup de ces gens vont mourir.

En regardant simplement le Royaume-Uni et Israël, qui avaient été nos repères, je pensais que nous garderions les hospitalisations à un niveau très bas – peut-être un quart de ce que nous avions connu lors des vagues précédentes. Et 10 pour cent des décès des vagues précédentes. Mais nous ne le faisons pas du tout. Si vous regardez les log charts des États-Unis et du Royaume-Uni, vous commencez à voir une réelle séparation pour la mort. Cela va certainement dans la mauvaise direction, et il suivait de très près jusqu'à récemment.

Maintenant, nous sous-testons aussi par rapport à ces autres pays. Cela pourrait nous donner une image déformée de ce qui se passe ici. Mais je ne sais tout simplement pas où nous allons.

Ce que je ne peux tout simplement pas comprendre, c'est pourquoi les trois choses évoluent si rapidement ensemble. Compte tenu de tout ce que nous avons vu dans d'autres pays et de tout ce que nous pensons savoir sur les vaccins, même si les cas augmentaient considérablement, nous nous attendrions à des taux d'hospitalisation et de décès beaucoup plus faibles. Mais nous ne le sommes pas. C'est comme si nous n'avions pas de vaccins. Ou pire. J'étais justement en train de préparer cette conférence et j'ai fait la même observation. Je regarde les quatre vagues, et, comme vous le savez, dans la vague monstre, nous sommes arrivés à 250 000 cas par jour. Et à ce moment-là, nous avons eu plus de 120 000 hospitalisations [per day]. Environ la moitié. Ce qui est incroyable, c'est que nous en sommes à environ 120 000 cas maintenant, et nous avons plus de 60 000 hospitalisations.

C'est le même rapport.Oui. Alors quand je regarde ça, je dis, qu'est-il arrivé aux vaccins ?

Maintenant, le taux d'augmentation est entraîné par plusieurs États, comme vous le savez bien, et non par l'ensemble du pays. Et je suppose que le vrai problème ici est que je ne sais pas si ce qui va si mal dans des endroits comme la Louisiane et la Floride va devenir un modèle diffus, dans tout le pays. Mais il y a certains indicateurs que cela pourrait être.

Qu'est ce que tu regardes?Près de chez moi, le comté de Los Angeles est plus vacciné que la Floride - c'est au-dessus de la moyenne, pas dans la moyenne, comme l'est la Floride. Et cela connaît une forte augmentation des cas et des hospitalisations. Et il existe d'autres indicateurs comme celui-ci dans tout le pays, où, simplement parce que vous êtes à des niveaux de vaccination plus élevés, cela ne tient pas aussi bien que nous le souhaiterions.

Alors, où allons-nous partir d'ici? C'est l'inconnu. Delta finira par passer, mais peut-être qu'il reviendra, comme nous le voyons maintenant dans d'autres pays. Mais à quoi ressemblent les choses en attendant, je pense que c'est une véritable incertitude.

Avant de nous concentrer sur le type d'avenir à court et moyen terme, parlons simplement de ce qui s'est déjà produit. Dans votre esprit, quelle pourrait être l'explication à cela? Nous avons un niveau de vaccination relativement élevé - ce n'est pas génial, mais c'est loin d'être nul, et les personnes âgées à travers le pays sont, encore une fois relativement parlant, bien protégées. Pourquoi la même variante produit-elle des résultats si différents ici que dans d'autres pays, comme le Royaume-Uni, où les cas ont considérablement augmenté mais les décès n'ont pas vraiment suivi ? J'y ai beaucoup pensé. Je pense que les problèmes ici sont que nous sommes considérablement moins vaccinés que le Royaume-Uni pour être complètement vaccinés. Nous poussons 15 points en dessous du Royaume-Uni et d'Israël pour les vaccinations. Et même si AstraZeneca n'est pas aussi bon pour supprimer la propagation, il semble être aussi bon pour prévenir les hospitalisations et les décès.

