WASHINGTON – Après avoir observé plus du double des homicides à Lorain, Ohio, le maire Jack Bradley s'est adapté rapidement lorsqu'il a appris que sa ville pourrait utiliser les fonds de secours fédéraux COVID-19 pour embaucher plus de policiers.
Violence armée : Biden cible les trafiquants voyous et les armes à feu illégales dans une nouvelle stratégie criminelle
Cliquez pour agrandir
SUIVANT
Ancienne ville manufacturière de 64 000 habitants sur le lac Érié, à environ 30 milles à l'ouest de Cleveland, Lorain a été aux prises avec 11 homicides jusqu'à présent en 2021, contre cinq à cette époque en 2020 et sept au total en 2019. Secouant la ville plus loin, deux policiers auxiliaires des policiers ont été blessés ce mois-ci par des balles tirées dans leur véhicule.
Bradley pensait qu'utiliser les fonds du plan de sauvetage américain pour renforcer l'application de la loi n'était pas une option. Puis, dans un discours du 23 juin dévoilant une stratégie de réduction de la criminalité, le président Joe Biden a encouragé les maires à utiliser leur part des 350 milliards de dollars d'aide à la sécurité publique, ce qui pourrait inclure l'embauche de plus de policiers.
Commencez la journée plus intelligemment. Recevez toutes les nouvelles dont vous avez besoin dans votre boîte de réception chaque matin.
"Nous avons remarqué que les taux de tirs et de meurtres augmentaient dans notre communauté - pas seulement 100 %, mais plusieurs centaines de pour cent", a déclaré Bradley, un démocrate, qui a obtenu la semaine dernière l'approbation du conseil pour dépenser 6 millions de dollars en fonds de sauvetage COVID-19 pour embaucher 10 nouveaux policiers et acheter des véhicules et du matériel supplémentaires. "Nous avons décidé que c'était une priorité immédiate que nous devions aborder."
Suite : "Cela doit prendre fin" : Biden cible les ventes illégales d'armes à feu et les trafiquants voyous dans une stratégie de lutte contre la criminalité croissante
L'administration Biden s'est tournée vers l'aide directe du plan de sauvetage américain, approuvé par le Congrès en mars, comme l'une de ses principales stratégies non seulement pour lutter contre la criminalité croissante dans les villes, mais aussi pour repousser les attaques des républicains cherchant à lier Biden aux appels. d'activistes progressistes pour « financer la police ».
Alors que la violence armée a grimpé en flèche au milieu de la pandémie, les républicains ont blâmé le leadership démocrate dans les villes, prévoyant une probable ligne d'attaque lors des élections de mi-mandat de 2022. À leur tour, Biden et les démocrates ont vanté le financement du plan de sauvetage américain pour les villes et les États, notant qu'aucun membre républicain du Congrès n'a voté pour le paquet de 1,9 billion de dollars.
"Je suis démocrate, mais je pense que la protection de la police est importante – et s'assurer que nous avons d'autres programmes disponibles pour nos jeunes", a déclaré Bradley.
Pourtant, tous les maires n'étendent pas leurs forces de police, exposant un débat sur la meilleure façon d'utiliser l'argent pour lutter contre le crime. Plusieurs villes adoptent des programmes d'intervention contre la violence, également soutenus par l'administration Biden, qui prennent différentes formes : Certaines cherchent à perturber le crime avant qu'il ne se produise, tandis que les interventions en milieu hospitalier aident les personnes à se remettre de blessures par balle avec un logement, un emploi et d'autres aides.
Certains maires disent qu'il n'est pas pratique d'utiliser de l'argent ponctuel pour financer des policiers qui ont besoin de ressources annuelles.
Suite : Des villes paniquées ont fait pression sur Biden pour obtenir des fonds de sauvetage pendant la pandémie. Des mois plus tard, certains tardent à dépenser.
Révélant davantage les limites de l'argent, des villes comme Philadelphie - où les homicides ont augmenté de 16% par rapport à 2020 - utilisent l'intégralité de leur allocation pour combler les déficits budgétaires. À Seattle, qui a commencé à dépenser sa première tranche de fonds de sauvetage COVID-19 avant le discours de Biden en juin, aucun dollar n'est spécifiquement lié aux forces de l'ordre car elles prennent en charge d'autres priorités telles que le logement abordable et le soutien aux petites entreprises. Portland, dans l'Oregon, où les homicides ont monté en flèche, a proposé 1 million de dollars pour des services de protection contre la violence armée, mais pas d'argent pour la police.
"Je ne crois pas que nous puissions embaucher des policiers avec cet argent", a déclaré le maire de Philadelphie, Jim Kenney. "Je sais que nous sommes autorisés à le faire. Mais ce n'est pas durable. Je veux dire, vous engagez la police pendant 15, 20 ans, pas seulement un an ou deux ou trois."
