WASHINGTON – Une dangereuse augmentation des cas de COVID-19 en Afghanistan s'est emparée de l'ambassade des États-Unis à Kaboul, forçant un verrouillage immédiat et la création de services COVID-19 temporaires sur place pour soigner les patients dépendants de l'oxygène, selon une note interne.
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« COVID-19 augmente dans la mission. 114 de nos collègues ont maintenant COVID et sont isolés ; un est décédé et plusieurs ont été évacués », lit-on dans l'avis de Shane Pierce, un employé du service de santé de l'ambassade.
Son mémo indique que les unités de soins intensifs d'un hôpital militaire américain « sont à pleine capacité », ce qui déclenche la nécessité de mettre en place des unités temporaires sur place pour le personnel ayant besoin d'oxygène.
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L'épidémie a incité l'American Foreign Service Association, qui représente le corps diplomatique américain, à demander au président Joe Biden d'exiger que tous les employés du gouvernement américain à l'étranger soient vaccinés, sauf s'ils ont des exceptions médicales ou religieuses.
"C'est l'épidémie la plus grave (dans une installation diplomatique américaine), et je pense que c'est la première fois, au moins récemment, que nous avons une ambassade entière en lock-out", a déclaré Eric Rubin, ancien ambassadeur en Bulgarie et chef de l'association du service extérieur.
Les soldats du 1-25e Bataillon de soutien de l'équipe de combat de la brigade Stryker projettent des ombres au lever du soleil tôt le matin alors qu'ils se préparent à se déployer de Fort Wainwright à Fairbanks, en Alaska, en Afghanistan le 7 mai 2011.
"C'est une situation tellement inquiétante et triste que nous nous sentons obligés de la rendre publique et de simplement dire 'Assez'", a-t-il déclaré. "Cela devrait être une condition d'emploi. Les gens ne devraient pas être autorisés à mettre en danger la vie de leurs concitoyens, de leurs collègues de travail."
Le service de presse du département d'État n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la proposition de vaccin obligatoire.
Plus tôt jeudi, Ned Price, le porte-parole en chef du département d'État, a noté que l'augmentation du nombre de cas à l'ambassade de Kaboul coïncide avec "une troisième vague intense de cas de COIVD-19" à travers l'Afghanistan.
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"L'Afghanistan est à un point critique dans la bataille pour contenir le COVID-19, car les lits d'hôpitaux sont pleins à craquer dans la capitale Kaboul et dans de nombreuses régions", a déclaré le Dr Nilab Mobarez, président par intérim de la Société afghane du Croissant-Rouge, dans un communiqué. Jeudi.
"Cette poussée devient rapidement incontrôlable, ajoutant d'énormes pressions sur notre système de santé fragile et sur des millions de personnes vivant dans la pauvreté", a-t-il déclaré.
Price a déclaré que l'employé de l'ambassade des États-Unis décédé était un membre du personnel employé localement.
"Nos pensées vont à la famille de cette personne et aux autres proches", a déclaré Price.
© Mehrab Ibrahimi, AP
Des travailleurs de l'organisation de déminage HALO Trust ont été attaqués mardi soir par des hommes armés. Les cercueils des victimes de l'attaque de mardi sont déposés au sol dans un hôpital du nord de la province de Baghlan, en Afghanistan, le mercredi 9 juin 2021.
Les responsables américains stationnés en Afghanistan sont déjà sur le qui-vive alors que l'armée américaine retire ses forces et qu'un pic de violence s'empare du pays.
"L'Afghanistan est un endroit particulièrement difficile, à un moment particulièrement difficile", a déclaré Rubin.
Le personnel de l'ambassade a également subi une pression croissante de la part des législateurs du Congrès pour traiter des milliers de demandes de visa d'Afghans qui ont aidé les forces américaines pendant la guerre avant la fin du retrait. De nombreux Afghans qui ont travaillé comme interprètes ou dans d'autres rôles craignent qu'une fois les troupes américaines parties, les talibans reviennent au pouvoir et les considèrent comme des traîtres.
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Pierce, le responsable de la santé de l'ambassade, a déclaré que 95% des cas de COVID de l'ambassade concernent des personnes non vaccinées ou pas complètement vaccinées. On ne sait pas pourquoi tant d'employés de l'ambassade ne sont pas vaccinés. Sa note indique que des prises de vue COVID-19 sont disponibles.
« Le vaccin est disponible pour les membres de notre équipe d'ambassade à Kaboul, tout comme pour nos employés du monde entier », a déclaré Price. Il a déclaré que bien que le département d'État encourage les employés à se faire vacciner, ce n'est pas obligatoire.
Rubin a noté que les employés du département d'État doivent être vaccinés contre d'autres maladies, et que la politique "taille unique" de l'administration Biden - qui encourage mais n'exige pas la vaccination contre COVID - ne fonctionne pas dans des endroits comme Kaboul.
Dans le but d'arrêter la transmission, l'ambassade a ordonné à tout son personnel de rester seul dans ses propres quartiers, sauf pour se nourrir, faire de l'exercice ou participer à des travaux « critiques pour la mission » qui ne peuvent pas être effectués à distance.
"Les exceptions pour le travail en dehors des trimestres doivent être à la fois critiques et urgentes, et approuvées par écrit par les superviseurs", indique le mémo. "Les individus ne devraient pas manger avec quelqu'un d'autre, quel que soit leur statut vaccinal."
Cet article est paru à l'origine sur USA TODAY : une vague de COVID-19 en Afghanistan frappe l'ambassade des États-Unis, provoquant un verrouillage, des services sur place
