Les chercheurs ont cartographié le réseau de connexions qui sous-tendent les théories du complot sur les coronavirus, ouvrant une nouvelle façon de les comprendre et de les remettre en question.
En utilisant le folklore danois de la sorcellerie comme modèle, les chercheurs de l'UCLA et de Berkeley ont analysé des milliers de publications sur les réseaux sociaux avec un outil d'intelligence artificielle et en ont extrait les personnes, les choses et les relations clés.
L'outil leur a permis de reconstituer les histoires sous-jacentes des théories du complot sur les coronavirus à partir de fragments de publications en ligne. Une découverte de la recherche identifie Bill Gates comme la raison pour laquelle les théoriciens du complot connectent la 5G au virus. Avec l'expérience de Gates en informatique et en programmes de vaccination, il a servi de raccourci à ces conteurs pour relier les deux.
Gates est une figure persistante dans les histoires anti-vaccin. "C'est un grand méchant", déclare le folkloriste Prof Timothy Tangherlini, l'un des auteurs de la recherche. C'est l'influence mondiale de Gates dans la technologie puis la santé qui le place au cœur de nombreuses conspirations.
"Bill Gates est en Afrique, il est dans la maison de tout le monde parce que tout le monde a des ordinateurs, puis il pousse ces vaccins."
Le folklore n'est pas seulement un modèle pour l'IA. Tangherlini, dont la spécialité est le folklore danois, s'intéresse à la façon dont le folklore de la sorcellerie conspiratrice s'est implanté aux XVIe et XVIIe siècles et aux leçons qu'il a pour aujourd'hui.
Alors que dans le passé, les sorcières étaient accusées d'utiliser des herbes pour créer des potions qui provoquaient des fausses couches, nous voyons aujourd'hui des histoires selon lesquelles Gates utilise des vaccins contre les coronavirus pour stériliser les gens. Une version de cette histoire qui omet Gates mais prétend que les vaccins ont fait gonfler les testicules des hommes, les rendant infertiles, a été répétée par le rappeur américain Nicki Minaj.
La recherche fait également allusion à un moyen de briser la logique de la théorie du complot, offrant une lueur d'espoir alors qu'un nombre croissant de personnes sont attirées.
Le diagramme ci-dessous est une petite section des histoires anti-vaccin trouvées par les chercheurs.
Pourquoi Bill Gates ?
Un nom revient souvent. Pourquoi les gens blâment Gates pour tout ?
Il est devenu un symbole des pires aspects de la grande technologie, dit Tangherlini.
"Il a des informations, il a de la puissance de calcul et il a plus d'argent que n'importe qui d'autre dans le monde entier." Et de ce point de vue, sa philanthropie peut être considérée comme suspecte : « maintenant il a décidé de te dire comment vivre ta vie ».
Et tandis que les résultats de sa philanthropie peuvent être un bien objectif, le manque de responsabilité de son financement et de sa fondation est quelque chose qui inquiète les gens. Il y a des critiques non conspiratrices de sa position en tant que décideur le plus puissant en matière de santé mondiale, affectant la vie et les soins de santé de millions de personnes les plus pauvres du monde.
Il n'est pas élu ou responsable et bien que les gens sachent qu'il y a beaucoup d'argent, ils ne savent pas où tout cela va, ni pourquoi.
«Il a cette fondation qui est une boîte noire, et avec des boîtes noires, vous pouvez leur attribuer toutes sortes de choses. Et il sort et fait quelque chose qui pue le colonialisme – il va aider les pauvres noirs et bruns d'Afrique.
« Bill Gates est en Afrique, il est dans la maison de tout le monde parce que tout le monde a des ordinateurs, puis il pousse ces vaccins. Et nous avons déjà des histoires antérieures sur les vaccins comme menaçants ou dangereux ou venant de l'extérieur. »
Tangherlini dit que ce n'est pas ce qu'il pense personnellement de Gates – mais "c'est un grand méchant". La narration autour de lui résonne avec les récits antisémites qui circulent depuis des siècles en Europe.
