Dans un autre signe inquiétant de la propagation de la variante delta, les dirigeants de la santé publique de l'Idaho ont élargi jeudi le rationnement des soins de santé à l'échelle de l'État et les systèmes hospitaliers individuels en Alaska et au Montana ont adopté des normes de crise similaires au milieu d'une augmentation du nombre de patients COVID-19 non vaccinés nécessitant une hospitalisation.

Les décisions ont marqué une escalade de la pandémie dans plusieurs États occidentaux luttant pour convaincre les personnes sceptiques de se faire vacciner.

La flambée de COVID-19 force le rationnement des soins de santé dans certaines parties de l'Ouest

Le ministère de la Santé et du Bien-être de l'Idaho a fait cette annonce après que le système de santé de St. Luke, le plus grand réseau hospitalier de l'Idaho, a demandé aux responsables de la santé de l'État d'autoriser des «normes de soins de crise» car l'augmentation du nombre de patients COVID-19 a épuisé les ressources médicales de l'État.

L'Idaho est l'un des États américains les moins vaccinés, avec seulement environ 40 % de ses résidents entièrement vaccinés contre le COVID-19.

Les normes de soins de crise signifient que des ressources rares telles que des lits de soins intensifs seront allouées aux patients les plus susceptibles de survivre. D'autres patients seront traités avec des méthodes moins efficaces ou, dans les cas extrêmes, bénéficieront d'un soulagement de la douleur et d'autres soins palliatifs.

Un hôpital d'Helena, dans le Montana, a également été contraint de mettre en œuvre des normes de soins de crise au milieu d'une augmentation du nombre de patients COVID-19. Les ressources de soins intensifs sont à leur capacité maximale à l'hôpital St. Peter's Health, ont annoncé jeudi des responsables.

Et plus tôt cette semaine, le Providence Alaska Medical Center, le plus grand hôpital d'Alaska, a également commencé à prioriser les ressources.

EN RELATION : Alors que Providence passe aux soins d'urgence, d'autres hôpitaux de l'Alaska deviennent tendus

Le déménagement de jeudi dans l'Idaho est intervenu une semaine après que les responsables de l'État ont commencé à autoriser le rationnement des soins de santé dans les hôpitaux du nord de l'État.

"La situation est désastreuse - nous n'avons pas assez de ressources pour traiter adéquatement les patients dans nos hôpitaux, que vous soyez là pour COVID-19 ou une crise cardiaque ou à cause d'un accident de voiture", a déclaré Dave Jeppesen, directeur du département des affaires sociales de l'Idaho. dans la déclaration.

Il a exhorté les gens à se faire vacciner et à porter des masques à l'intérieur et dans des lieux extérieurs bondés.

« Nos hôpitaux et nos systèmes de santé ont besoin de notre aide », a déclaré Jeppesen.

Dans le système de santé de St. Luke dans l'Idaho, les patients sont ventilés à la main – avec une infirmière ou un médecin serrant un sac – pendant plusieurs heures d'affilée pendant que les responsables de l'hôpital s'efforcent de trouver un lit avec un ventilateur mécanique, a déclaré le médecin-chef Dr. Jim Souza.

EN RELATION : L'Alaska a l'un des pires taux de COVID dans le pays

D'autres sont traités avec de l'oxygène à haut débit dans des chambres sans système de surveillance, ce qui signifie qu'un médecin ou une infirmière pourrait ne pas entendre d'alarme si le patient a une urgence médicale, a-t-il déclaré. Certains patients sont traités pour une septicémie - une infection potentiellement mortelle - dans les salles d'attente des services d'urgence.

Les normes de soins normales agissent comme un filet qui permet aux médecins de « réaliser les actes de haute voltige que nous faisons tous les jours, comme la chirurgie à cœur ouvert et les greffes de moelle osseuse et les soins neuro-interventionnels pour les accidents vasculaires cérébraux », a déclaré Souza. « Le filet a disparu et les gens tomberont du fil haut. »

Un résident de l'Idaho sur 201 a été testé positif au COVID-19 au cours de la semaine dernière, selon un décompte de l'Université Johns Hopkins. L'État principalement rural se classe 12e aux États-Unis pour les nouveaux cas confirmés par habitant.

