Malgré d'innombrables procédures qui ont augmenté son risque d'exposition au coronavirus, le Dr Henry P. Barham n'est pas encore tombé malade.
La réponse, selon ses recherches, se situe peut-être près de son domaine d'expertise : le nez.
Barham étudie le T2R38, le gène dit du "super-goûteur" qui rend les gens plus sensibles aux notes amères du brocoli, des épinards et du café.
Ceux qui héritent du gène de leurs deux parents ont également une immunité plus forte contre les infections respiratoires et sinusales - et selon les dernières recherches de Barham, ils peuvent être mieux protégés contre COVID-19.
Le gène du super-goûteur améliore la fonction immunitaire innée
Le gène T2R38 arme le corps de défenses naturelles supérieures contre les intrus comme le coronavirus.
Ceux qui ont deux copies du gène ont généralement des filaments ressemblant à des cheveux, appelés cils, dans les voies respiratoires pour balayer les insectes. Ils produisent également plus de membranes muqueuses pour empêcher les envahisseurs d'entrer et créent de l'oxyde nitrique pour tuer les agents pathogènes qui pénètrent dans le corps.
Toutes ces couches d'immunité aident le corps à combattre les infections, alors Barham s'est demandé si ceux qui héritent du gène - lui-même inclus - pourraient avoir un avantage inné sur COVID-19.
Son intuition a été soutenue lorsque son ami a contracté un cas grave de COVID-19, mais la femme de l'homme est restée en bonne santé. Bahram leur a fait passer à tous les deux un test de dégustation où ils ont évalué l'amertume des bandes de papier de 1 à 10, révélant que son ami était un "non-pasteur" et que sa femme était une super-goûteuse.
L'histoire continue
Le statut de super-goûteur d'une personne peut prédire la gravité de COVID-19
Barham a ensuite testé son hypothèse, d'abord sur un groupe de 100 personnes qui avaient auparavant COVID-19, puis sur près de 2 000 personnes qui avaient été exposées mais ne sont pas tombées malades.
Il a utilisé le même test de goût qu'il a donné à ses amis pour classer les gens en super-goûteurs, dégustateurs et non-goûteurs. Dans la deuxième étude, un sous-groupe a également soumis des échantillons de salive pour des tests génétiques.
L'étude plus vaste, publiée dans JAMA Network Open le mois dernier, a révélé que les non-goûteurs étaient plus susceptibles de contracter COVID-19, de rester malades plus longtemps et de nécessiter une hospitalisation. Les non-tasseurs qui ont contracté le COVID ont été malades pendant 23,5 jours en moyenne, contre 5 jours pour les super-goûteurs.
Aucun des super-goûteurs qui sont tombés malades dans l'étude n'a eu besoin d'être hospitalisé. Dans l'ensemble, les chercheurs ont pu prédire à quel point une personne tomberait malade en fonction de son statut de dégustateur avec une précision de 94 %.
Cependant, les super-goûteurs peuvent aussi tomber malades, et le système de classification utilisé par Barham était inexact. Donner aux patients un test de goût n'est pas un moyen infaillible de déterminer s'ils ont le gène T2R38, donc plus de recherches doivent être faites avec des tests génétiques pour étayer les résultats.
et elles pourraient un jour être utilisées pour aider les travailleurs hospitaliers à prendre des décisions difficiles concernant le traitement des patients.
Lire l'article original sur Business Insider