Selon Notre monde en données, le Royaume-Uni est à 57,5% entièrement vacciné et 69,2% partiellement vacciné. Israël est à 62,3% et 67%, bien qu'ils aient une population plus jeune. Les États-Unis sont à 49,61 % et 58 %. Ces chiffres varient un peu de source à source, mais nous sommes définitivement en retard.Nous n'en sommes plus qu'à 50 pour cent maintenant. Et nous avons essentiellement été à plat pendant de nombreuses semaines, vous savez, avec un pic en avril. Donc je pense que c'est une chose. La deuxième chose est Delta. Notre défense vaccinale a fuité. Nous voyons beaucoup plus de propagation chez les personnes vaccinées. Et c'est un vrai problème parce que, contrairement au Royaume-Uni, qui est passé de beaucoup de restrictions à une ouverture totale, et à Israël, où dès qu'ils ont commencé à voir des problèmes, ils sont revenus aux restrictions, nous avons été à peu près ouvert tout le temps.

Mais, toutes choses égales par ailleurs, si les vaccins faisaient toujours un bon travail pour prévenir les maladies graves mais un travail considérablement pire pour empêcher la propagation, cela ne creuserait-il pas l'écart entre les cas et les hospitalisations, ou les cas et les décès ? Oui. Mais -

C'est beaucoup d'être égal.Ce que j'entends - et j'ai aidé un tas de patients - c'est que les gens qui réussissent deviennent très malades. Ils reçoivent des anticorps Regeneron.

Il y a peut-être quelque chose dans cette histoire d'immunité décroissante. C'est flou, mais les gens qui sont touchés sont plus susceptibles d'être des gens qui ont été vaccinés très tôt. J'ai eu une patiente ces derniers jours, qui a dans les 70 ans. Elle s'est fait vacciner en janvier. Et, je veux dire, elle a failli mourir. Je veux dire, c'est juste horrible. Je pense – j'espère – que les monoclonaux vont lui sauver la vie. Mais c'était une femme de 70 ans en bonne santé, et juste suivre son cas était éclairant - elle pensait qu'elle était protégée, mais elle portait aussi des masques partout. Elle était sur ses gardes et a toujours été infectée et désespérément malade.

La plupart des gens ne sont pas aussi prudents.Les vaccinés – qui sont maintenant une très légère majorité – ces gens pensent simplement que la pandémie est terminée. Il y a toujours ce sentiment que si vous êtes vacciné, vous êtes prêt à partir. Je veux dire, j'ai même vu à la télévision, vous savez, certains de nos principaux experts en maison, dire aux gens qu'il est parfaitement normal d'avoir des rassemblements à l'intérieur parmi les personnes vaccinées. Eh bien, ce n'est pas vrai. Nous sommes donc de mauvais conseils.

Ce truc de rappel est encore un autre problème, car nous ne savons même pas s'ils vont se protéger contre un Delta. Je veux dire, tout le monde le suppose, mais il n'y a pas de données. Vous savez, il y a des anticorps neutralisants du rapport Pfizer chez 23 personnes et il y a un pré-imprimé israélien, il dit qu'il y a une immunité décroissante sans aucun anticorps neutralisant. Alors on verra. Mais ce ne sont que des boosters classiques de protéines de pointe. Ils n'ont rien de spécial pour gérer Delta. Donc je ne sais pas. Je veux dire, je soupçonne qu'ils vont fournir une certaine protection, mais je ne suis pas sûr d'être si confiant que ça va être génial.