© AP Photo/Matt Rourke
Le maire de Philadelphie, Jim Kenney, accompagné du commissaire de police Richard Ross, prend la parole lors d'une conférence de presse à Philadelphie, le jeudi 18 juillet 2019.
Philadelphie, qui a connu un cratère de recettes fiscales alors que davantage de résidents travaillaient à domicile pendant la pandémie, utilise tous ses fonds de sauvetage – 1,4 milliard de dollars – pour combler un déficit de 1,5 milliard de dollars au cours des cinq prochaines années. Cela permettra à la ville d'injecter 155 millions de dollars dans des initiatives de lutte contre la violence. Pourtant, seulement 21 % de cette somme (33 millions de dollars), selon le contrôleur de la ville, seront dépensés à court terme, la plupart des fonds soutenant des programmes qui « mettront probablement des années à produire des réductions mesurables de la violence armée ».
Pourtant, Kenney a déclaré : "Sans l'argent, nous couperions tout. Nous pourrions licencier la police."
Un appel à des "modèles créatifs", selon un maire
L'aide directe du plan de sauvetage américain, qui a commencé à affluer vers les États en mai, comprend une deuxième tranche du même montant l'année prochaine. Les 50 États et Washington, D.C. se partageront 195 milliards de dollars ; les comtés, les villes et les villages recevront 130 milliards de dollars; 24,5 milliards de dollars supplémentaires iront aux territoires et aux gouvernements tribaux. L'argent doit être engagé d'ici 2024.
Biden a présenté l'argent comme un moyen de reconstituer les gouvernements avec les revenus qu'ils ont perdus à cause de la pandémie, leur permettant de maintenir les services de base et de faire d'autres investissements qui auraient autrement stagné. En juin, Biden a commencé à discuter des fonds de sauvetage comme élément clé de la réponse de son administration à la montée de la violence armée et le département du Trésor a approuvé de nouvelles directives.
Suite : Alors que le débat sur le contrôle des armes à feu stagne, Medicaid devient un outil improbable pour lutter contre la violence
Aux États-Unis, les décès liés aux armes à feu en 2021 ont augmenté de 10 % au 15 septembre par rapport à la même période l'année dernière et de 35 % par rapport à 2019, selon le Gun Violence Archive, une société de recherche à but non lucratif.
"Ce n'est pas le moment de tourner le dos aux forces de l'ordre ou à nos communautés", a déclaré Biden en juin.
Le président n'a cependant pas fourni une seule prescription, ce qui a conduit à un assortiment de plans au niveau local.
Les maires de Washington, D.C. et de Dallas ont poussé à de grandes expansions des forces de police. Des villes telles que Kansas City, Baltimore et Tucson, en Arizona, ont choisi d'utiliser des fonds de sauvetage pour des programmes d'intervention contre le crime ou des partenariats avec des organisations à but non lucratif qui s'efforcent d'éloigner les jeunes du crime.
"L'histoire de 2020 était principalement COVID-19, puis l'histoire secondaire était un crime violent en Amérique", a déclaré le maire de Kansas City, Missouri, Quinton Lucas, dont la ville a enregistré un record de 182 homicides en 2020 suivi de 159 meurtres jusqu'à présent en 2021..
Lucas a proposé d'utiliser la majeure partie du premier versement de la ville de 93 millions de dollars en fonds de sauvetage COVID-19 – 72 millions de dollars – pour remplacer les revenus perdus. Face à un déficit budgétaire de 70 millions de dollars, Kansas City en mars a réduit le service de police de 4%.
© Charlie Riedel, AP
Le maire de Kansas City, Quinton Lucas, au centre, se tient avec les manifestants le mercredi 3 juin 2020, à Kansas City, dans le Missouri, lors d'une marche de l'unité pour protester contre les brutalités policières à la suite de la mort de George Floyd, décédé après avoir été retenu par des policiers de Minneapolis le 25 mai.
Il a demandé au conseil d'approuver 2,1 millions de dollars supplémentaires pour lancer le processus d'embauche et de formation de 104 nouveaux policiers, bien que la nouvelle classe dépende du financement futur de la ville. Il espère qu'une partie de la deuxième vague de fonds de sauvetage de l'année prochaine ira à des programmes de prévention de la violence, y compris la résolution des conflits dans les écoles et le mentorat.
Lucas a déclaré qu'il considérait le plan de sauvetage américain comme davantage sur des "changements programmatiques à long terme" et moins sur "l'ère Clinton" nous allons juste payer pour plus de flics. "
"Je pense que le gouvernement fédéral nous demande de voir comment nous pouvons proposer des modèles créatifs qui s'attaquent vraiment aux causes profondes des crimes violents", a déclaré Lucas.
