GAZA CITY - Les gazans et les agences d'aide internationales se sont précipités samedi pour éviter les crises médicales qui se chevauchent alors que les hôpitaux déjà envahis par les blessures causées par le bombardement de 11 jours par Israël luttaient pour traiter une flambée de cas de coronavirus dans des abris bondés.

Lynn Hastings, chef des opérations humanitaires dans les territoires palestiniens, visite la ville de Gaza le 22 mai 2021.

Des dizaines de milliers de personnes se sont entassées dans des chambres souterraines, des centres communautaires et d'autres endroits à travers Gaza cherchant à éviter les frappes aériennes israéliennes, créant ainsi des opportunités pour le virus de se propager.

Dans le même temps, les attaques ont fait plus de 1 900 blessés à travers Gaza avant qu'un cessez-le-feu n'entre en vigueur vendredi, selon les responsables de la santé ici. Au moins 248 personnes à Gaza et 12 en Israël ont été tuées dans les vagues de frappes israéliennes et d'attaques à la roquette depuis Gaza.

«C’est devenu un double fardeau pendant ces 12 jours», a déclaré Abdel-Latif al-Hajj, médecin et directeur de la coopération internationale au ministère de la Santé de Gaza. «Nous sommes confrontés à de nombreux autres cas de covid-19 et à de nombreuses victimes en même temps.»

Un Palestinien blessé à l'hôpital Shifa de la ville de Gaza le 17 mai 2021.

Hajj se tenait dans la cour remplie de débris devant ce qui était autrefois un établissement de soins de santé primaires et abrite le seul laboratoire de Gaza utilisant le test PCR pour le coronavirus. Ses fenêtres avaient disparu et les sols étaient recouverts de gravats de béton provenant d'un immeuble de bureaux de l'autre côté de la rue, ciblé par des avions de combat israéliens.

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[In Gaza, day after cease-fire brings relief for some, grief for others, uncertainty for all] L'un de ses collègues, un médecin qui dirigeait une séance de télémédecine lorsque l'explosion est survenue, a été gravement blessé à la tête lorsque l'explosion a frappé, a déclaré Hajj.

«C'est comme s'ils avaient pris le toit de ce bâtiment et l'ont mis dans notre clinique», a-t-il déclaré.

Les groupes humanitaires ont déclaré qu'ils acheminaient des fournitures médicales à Gaza le plus rapidement possible. Mais toutes les expéditions doivent être approuvées par Israël, qui maintient un contrôle étroit sur les points de passage frontaliers de Gaza.

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a déclaré qu'il envoyait un ventilateur mécanique, des moniteurs de patient, des défibrillateurs, des dispositifs d'aspiration et d'autres équipements.

Lynn Hastings, la coordinatrice humanitaire des Nations Unies pour les territoires palestiniens, a déclaré que les groupes accordaient la priorité à l'équipement et aux fournitures médicales, ainsi qu'aux kits d'hygiène, pour aider les résidents à faire face à l'effondrement des infrastructures civiques.

Les dégâts ont réduit de 40% l'approvisionnement en eau à Gaza, a indiqué le CICR, et quelque 700 000 personnes sont touchées par des coupures d'électricité.

Hastings, qui s'est entretenu avec des journalistes après avoir vu le laboratoire de test des coronavirus endommagé, a déclaré que le programme international de vaccination Covax - supervisé par l'Organisation mondiale de la santé et d'autres - prévoyait de livrer une cargaison de doses de vaccin contre le coronavirus à Gaza plus tard dans la semaine.

À ce jour, moins de 40 000 Gazaouis ont été vaccinés, soit un peu moins de 2 pour cent de la population.

Des roquettes de la bande de Gaza frappent les quartiers israéliens

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«Avec les gens qui s'abritent ensemble, cela va évidemment être un besoin très important», a déclaré Hastings. «Ils étaient débordés à cause de la situation de covid avant même.»

Le système de santé de Gaza a été poussé au point de s'effondrer avant même les combats en raison de la diminution du nombre de médecins, des années de sous-financement du groupe militant au pouvoir Hamas et d'un blocus israélien qui ont rendu plus difficile l'acquisition de fournitures et de matériel médicaux.

La pandémie a presque submergé les hôpitaux, qui ne disposaient que de 60 lits en unité de soins intensifs avant la crise sanitaire dans l'enclave de 2 millions de personnes.

Des groupes d’aide, notamment l’OMS et le CICR, ont aidé Gaza à étendre sa capacité avec de nouveaux ventilateurs et du matériel de test.

Selon une estimation, 70 000 Gazaouis ont cherché refuge dans des écoles et d'autres sites pendant les bombardements, dont certains hébergent encore des personnes dont les maisons ont été endommagées ou détruites. Des milliers de personnes plus fréquentées par les membres de la famille.

«Les gens se sont arrêtés [social] distanciation », a déclaré Shadi Awad, responsable des soins respiratoires à l’hôpital al-Shifa, le centre de santé primaire de Gaza. «Ils n'avaient pas le choix.»

Des Palestiniens dans un hôpital après une frappe aérienne israélienne à Khan Yunis dans la bande de Gaza le 20 mai 2021.

Awad a observé avec inquiétude qu'un arriéré de Gazaouis présentant des symptômes de coronavirus est en mesure de demander de l'aide maintenant qu'ils peuvent quitter leur domicile en toute sécurité. Vendredi, son personnel a enregistré 40 cas positifs de 50 personnes testées, remplissant presque son unité d'isolement et les lits de soins intensifs.

Au début des bombardements, l'hôpital avait évacué ses patients critiques de covid-19 vers d'autres centres de traitement pour faire de la place. Maintenant, les services des coronavirus se remplissent et l'hôpital doit déplacer du matériel d'un département à un autre pour répondre aux besoins.

«Hier, j'ai dû emprunter un ventilateur au [non-covid] ICU pour un homme qui était critique », a déclaré Awad.

Le bombardement a non seulement entraîné une augmentation de la demande médicale, mais il a également détruit une capacité médicale critique. La perte du laboratoire de test signifie que les cas asymptomatiques ne seront pas détectés, même si les médecins craignent que le virus ne se propage à un rythme accéléré.

Et à deux pâtés de maisons de l'endroit où le laboratoire a été endommagé, une autre explosion a tué Ayman Abu al-Ouf, chef de la médecine interne à l'hôpital al-Shifa qui a été l'un des leaders de la riposte à la pandémie de Gaza.

Il a été tué, avec 12 membres de sa famille élargie, lorsque leur immeuble de quatre étages s'est effondré lors d'une grève sur la rue Wehda. L'armée israélienne a déclaré qu'elle visait les tunnels du Hamas dans la région et a déclaré qu'elle enquêterait sur ce qui a fait 42 victimes civiles «involontaires».

Awad a décrit «Dr. Ayman »en tant que spécialiste inestimable qui dirigeait des programmes et recevait encore jusqu'à 90 patients par jour.

«Je l’avais appelé juste une heure avant [the blast] pour parler d'un cas », a déclaré Awad. «Il a eu la chance de ne pas être tué par corona, puis il a été tué par une frappe aérienne.»

Correction : une version précédente de cet article indiquait à tort que le taux de vaccination contre le coronavirus à Gaza était inférieur à 20%. Le chiffre correct est inférieur à 2 pour cent. Cet article a été corrigé.

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