« Toute cette idée d'une diffamation de sang. Et empoisonner les puits, pourquoi ne pas jeter ça dedans. L'empoisonnement des puits est très similaire à ce mouvement de vaccination défectueux. Vous voyez comment ces motifs circulent ? Et ils sont interchangeables, c'est comme l'algèbre.
Pourquoi pas Jeff Bezos ?
C'est en partie l'incursion de Gates dans la médecine mondiale qui lui a conféré le statut de méchant omniprésent, sans parler de ses contacts avec Jeffrey Epstein, mais il y a d'autres facteurs qui signifient que c'est lui et non Jeff Bezos ou Larry Page, par exemple, qui est au centre de la toile de la théorie du complot.
Vous ne pouvez avoir qu'une seule personne qui domine ces histoires, dit Tangherlini, et il est difficile d'en ajouter une autre. « Si je commençais à raconter des histoires sur Jeff Bezos, et si mon ami l'entend, il dira : ‘C'est une bonne histoire mais je vais la renvoyer à Bill Gates’, donc il y a une régression vers la moyenne.
« Dans le folklore, nous avons cette loi d'autocorrection. Donc, si quelque chose ne va pas tout à fait, vous revenez à la façon dont vous l'avez entendu de 15 autres personnes. Je pourrais dire Jeff Bezos. Mais si trois autres personnes disent Bill Gates, ce sera Bill Gates.
Pourquoi les gens croient-ils à des choses qui semblent si fausses ?
Les théories du complot surgissent souvent après des événements catastrophiques ou inhabituels et elles prospèrent dans des environnements où il y a un manque d'informations fiables, explique Tangherlini.
Au Danemark des XVIe et XVIIe siècles, des événements catastrophiques allant des inondations aux algues vénéneuses se sont mélangés au changement massif apporté par l'industrialisation. Pour ceux qui sont isolés dans de petites fermes, l'accès à des informations fiables et cohérentes était rare et les histoires de sorcières commencent à s'installer.
Aujourd'hui, il est clair que le coronavirus a été un événement catastrophique qui a eu un impact sur la vie de chacun. A première vue, le manque d'information n'est pas un problème dans les pays riches. Cependant, la surcharge d'informations en ligne peut produire le même effet auquel les agriculteurs danois ont été confrontés il y a plusieurs siècles – un manque d'informations fiables.
C'est là qu'intervient la narration conspiratrice et que ces histoires commencent à se créer. À l'époque, comme aujourd'hui, les histoires sont un moyen puissant de parler de ce que nous craignons.
Les histoires sont bonnes pour attirer notre attention
Dans un univers de théorie du complot.
fabrique des technologies comme les puces électroniques
utiliser des technologies telles que des épingles à lait, des onguents et des balais
grâce à la vaccination, il implante les puces électroniques chez les gens et les active avec la 5G
les sorcières utilisent la technologie de manière inappropriée, par exemple en volant sur des balais
en tant que serviteurs de Satan, ils travaillent pour atteindre son objectif
Souvent, les histoires les plus captivantes concernent des choses que nous craignons.
Dans un univers de théorie du complot.
fait partie d'une cabale de trafiquants d'enfants
kidnapper des enfants et faire travailler les enfants pour eux
avec l'aide de Jeffrey Epstein, Bill Gates trafique des enfants
les sorcières aident les voleurs à voler des enfants
Gates mange les enfants, dans le cadre d'un rituel satanique
les voleurs mangent le cœur des enfants
Les gens se tournent vers la narration pour les aider à faire face aux menaces…
Ces histoires ne sont pas seulement des alertes, ce sont des espaces où les gens essaient de savoir quoi faire ainsi que qui est avec eux et contre eux.
Dans un univers de théorie du complot.
font partie d'une cabale élaborée
et le gouvernement chinois
centré sur Satan, impliquant des prêtres, des seigneurs et des étrangers, tels que des vagabonds
financer des installations de recherche en Chine. La recherche porte sur les armes biologiques
(dans le folklore danois, les « étrangers » incluent souvent les Norvégiens)
leur objectif est de détruire les États-Unis
leur objectif est de détruire le monde chrétien
Lorsque ces histoires sont fausses mais que les gens les croient, elles peuvent avoir des conséquences dommageables dans le monde réel…
De nombreux innocents, principalement des femmes, ont été tués dans des procès pour sorcellerie. Aujourd'hui, l'hésitation à la vaccination provoque des décès inutiles dus au coronavirus.