Suite : Les liens rompus entre le service de police du Missouri et la communauté poussent les dirigeants à inciter au changement
Le département du Trésor n'a pas pu dire combien de villes utilisent des fonds de sauvetage pour la sécurité publique, car les responsables continuent d'examiner les "plans de relance" soumis par les gouvernements locaux et étatiques en août décrivant leurs dépenses.
Stefanie Feldman, assistante adjointe du président et conseillère principale du Conseil de politique intérieure, a déclaré que permettre aux fonds de sauvetage d'aller à la sécurité publique était conçu pour donner aux villes une "boîte à outils" pour lutter contre la violence armée. Elle a déclaré que la réponse a été "exactement ce que nous espérions".
"Les outils qui fonctionneraient dans une ville pourraient ne pas fonctionner pour une autre", a déclaré Feldman, ajoutant que la Maison Blanche ne craignait pas que certains ne dépensent aucun fonds de sauvetage pour la sécurité publique. "Nous ne nous attendions certainement pas à ce que chaque ville décide spécifiquement d'utiliser le financement pour la sécurité publique. Nous voulions simplement nous assurer qu'il était disponible."
Plus de flics recherchés dans certaines villes
La victoire d'Eric Adams, un ancien officier de police, à la primaire du maire démocrate de New York en juin, a offert aux démocrates un moyen de naviguer dans la politique compliquée de la criminalité au milieu des appels des militants à la réforme de la police. Adams a fait de la sécurité publique une pièce maîtresse de sa campagne, en s'opposant au financement de la police et en appelant à davantage d'officiers dans les quartiers criblés de crimes.
À Dallas, où les homicides l'année dernière ont atteint leur plus haut niveau depuis 1998, le maire Eric Johnson a poursuivi une expansion majeure du service de police dans l'espoir de rapprocher les effectifs du niveau de 2016, lorsque 500 agents ont été supprimés à la suite d'une crise des retraites.
"J'étais l'Eric Adams avant Eric Adams", a déclaré Johnson, un fervent défenseur du financement de la police. "J'ai vraiment dû tenir la ligne contre les gens qui veulent voir notre budget de police réduit de 50%."
Dallas recevra 355 millions de dollars de fonds de sauvetage sur deux ans. Directeur municipal T.C. Broadnax a proposé d'ajouter 250 nouveaux agents avec l'argent de la ville et d'utiliser des fonds de sauvetage de 38 millions de dollars pour payer d'autres dépenses de police telles que les heures supplémentaires non payées et les voitures de patrouille.
"C'est une balle dans le bras bien nécessaire", a déclaré Johnson, qui demande l'approbation du budget par le conseil mercredi.
Suite : Les États-Unis connaissent une recrudescence estivale de la violence armée. New York vient de déclarer l'urgence.
Le recul du Conseil a été un problème pour la maire de Washington, DC, Muriel Bowser, qui a proposé 194 millions de dollars sur 2,5 milliards de dollars de fonds de secours COVID-19 pour la prévention de la violence armée jusqu'en 2024. Son plan comprend 100 nouveaux postes dans le programme des cadets du département de police métropolitaine, qui embauche des jeunes âgés de 17 à 24 ans pour servir comme employés civils en uniforme à temps partiel.
Indépendamment des fonds de sauvetage, le conseil de D.C. a voté le mois dernier pour réduire le plan de Bowser visant à réacheminer 11 millions de dollars dans le budget de la ville pour ajouter 170 policiers, approuvant à la place 5 millions de dollars. À la suite des réductions budgétaires de la police l'année dernière, Bowser a averti que le département comptait déjà 200 agents de moins qu'en septembre dernier – son niveau le plus bas en deux décennies – et perdrait 120 agents de plus sans action.
Bowser a fait face à une pression croissante après une série de fusillades très médiatisées dans la capitale du pays en juillet, dont une à l'extérieur du parc National et une autre le long d'une bande commerciale haut de gamme. Mais certains membres du conseil ont fait valoir que les fusillades n'avaient attiré l'attention des médias que parce qu'elles avaient eu lieu dans des quartiers embourgeoisés de la ville, et ont qualifié la demande de budget de Bowser de "politique". Le conseil a détourné les 6 millions de dollars restants vers des programmes d'intervention.
Suite : La Maison Blanche et les AG d'État cherchent des moyens de tenir les fabricants et les revendeurs responsables des crimes commis avec des armes à feu
« Repenser la sécurité publique »
Plusieurs villes utilisent les fonds de sauvetage pour des initiatives similaires.
