Manille, Philippines - Julie Ann de Leon est sans abri et sans emploi. À 52 ans, elle a également quatre enfants à nourrir. Elle gagnait jusqu'à 15 dollars par jour pour aider les conducteurs de jeepneys, la version philippine des minibus-taxis, à trouver des passagers à Manille. Mais les verrouillages de coronavirus ont bouleversé le secteur des transports publics, et De Leon a maintenant la chance de rapporter 75 cents en un jour.

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Julie Ann de Leon visite le garde-manger de la communauté Maginhawa à Quezon City, une banlieue de la capitale des Philippines, Manille, le 26 avril 2021. / Crédit: CBS / Barnaby Lo

Lorsqu'elle a appris que l'aide alimentaire était distribuée par des citoyens privés pour aider d'autres membres de la communauté à traverser la crise de la pandémie, elle n'a pas perdu de temps. Vendredi, elle a marché cinq kilomètres pour se rendre au garde-manger communautaire dans le quartier Maginhawa de Quezon City, une banlieue de la capitale, où elle a passé quatre heures en ligne.

L'idée du garde-manger communautaire a commencé à Maginhawa, avec un seul chariot en bois contenant des aliments frais et des produits de base laissés de côté à la mi-avril. Mais avec tant de personnes dans le besoin, l'idée a rapidement pris son envol et s'est répandue comme une traînée de poudre à travers les Philippines. Quelques semaines plus tard, il y a environ 400 «garde-manger» opérant à travers le pays.

Des bénévoles et des récipiendaires sont vus sur le site de don de nourriture du garde-manger communautaire de Maginhawa à Quezon City, à l'extérieur de Manille, aux Philippines, le 26 avril 2021. / Crédit: CBS / Barnaby Lo

L'idée est de ne donner que ce que vous pouvez et de ne prendre que ce dont vous avez besoin, selon Ana Patricia Non, la jeune femme qui a créé le Maginhawa Community Pantry.

"Je pensais que ce n'était peut-être qu'un petit pas, mais nous devons prendre des mesures, car l'aide gouvernementale n'a pas été suffisante", a déclaré Non samedi dans une interview à la plateforme de médias en ligne basée à Manille, "Now You Know".

Les Philippines ont maintenant l'épidémie de COVID-19 à la croissance la plus rapide en Asie du Sud-Est. Lundi, le département de la santé du pays a signalé 8 929 nouveaux cas, portant le total à plus d'un million. Il y a eu 70 autres décès imputés à la maladie lundi.

Le virus a contraint le gouvernement à imposer des verrouillages prolongés, qui ont poussé l'économie à sombrer dans sa pire récession depuis la Seconde Guerre mondiale. Plus de 4 millions de Philippins étaient au chômage en février, selon les données du gouvernement.

Les Philippins font la queue au garde-manger de la communauté Maginhawa à Quezon City, à l'extérieur de la capitale de Manille, aux Philippines, pour recevoir de la nourriture, le 26 avril 2021. / Crédit: CBS / Barnaby Lo

«Nous avons un petit magasin de quartier, mais les gens sont sans emploi, donc nos ventes ont également souffert. Nous n'avons jamais eu besoin d'une telle aide», a déclaré Maria Luisa Baradicho, une résidente de Manille.

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Activisme communautaire ou communisme?

Malgré l'apparent esprit de bonne volonté derrière les garde-manger, cependant, certains responsables gouvernementaux ont émis des doutes sur les intentions des organisateurs.

Il a ensuite comparé Ana Patricia Non à Satan.

"Patricia est une personne, n'est-ce pas? Pareil pour Satan. Satan a donné une pomme à Eve. C'est comme ça que tout a commencé."

Non a fermé son magasin pendant une journée par crainte pour sa propre sécurité et celle des bénévoles qui travaillent avec elle.

Le clou était une publication sur Facebook par un bureau de police local, accusant Patricia et d'autres partisans du garde-manger communautaire d'être des fronts pour la faction armée du Parti communiste des Philippines.

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La pratique consistant à qualifier les gens de communistes, connue aux Philippines sous le nom de "marquage rouge", a augmenté sous le président intransigeant Rodrigo Duterte. Blâmé pour le meurtre de plusieurs militants, le mouvement a des parallèles clairs avec la «Red Scare» de l'époque de la guerre froide aux États-Unis et la croisade anticommuniste du sénateur Joseph McCarthy.

Le maire de Quezon City, où se trouve le garde-manger communautaire de Non, est rapidement intervenu. Le message Facebook a été supprimé et le bureau du chef de la police de la ville a présenté des excuses.

Parlade et un autre porte-parole du groupe de travail anticommuniste du gouvernement, Lorraine Badoy, ont été empêchés de commenter publiquement les garde-manger de la communauté.

"La gentillesse est la couleur de chacun. Quelles que soient vos croyances, tant que vous aidez de tout votre cœur, vous pouvez être assuré de notre soutien", a déclaré Delfin Lorezana, le secrétaire à la Défense nationale du pays, dans un communiqué.

Teddy Casiño, ancien législateur de gauche et organisateur de garde-manger communautaire lui-même, a déclaré qu'il ne s'attendait pas à ce que le marquage rouge soit marqué.

"J'ai été décontenancé, car il est si clair qu'il n'y a rien de sinistre dans ce truc. Ce qui est triste, c'est que ceux qui ont été harcelés ont dû s'arrêter, et ceux qui ont peut-être pensé à mettre en place des garde-manger, ne l'ont plus fait."

En fin de compte, Non a déclaré que les garde-manger communautaires ne sont pas censés être une solution permanente.

"Les dons finiront par s'éteindre. Les donateurs seront fatigués. Et ce n'est pas grave; les garde-manger communautaires ne sont pas destinés à résoudre la pauvreté et la faim; ils sont simplement destinés à nous aider un jour à la fois."

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