Qu'en est-il seulement de l'hétérogénéité fondamentale du pays ? Nous sommes si grands, avec tant de poches de personnes vulnérables, même dans des États qui, à vol d'oiseau, sont bien protégés. Se pourrait-il que ce que nous voyons maintenant ne soit que la maladie qui traverse ces populations de manière très efficace et produit des nombres qui semblent importants même dans le contexte national ?Je pense que c'est vrai. Je pense que l'hétérogénéité joue certainement un rôle, mais je pense aussi que le comportement joue un rôle important. Je veux dire, pourquoi la Floride a-t-elle succombé ? Comme vous le savez, il s'agit essentiellement de la moyenne nationale pour la vaccination, un point de pourcentage en dessous. Mais ça a été un désastre là-bas, et ils ont une promotion de la part des dirigeants de l'État pour tout faire de travers. Je veux dire, vous savez, ils n'ont imposé aucun masquage.

Mais cela devrait donner un peu d'espoir, dans le sens où d'autres États suivront probablement une voie différente. Je ne sais pas.

il y a quelques semaines, dans le État le plus vacciné, le Mississippi, 76% des personnes âgées avaient reçu au moins une injection. Ce n'est pas 99%, mais j'aurais pensé que cela aurait beaucoup protégé.Je pense que pour Alpha, ça aurait été magnifique. Mais pour Delta, ce n'est tout simplement pas assez.

Je veux dire, l'un des pires signaux que j'ai vu est San Francisco. San Francisco est comme le Vermont, ils sont même un peu plus élevés que le Vermont pour être complètement vaccinés – c'est 70 pour cent de la population du comté de San Francisco et il traverse un pic d'hospitalisation très important, contrairement au Vermont.

Et c'est un mauvais signe car San Francisco a été une sorte de rocher tout au long de la pandémie.

Ils ont été incroyables. Même quand le reste de la Californie allait mal. Oui. Exactement. Je considère donc San Francisco comme un mauvais indicateur de ce qui pourrait arriver. Pourquoi font-ils si mal en ce moment pour l'hospitalisation? Pourquoi est-il si différent du Vermont ? S'il y a autant de gens qui tombent si malades, c'est que quelque chose ne va pas. Mais c'est difficile d'expliquer toutes ces choses, n'est-ce pas ? Je veux dire, pourquoi, pourquoi le Royaume-Uni le jour de la liberté -

Ils ont fait demi-tour ! Tout comme ils ont tout ouvert.Oui. Certains modèles prédisaient qu'ils étaient proches du pic, d'accord. Mais c'était plutôt ironique, non ? Je plaisantais en quelque sorte  : nous devrions peut-être simplement déclarer une Journée de la liberté dans ce pays, mais nous ne pouvons pas parce que nous avons déjà la Journée de la liberté depuis des mois.

À San Diego également, nous avons également une augmentation des hospitalisations – pas aussi grave qu'à San Francisco, mais nos taux de vaccination sont assez bons pour la Californie. Mais ils n'empêchent pas une vague de nouveaux patients à l'hôpital.

Et le taux d'augmentation - c'est effrayant. Nous n'avons jamais connu une telle ascension pour le pays. Et, d'accord, une grande partie vient de Floride et de Louisiane. Mais le taux d'augmentation est juste… effrayant. Le fait que ce ratio se maintienne, par rapport à une vague monstre, antérieure à la vaccination…

Ouais, je veux dire, c'est terrifiant. Pour moi, cela montre à quel point cette version du virus est formidable, qu'elle rend les gens si malades.

En ce moment, le taux de mortalité ne suit pas la même proportion, mais il y a un décalage, et [Friday] C'était une très mauvaise journée et la moyenne est définitivement à la hausse. Ce n'est certainement pas ce à quoi on pourrait s'attendre et ce n'est pas ce qui a été vu - ce ratio d'hospitalisations par rapport aux cas est très différent de ce que nous avons vu au Royaume-Uni.

