Après une longue année et demie passée à endurer la pandémie de coronavirus, des signes de normalité commencent à apparaître dans de nombreuses entreprises et communautés américaines, en partie grâce aux percées pharmaceutiques, y compris les vaccins. Mais même dans un monde post-pandémique de vaccinations facilement disponibles, les patients COVID-19 existeront toujours et auront besoin d'un traitement. Après deux tentatives infructueuses de développement de nouveaux traitements antiviraux, le géant biopharmaceutique Merck (NYSE : MRK) a mis au point quelque chose qui, selon lui, fournira des soins aux personnes dans le besoin.
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Ce géant biopharmaceutique vient peut-être de trouver son billet pour la richesse sur le marché COVID-19
Plus précisément, Merck a collaboré avec Ridgeback Biotherapeutics sur un programme de développement clinique pour le molnupiravir, un médicament antiviral oral. La direction espère que ce partenariat portera enfin ses fruits sous la forme d'un traitement ambulatoire COVID-19.
Fin 2020, Merck a dû annuler un accord de 365 millions de dollars avec le gouvernement américain lorsqu'il n'a pas pu fournir à la Food and Drug Administration (FDA) des données à l'appui après l'échec des essais d'un médicament, appelé MK-7110, que la société a acquis. suite au rachat d'OncoImmune. Sa dernière tentative, le molnupiravir, pourrait potentiellement être un dernier effort de la part de Merck pour développer un traitement destiné aux patients nouvellement diagnostiqués, après s'être rendu compte que le molnupiravir ne produisait pas de résultats positifs avec les patients hospitalisés.
Patient et médecin se cognant les coudes en portant des masques
Au service des États-Unis
Merck a récemment signé un accord de 1,2 milliard de dollars pour fournir au gouvernement américain 1,7 million de cures de molnupiravir. (Chaque cours est composé de 10 comprimés par patient, avec un comprimé pris toutes les 12 heures pendant cinq jours.) Cela pourrait certainement aider à démarrer la génération de revenus, avec la mise en garde que l'accord dépend de l'approbation du molnupiravir ou de l'autorisation d'utilisation d'urgence. de la FDA.
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Afin d'être prêt pour le lancement public après approbation, Merck a investi en lui-même pour soutenir le développement et augmenter la production du médicament avec l'espoir de rendre 10 millions de cours disponibles d'ici la fin de cette année.
Au cours des essais de phase 2, le molnupiravir a affiché des résultats favorables. Il a été le plus efficace à sa dose la plus élevée de 800 mg, moment auquel il a montré des signes de prévention du coronavirus. La société espère que les résultats de la phase 3, attendus plus tard cette année, fourniront un soutien suffisant pour que le molnupiravir puisse aider les patients ambulatoires atteints de cas légers à modérés de COVID-19, et permettre un processus d'approbation d'autorisation d'urgence rapide.
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En supposant l'approbation des États-Unis, Merck n'a pas l'intention de se contenter d'un succès local. Avant la pandémie, le marché mondial de la thérapie antivirale devrait croître à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 5,8% de 2019 à 2026. Depuis l'épidémie de COVID-19, cette projection est passée à un TCAC de 6,7% au cours de la même période. période de temps, résultant en une valeur marchande projetée de 80 millions de dollars.
Merck reste déterminé à étendre le traitement par le biais d'accords de licence volontaires non exclusifs avec des fabricants de génériques, et des plans de gestion pour mettre en œuvre une tarification échelonnée basée sur l'abordabilité financière afin de rendre le molnupiravir disponible pour 104 pays à revenu faible et intermédiaire.
Est-ce un billet pour la richesse ?
Si la troisième fois est un charme pour Merck, cela représentera une opportunité de minimiser potentiellement les hospitalisations dues au COVID-19, de sauver des vies à travers le monde et de fournir des nouvelles bienvenues aux familles et à la communauté des soins de santé. Pour les investisseurs, cela offrira également une opportunité de croissance des revenus dont ils ont tant besoin.
Les revenus de Merck au premier trimestre sont restés pratiquement inchangés par rapport à l'année précédente, et les bénéfices ont manqué les estimations des deux derniers trimestres, tandis que le cours de l'action peut refléter un manque de confiance des investisseurs. Se situant actuellement à 75 $, l'action est au même prix qu'en novembre 2018 – il y a près de trois ans – avec seulement un pic de courte durée de 15 % entre les deux.
Pour ceux qui considèrent Merck comme leur ticket pharmaceutique vers la richesse des investissements, il serait peut-être préférable de rester sur la touche pour le moment pour voir si les résultats financiers du deuxième trimestre du 29 juillet fournissent des raisons de confiance. Après cela, il sera bon de garder un œil sur les résultats de la phase 3 plus tard dans l'année et sur tout soupçon d'approbation par la FDA du molnupiravir.
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*Le conseiller en valeurs revient le 7 juin 2021
Jeff Little n'a aucune position sur les actions mentionnées. The Motley Fool n'a aucune position sur les actions mentionnées. The Motley Fool a une politique de divulgation.
