FRISCO, Texas – Les Cowboys de Dallas ouvrent leur saison 2021 jeudi soir contre le champion en titre du Super Bowl Tampa Bay Buccaneers, mais ne vous attendez pas à ce que le six fois gardien de droite du Pro Bowl, Zack Martin, entre sur le terrain.

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Martin a été testé positif pour COVID-19 samedi, et il est extrêmement peu probable qu'il efface les protocoles de la ligue à temps pour le match. Il doit être asymptomatique pendant 48 heures, puis être testé négatif pour COVID-19 deux fois, à 24 heures d'intervalle. L'entraîneur-chef Mike McCarthy a reconnu à quel point c'est improbable.

"Je le dirais, oui", a déclaré McCarthy dimanche matin lorsqu'on lui a demandé si le test positif éliminerait Martin du match. « Il est évidemment frustré. Mais bon, c'est le monde dans lequel nous vivons en ce moment.

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C'est un coup dur pour une équipe de Cowboys face à l'une des lignes défensives les plus vantées de la ligue.

Martin a participé à des activités d'équipe accessibles uniquement aux joueurs vaccinés. Mais les Cowboys ont eu des joueurs vaccinés – et un entraîneur, le coordinateur défensif Dan Quinn – testés positifs. Le receveur vedette CeeDee Lamb a raté les entraînements la semaine dernière avant d'être activé de la liste de réserve/COVID-19.

Les Cowboys ont évité les problèmes de COVID-19 pendant le premier mois du camp d'entraînement, mais neuf joueurs sont inscrits sur la liste de réserve/COVID-19 depuis le 21 août. McCarthy a déclaré que les symptômes ressemblaient principalement à un rhume.

Le joueur de ligne offensive de sauvegarde des Cowboys Brandon Knight, un contact étroit à haut risque, se joint à Martin dans le protocole.

"Les chiffres sont en hausse dans notre société, donc je pense que nous comprenons ce que nous devons faire et je pense que nous sommes plus habitués aux protocoles et aux ajustements, comme faire un ajustement aujourd'hui avec l'équipe, c'était assez transparent", a déclaré McCarthy.. « Tout le monde est entré, nous avons testé de 5h30 à 8h et nous avons commencé à 8h30, donc nous allons toujours faire notre travail.

« Nous sommes en fait en réunion virtuelle ce matin. Ils essaient juste de contenir, assurez-vous que nous faisons notre diligence raisonnable avec les procédures du protocole COVID. Mais les joueurs sont en route en ce moment, nous aurons donc une pratique normale, puis nous prendrons une distance sociale et nos réunions de l'après-midi seront les mêmes. Et nous recommencerons le même processus demain.

La ligne offensive des Cowboys a été décimée l'an dernier, avec quatre des cinq partants manquant beaucoup de temps. L'équipe s'attendait à une ligne à pleine capacité ancrant son attaque chargée de talents avant que Martin ne soit testé positif.

Maintenant, au lieu de cela, le choix de repêchage 2019 Connor McGovern devrait commencer à la garde droite à la place de Martin. McGovern, qui a raté toute sa saison recrue dans la réserve des blessés, a commencé huit matchs pour Dallas en 2020. Il se mettra dans la peau d'un joueur avec 104 départs et quatre saisons All-Pro à son actif. McCarthy a loué la diligence et l'éthique de travail de McGovern.

© Johm McCoy, AP

Le gardien des Cowboys de Dallas, Zack Martin, a été testé positif au COVID-19 et manquera probablement le match d'ouverture contre les Buccaneers de Tampa Bay.

"Je pense qu'il est définitivement plus à l'aise du côté droit que du côté gauche", a déclaré McCarthy. « La vidéo refléterait cela. … Il sera certainement prêt pour cette opportunité.

Le quart-arrière Dak Prescott, qui revient au jeu en direct 11 mois après une horrible blessure à la cheville qui a nécessité deux interventions chirurgicales, fera face à un front défensif de Tampa avec une protection moins assurée. Le demi offensif Ezekiel Elliott comptait sur des voies définies faisant partie intégrante à la fois de la production de métrage et de l'épuisement du temps d'horloge dans l'espoir de garder le septuple champion du Super Bowl Tom Brady sur la touche. Attendez-vous à ce que ces voies soient plus floues.

« Ce serait formidable de sortir de ce jeu sans toucher le sol, mais à quel point est-ce réaliste ? Prescott a déclaré vendredi avoir été à nouveau touché. «Évidemment, cela ne semble pas très réaliste. Mais je suis juste excité pour ce moment, juste pour m'en débarrasser, juste après 11 mois sans être touché. Je suis juste excité pour tout ce que ce jeu implique.

Les Cowboys ont déclaré que leur personnel d'entraîneurs était entièrement vacciné à 100 %, tandis que le taux de vaccination des joueurs oscillait autour de 93 %. Les Buccaneers ont déclaré que tous les joueurs, entraîneurs et membres du personnel étaient entièrement vaccinés à 100%.

Les Cowboys et les Buccaneers débutent à Tampa à 20h20. ET jeudi soir.

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Cet article a été initialement publié sur USA TODAY : le garde droit des Cowboys de Dallas, Zack Martin, risque de manquer le premier match après un test COVID-19 positif

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