Les hospitalisations ont explosé. Lundi, les données les plus récentes disponibles de l'État ont montré que 678 personnes ont été hospitalisées dans tout l'État avec un coronavirus.

Pendant ce temps, le nombre de patients COVID-19 dans les lits des unités de soins intensifs est resté essentiellement stable au cours des deux dernières semaines à 170 personnes par jour – ce qui suggère que l'État a peut-être atteint la limite de sa capacité à traiter les patients en soins intensifs.

Bien que tous les hôpitaux de l'État puissent désormais rationner les ressources de soins de santé selon les besoins, certains n'auront peut-être pas besoin de prendre cette mesure. Chaque hôpital décidera comment mettre en œuvre les normes de soins de crise dans son propre établissement, ont déclaré des responsables de la santé publique.

Mercredi, près de 92% de tous les patients COVID-19 dans les hôpitaux de St. Luke n'étaient pas vaccinés. Soixante et un des 78 patients des soins intensifs de l'hôpital avaient le COVID-19. Les médecins de St. Luke ont supplié les résidents de l'Idaho pendant des mois de se faire vacciner et de prendre des mesures pour ralentir la propagation du coronavirus, avertissant que les lits d'hôpitaux s'épuisaient rapidement.

La crise des soins de santé n'a pas seulement un impact sur les hôpitaux - les médecins de soins primaires et les fournisseurs d'équipements médicaux ont également du mal à faire face à l'écrasement de la demande liée aux coronavirus.

EN RELATION : Oxygène, intubation, regret: un médecin de l'USI de l'Alaska donne un aperçu derrière les murs

Un important fournisseur médical, Norco Medical, a déclaré que la demande de réservoirs d'oxygène et d'équipements connexes avait augmenté, obligeant parfois l'entreprise à renvoyer les patients chez eux avec moins de bouteilles qu'ils ne le feraient normalement. L'équipement d'oxygène à haut débit - normalement utilisé dans les hôpitaux ou les centres de soins palliatifs - est également plus fréquemment demandé pour les patients à domicile, a déclaré le président de Norco, Elias Margonis.

"Il semble qu'ils se déchargent de manière agressive pour libérer des lits pour les nouveaux patients entrant dans les hôpitaux", a déclaré Margonis.

Margonis a passé une grande partie de sa matinée au téléphone avec des responsables de la santé publique et des hôpitaux, essayant de déterminer comment les normes de soins de crise changeront la façon dont les patients sortent des hôpitaux. Déjà, la société a constaté une augmentation du nombre de clients à la recherche d'équipements d'oxygène spécialisés qui débitent à un débit de 8, 12 ou 20 litres par minute plutôt que les 4 ou 5 litres par minute standard, a-t-il déclaré.

"Quand quelqu'un rentre chez lui, nous apportons son lit, nous apportons son fauteuil roulant, nous apportons sa canule, son oxygène", a déclaré Margonis. «C’est là que nous disons, il est important que vous ne puissiez pas simplement régler le problème, même si le patient est en voie de guérison et en voie de retrouver la santé. Pour récupérer, ils ont besoin du bon soutien.

Primary Health Medical Group, le plus grand système indépendant de soins primaires et de soins d'urgence de l'Idaho, a été contraint de raccourcir les heures d'ouverture parce que ses salles d'attente étaient tellement remplies de patients que le personnel restait des heures après la fermeture afin de tous les voir. Pendant ce temps, l'entreprise faisait face à un nombre supérieur à la normale de membres du personnel malades parce qu'ils avaient été exposés au coronavirus dans la communauté ou présentaient des symptômes et attendaient des tests.

Maintenant, le groupe médical se prépare également à surveiller les patients qui sortent des hôpitaux plus tôt que d'habitude ou qui essaient d'éviter complètement les salles d'urgence, a déclaré le PDG, le Dr David Peterman, et ils seront probablement plus malades et auront besoin de plus de soins.

«C'est déchirant. J'ai pratiqué la médecine dans le sud-ouest de l'Idaho pendant 40 ans et je n'ai jamais rien vu de tel », a-t-il déclaré.

Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des problèmes sous-couverts.