Mais les tendances sont également mauvaises pour les décès. Il est difficile de savoir quel décalage utiliser lors des calculs, car au début de la pandémie, le décalage était de quelques semaines, mais l'écart entre le pic de la flambée hivernale des cas et les décès était inférieur à une semaine. Et il est peut-être en train de se fermer car la maladie progresse plus vite avec Delta. Mais si vous prenez notre numéro de dossier d'il y a deux semaines, c'était 50 000. Et nous sommes maintenant à 500 décès quotidiens. Ce n'est vraiment pas loin du pire de l'hiver. Ce n'est pas une bonne image. Non, non, ce n'est pas le cas. Mais vous savez, en ce moment, les gens ont du mal à dire que c'est sombre. Tout d'un coup, vous êtes un semeur de peur et vous vendez du porno effrayant. Mais il est difficile d'être optimiste. Je suis en fait une personne très optimiste, mais il est difficile de regarder ces indicateurs et de se sentir optimiste.

Lorsque nous avons parlé il y a quelques semaines, ce que vous avez dit qui m'a fait le plus espérer, c'est que vous avez dit que vous pensiez que nous devrions nous attendre à ce que la vague Delta passe finalement bien avant qu'elle n'atteigne la pleine pénétration de la population. Vous attendez-vous toujours à cela, comme cela s'est produit au Royaume-Uni et aux Pays-Bas, même si la vague est différente ici ?Eh bien, le Royaume-Uni recommence à monter. Et nous avons vu ce bégaiement maintenant dans plusieurs autres pays. L'Inde commence tout juste à augmenter, mais dans de nombreux autres pays - l'Afrique du Sud et le Danemark, le Myanmar, tant de pays - il semblait qu'ils allaient simplement revenir à la ligne de base, puis recommencer. Il semble donc que ce soit instable - vous obtenez ce genre de brûlure rapide, et puis ce n'est pas un cas où vous restez très longtemps à la ligne de base, ou vous ne revenez même jamais à la ligne de base.

C'est donc ce qui est différent de la dernière fois que nous avons parlé. D'un autre côté, il y a des pays qui ont très bien réussi à contenir cela. Ce sont des pays qui ont 96 % de delta, comme l'Allemagne, Singapour – et il n'y a même pas de vague. Et puis vous avez les Pays-Bas, le Portugal et quelques autres pays européens qui ont jusqu'à présent fait demi-tour et aucune instabilité après. J'espère donc que vous ne continuez pas dans ce combat.

Et peut-être que ce que nous voyons au Royaume-Uni ou en Inde est juste une petite oscillation, je ne sais pas. Mais je pense que la révision ici serait, depuis la dernière fois que nous nous sommes parlé, qu'elle n'est peut-être pas aussi rose. Très probablement, nous passerons par là, dans les prochaines semaines, je pense toujours. Certaines personnes pensent que l'ouverture des écoles va rendre cette épreuve plus longue et peut-être pire. Je ne sais pas. Je veux dire, nous ne faisons pas tant de choses que nous pourrions faire pour limiter le problème des écoles, comme les tests rapides -

C'est juste incroyable, n'est-ce pas ? Septembre fera 20 mois depuis le début de la pandémie, et probablement 15 mois depuis que nous avons pu les produire à grande échelle, et nous n'avons toujours pas réussi à faire le lien avec eux. Et tant d'autres pays dépendent de cela. C'est comme ça qu'ils ont bien réussi avec les écoles. Et je veux dire, c'est si facile de simplement les fournir gratuitement. C'est juste fou qu'il y ait eu cette ignorance totale de ce potentiel.

Mais dans les semaines à venir… je pense toujours que nous allons refuser à nouveau. Nous ne pouvons pas continuer à monter. Mais dans l'ensemble, il n'y a pas encore de signes de ralentissement, bien qu'il y en ait dans certains États. Et nous pourrions facilement revenir au nombre de cas le plus élevé.

Cela représente environ 250 000 nouveaux cas par jour.Et si nous y arrivons, et y arrivons avec 120 000 hospitalisations – je veux dire, je n'aurais jamais imaginé que c'était possible.

Cette interview a été éditée et condensée.

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