À Baltimore, qui a enregistré 239 homicides cette année, en avance sur son rythme de 2020, le maire Brandon Scott a déclaré qu'il prévoyait de consacrer une partie de 641 millions de dollars de fonds de sauvetage sur deux ans aux programmes et interventions de prévention de la violence.
Baltimore était l'une des 15 villes qui se sont associées au gouvernement fédéral pour utiliser une partie de leur financement ARP sur des interventions communautaires contre la violence. Scott prévoit d'utiliser les fonds pour compléter le travail des organisations à but non lucratif dans ce domaine. Le programme Safe Street de Baltimore, par exemple, emploie des professionnels de la sensibilisation pour désamorcer les différends afin d'essayer de prévenir la violence.
"Mon administration prend déjà des mesures pour réinventer la sécurité publique à Baltimore", a déclaré Scott.
"Il ne s'agit pas simplement pour lui de faire la police", a déclaré le maire de Biden. "Mais il est également important, comme l'a dit le président, que nous fassions ces autres mesures préventives communautaires afin que nous abordions cela sous tous les angles."
Suite : Alors que les chances de George Floyd Act diminuent, Biden reste muet sur la réforme de la police
Un autre partenaire du programme fédéral est Minneapolis, qui est devenu le centre d'un débat national sur le maintien de l'ordre après le meurtre en mai 2020 de George Floyd, un homme noir qui a été tué après qu'un policier lui a collé le cou au sol pendant plus de neuf minutes.
Le maire de Minneapolis, Jacob Frey, a reçu l'approbation du conseil en juillet pour dépenser 102 millions de dollars en fonds de sauvetage fédéraux sur les 271 millions de dollars accordés à la ville. Cela comprend près de 11 millions de dollars pour les interventions contre la violence telles que les interrupteurs de violence, les interventions en cas de traumatisme, les programmes élargis d'intervention contre la violence en groupe et d'autres initiatives communautaires.
Frey a déclaré qu'il souscrivait à une "approche des deux côtés" - des mécanismes d'intervention et "un personnel adéquat pour l'application de la loi". Il a déclaré que les fonds aideraient également à ajouter huit civils aux emplois de bureau du service de police afin de libérer des agents pour d'autres responsabilités.
"Donc, l'effet est des officiers supplémentaires dans la rue", a-t-il déclaré. "Cela permet également de fournir un financement supplémentaire continu pour les classes de recrutement qui arriveront."
En juillet, un tribunal du Minnesota s'est rangé du côté des résidents qui ont poursuivi Minneapolis pour le personnel du service de police, ordonnant à la ville d'avoir 730 agents assermentés dans un an, 60 de plus que prévu, pour se conformer à un code de la ville.
© Richard Tsong-Taatarii, AP
DOSSIER – Le maire de Minneapolis, Jacob Frey, s'adresse aux médias le mercredi 17 février 2021 à Minneapolis. Frey a annoncé un vaste ensemble de propositions de sécurité publique qui, selon lui, rendraient tous les quartiers de la ville sûrs, tout en obligeant les policiers à rendre des comptes. Les propositions ont été annoncées lundi 17 mai 2021 après un week-end particulièrement violent au cours duquel une fillette de 9 ans a reçu une balle dans la tête dans un quartier du nord de Minneapolis. (Richard Tsong-Taatarii/Star Tribune via AP, Pool) ORG XMIT : MNMIT210
Tucson, Arizona, la mairesse Regina Romero a déclaré qu'elle espérait investir 7 à 10 millions de dollars dans les « causes profondes » de la violence armée, notamment des programmes d'intervention communautaire, des programmes de lutte contre la toxicomanie et des services de formation professionnelle. Tucson a reçu 67 millions de dollars de fonds de sauvetage en mai
"Le financement des officiers n'est pas le problème", a déclaré Romero, notant que sa ville a augmenté les salaires de 13% pour essayer d'attirer des recrues pour 100 postes de police qui restent vacants. "C'est juste que nous avons du mal à pourvoir ces postes vacants."
Romero a déclaré que le crime doit être abordé d'une manière "beaucoup plus holistique" en confrontant les problèmes d'équité aux cycles de rupture de la violence. Elle a qualifié les fonds de sauvetage d'« aubaine » pour Tucson, car ils stimuleront les organisations à but non lucratif ayant fait leurs preuves.
"Nous n'avons pas à réinventer la roue", a déclaré Romero.
Contactez Joey Garrison sur Twitter @joeygarrison.
Cet article a été initialement publié sur USA TODAY : Financer la police ? Poussés par Biden, les maires démocrates ont divisé comment utiliser l'argent du COVID pour lutter contre le crime
