Alors que les cas de coronavirus ont augmenté ce mois-ci en Inde, le pays qui abrite le plus grand fabricant de vaccins au monde, le gouvernement a commencé à suspendre les exportations de vaccins.
Les livraisons ont été interrompues à la mi-avril. Maintenant, avec la capacité et le programme écrasants des besoins nationaux de vaccins en Inde qui s'étendent aux adultes de plus de 18 ans ce week-end, on ne sait pas quand l'Inde recommencera à exporter des doses.
La suspension des exportations en avril a contribué à un déficit de 90 millions de doses pour COVAX, un effort international de distribution de vaccins, a déclaré vendredi l’un des principaux bailleurs de fonds du groupe. Ce nombre n'augmentera qu'en mai si les restrictions ne sont pas levées.
L'offre limitée serait un coup particulièrement dur pour les pays à faible revenu, dont beaucoup ont non seulement cherché AstraZeneca produit en Inde via COVAX, mais ont également conclu des accords bilatéraux avec le Serum Institute of India, le géant des vaccins basé à Pune.
Arindam Bagchi, porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, a déclaré vendredi qu’il n’y avait «aucune mise à jour» sur la reprise des exportations de vaccins.
Andrea Taylor, chercheuse au Global Health Innovation Center de l'Université Duke qui dirige une équipe de suivi des transactions et de la distribution de vaccins, a déclaré que les retards continus dans les exportations indiennes seraient «dévastateurs» pour les pays les plus pauvres, ajoutant que COVAX ne couvrirait probablement qu'une fraction de sa distribution. objectifs pour mai.
"Il n'y a pas de plan d'urgence ou de fournisseur alternatif pour les prochains mois", a déclaré Taylor.
Le gouvernement indien a été critiqué pour avoir exporté des millions de doses à l'étranger avant d'obtenir suffisamment de doses pour sa population de 1,36 milliard d'habitants. Malgré de nouveaux nombres de cas qui ont établi des records mondiaux et un nombre de morts de plus de 200 000, moins d'un Indien sur 10 a reçu une dose.
Même avec des contrôles à l'exportation, les sites de vaccination en Inde se sont plaints de graves problèmes d'approvisionnement. Jeudi, Mumbai a annoncé qu'elle fermerait les sites de vaccination du centre-ville jusqu'à dimanche après avoir manqué de doses.
En dehors de l'Inde, l'impact profond de l'interdiction d'exportation suggère que d'autres options de fabrication sont nécessaires, a déclaré Thomas Bollyky, chercheur principal au Council of Foreign Relations.
«Le Serum Institute of India est un formidable fabricant contractuel de vaccins», a-t-il déclaré. «Cela ne suffit pas pour répondre aux besoins mondiaux.»
Dans un communiqué, Gavi, une alliance de vaccins qui soutient COVAX, a déclaré que de nouveaux retards en mai constitueraient un «défi important à court terme» pour COVAX.
Au total, 49 millions de doses avaient été distribuées via COVAX, dont 29 millions provenaient de Serum, indique le communiqué.
Les responsables de l'Union africaine, qui a également organisé des fournitures de Serum, ont exprimé leur inquiétude, le haut responsable de la santé, John Nkengasong, affirmant ce mois-ci que les contrôles des exportations pourraient être «catastrophiques» pour le continent.
Nkengasong, qui dirige les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, a déclaré cette semaine que ce qui se passait en Inde pourrait éventuellement se produire en Afrique. «Nous vivons dans un monde extrêmement incertain maintenant», a-t-il déclaré jeudi aux journalistes à Nairobi.
Selon les données recueillies par le gouvernement indien, les exportations de vaccins ont ralenti jusqu'à un arrêt. L'Inde a exporté plus de 28 millions de doses en mars, contre 17 millions en février, la plupart des doses provenant du sérum.
Ce nombre a fortement diminué en avril à moins de 1,9 million. Aucun vaccin n'a été exporté depuis le 16 avril, selon les données indiennes.
L'Inde a initialement présenté les restrictions à l'exportation comme une mesure temporaire. V.K. Paul, haut responsable de la santé et coprésident du groupe indien de distribution de vaccins, a déclaré dans une interview au début du mois d’avril que les restrictions n’étaient pas une «réduction» mais un «ralentissement» qui serait résolu en quelques semaines.
Mais avec de nouveaux cas en Inde toujours en plein essor - atteignant un autre record mondial de 386 452 vendredi, avec un nombre total de morts de plus de 200 000 - il n'était pas clair quand les exportations reprendraient.
Dans le but de réduire les taux d'infection, toute personne de plus de 18 ans sera éligible aux vaccinations dans toute l'Inde à partir de samedi. Plusieurs États indiens ont déclaré qu'ils ne disposaient pas de suffisamment d'approvisionnements pour élargir considérablement l'éligibilité.
Serum a déclaré être capable de produire entre 60 millions et 70 millions de doses par mois. Bharat Biotech, une autre société indienne qui a développé un vaccin appelé Covaxin, en produit 10 millions par mois.
Adar Poonawalla, directeur général de Serum, a imputé la lenteur de la production de vaccins en Inde au contrôle des exportations américaines de matières premières, appelant le président Biden à «s'unir vraiment pour vaincre ce virus» dans un tweet ce mois-ci.
Des organisations internationales, dont Gavi et d'autres, ont également appelé les pays à lever les restrictions sur les exportations et à libérer des doses excessives.
Les États-Unis se sont engagés à partager leurs approvisionnements en AstraZeneca, non encore approuvés au niveau national, avec des pays étrangers. Vingt millions de doses devraient être envoyées en Inde. Le gouvernement indien a également conclu un accord pour obtenir 5 millions de doses de Spoutnik V, un vaccin soutenu par la Russie.
Ces accords seront trop peu nombreux, trop tardifs pour arrêter la propagation immédiate du virus. Il faudra des semaines, voire plus, pour obtenir et distribuer les doses. AstraZeneca, comme Sputnik et Covaxin, ne confère pas d'immunité immédiatement et nécessite deux doses.
"Il n'y a aucun moyen de vacciner votre moyen de sortir de cette vague", a déclaré Bollyky. À court terme, a-t-il ajouté, les politiques de traitement et de distanciation sociale peuvent être plus importantes.
On craint que d’autres pays ne soient sur la même voie que l’Inde. Le Népal, petit voisin de l’Inde confronté à sa propre poussée, n’a reçu que la moitié de sa commande de Serum avant la restriction des exportations de l’Inde. Moins d'un dixième de sa population a reçu une dose, et il cherche maintenant plus de fournitures de la Russie et de la Chine.
«Pour la prochaine Inde, nous devons être en avance sur elle, pas derrière elle», a déclaré Bollyky.
Cette histoire a été initialement publiée sur washingtonpost.com. Lisez-le ici.