Dans un univers de théorie du complot.
fait des vaccins en utilisant ses installations de recherche mais ils ne sont pas destinés à guérir
concevoir des poisons ou des charmes maléfiques, en utilisant le pouvoir de Satan
les vaccins sont destinés à stériliser
le poison provoque des fausses couches
et tue des gens et des vaches
Tangherlini utilise un exemple pour expliquer comment un fermier danois du XVIIIe siècle pourrait commencer avec une vache malade et finir avec une histoire sur une sorcière.
« Dans le récit contemporain de cela, c’est unidimensionnel : ‘Les fermiers croyaient tous que si leur vache était malade, il y avait une sorcière.’ Ce n’est pas ainsi que les gens croient aux choses ». C'est plus une négociation, dit-il.
Le fermier a entendu des histoires de sorcières empoisonnant des vaches, mais un voisin lui dit qu'il devrait changer le foin dans sa grange. Un autre lui conseille de voir un guérisseur.
Tout le monde s'accorde à dire que la vache est malade. Mais ce va-et-vient sur la cause est un moyen d'établir la menace qui pèse sur cette communauté, et ce qui peut l'en sauver. Des événements surprenants et d'autres personnes exprimant leurs croyances peuvent créer un effet de renforcement. Et c'est ce que le professeur a vu sur les forums Reddit et les groupes Facebook aujourd'hui.
Briser un complot – quelle est la sortie?
Un diagramme des éléments de l'histoire ne va pas déradicaliser quelqu'un qui croit que les vaccins implantent des micropuces dans les bras des gens. Dans notre monde surchargé d'informations, il est peu probable que plus d'informations fassent changer d'avis quelqu'un non plus. Ce projet vise davantage à comprendre le fonctionnement de ces histoires plutôt qu'à changer les esprits.
Mais cela soulève une possibilité alléchante que peut-être cette cartographie – ce que l'un des auteurs, Pavan Holur, appelle "un miroir d'IA tenu aux conversations en ligne" – permet aux gens de voir la totalité du système de croyances auquel ils s'attachent.
Alors que quelqu'un pourrait penser que les vaccins sont dangereux, ils ne pensent pas nécessairement que la 5G cause le coronavirus.
"Si les gens le regardent et pensent" Attendez une minute, je ne fais pas confiance au moins à cette partie du récit "", dit Tangherlini, "vous pourriez être en mesure de rompre ces liens à faible probabilité entre les domaines. Et si vous pouvez les fracturer ou les remettre en question, vous obtenez le potentiel de changement au niveau communautaire. »
Avec 98,8% des décès dus aux coronavirus en Angleterre au cours du premier semestre 2021 étant des personnes qui n'étaient pas complètement vaccinées, les complots anti-vaccins ont des conséquences de vie ou de mort. Toute intervention qui desserrerait leur emprise pourrait sauver des vies.
En fin de compte, ce fut un changement social important qui a changé les croyances des gens sur les sorcières au Danemark. Les gens racontaient encore des histoires de sorcellerie dans les années 1900, des siècles après leur première apparition.
« La croyance dans les histoires de sorcellerie au Danemark a vraiment commencé à chuter au début du 20e siècle. Il se passait plusieurs choses – accès aux soins de santé, WW1, meilleure compréhension de la médecine et des infections et de l'impact de la radio. Maintenant, quelque chose que les gens diront, c'est : 'Il y avait une sorcière qui vivait là-bas.' »
- Complot au temps de la couronne : détection automatique des théories du complot émergentes Covid-19 dans les médias sociaux et les nouvelles, par Shadi Shahsavari, Pavan Holur, Tianyi Wang, Timothy R Tangherlini et Vwani Roychowdhury, est publié dans National Library of Medicine
