« Euh, Nicole. Il est temps de fermer les fenêtres ! cria Mila.

OK, très bien, Mila n'a pas crié. Il ne disait rien du tout. Mila est un filtre à air intelligent corpulent, compatible Wi-Fi, installé dans le coin de ma chambre. Elle – euh, elle – a envoyé l'exclamation sous forme de notification push sur mon téléphone et en a expliqué plus dans son application : « L'IQA augmente et je ne peux pas suivre.

Filtres à air  : un guide des modèles intelligents et moins intelligents que Covid-19 et les feux de forêt stimulent la demande

Le vent avait transporté la fumée d'un incendie lointain dans la région de la baie, un phénomène de plus en plus courant là où je vis dans le nord de la Californie, et l'indice de qualité de l'air, ou IQA, qui est une mesure de la pollution, s'aggravait en conséquence. J'ai fermé la porte-fenêtre et Mila a continué à ronronner en arrière-plan.

Les incendies de forêt ne sont pas la seule préoccupation à l'origine de la demande d'appareils de purification de l'air. En plus de capturer la fumée, les gadgets peuvent éliminer la poussière, le pollen et d'autres allergènes de l'air. Et selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis, les purificateurs d'air avec le bon filtre peuvent même réduire la propagation des germes, y compris le coronavirus. Certains experts recommandent d'apporter un filtre portable avec vous au travail.

Alors que je me lançais dans ma quête d'achat d'un filtre à air, j'étais submergé par les acronymes et le jargon marketing. Que signifient les spécifications ? Qu'est-ce qui distingue les différents filtres ? De combien ai-je besoin pour couvrir ma maison ? Un modèle connecté à Internet « intelligent » est-il réellement une décision intelligente ?

J'ai demandé à des experts. Les chercheurs, les pneumologues et les allergologues ont convenu : les filtres à air peuvent nous aider à mener une vie plus saine, mais le bon appareil pour vous dépend en grande partie des types de contaminants que vous souhaitez filtrer et de la taille de votre pièce.

Mila dispose de plusieurs capteurs capables de détecter le dioxyde de carbone, l'humidité, les produits chimiques et les particules dans l'air.

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Nicole Nguyen/Le Wall Street Journal

Pourquoi acheter un filtre à air ? La poussière, le pollen et la fumée affectent la qualité de l'air dans et autour de votre maison. Si vous habitez dans une zone touchée par la pollution ou si vous êtes sensible aux allergènes, vous devriez envisager de faire installer un filtre à air. L'EPA définit les valeurs d'AQI supérieures à 101 comme malsaines pour les personnes sensibles et supérieures à 151 comme malsaines pour tout le monde. Le site Web d'AirNow affiche les données IQA locales aux États-Unis et la carte d'IQAir affiche des informations mondiales.

Les groupes vulnérables, y compris les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes et les personnes asthmatiques, peuvent ressentir une irritation immédiate des yeux, du nez et de la gorge, et après une exposition continue, des maux de tête et de la fatigue, a déclaré Juan Aguilera, chercheur à Sean N. Centre Parker pour les allergies et l'asthme.

Un filtre peut faire circuler l'air et éliminer les contaminants inhalables, a-t-il déclaré, ajoutant que garder les portes et les fenêtres fermées est crucial pour lutter contre la pollution externe ou les allergènes.

De minuscules particules, telles que la fumée des incendies de forêt, peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et une exposition prolongée peut entraîner une inflammation chronique, des maladies cardiaques et d'autres maladies chroniques, a déclaré le Dr Aguilera. Ces particules plus petites sont appelées PM2,5, ou matières particulaires d'un diamètre inférieur à 2,5 micromètres. Il y a aussi PM10, qui comprend des spores de moisissures plus grosses. Idéalement, un appareil devrait filtrer les deux types de particules.

Les filtres à air peuvent-ils empêcher la propagation du Covid-19 ? Les filtres à air peuvent aider mais ne peuvent pas arrêter la transmission du virus à eux seuls, explique Stephanie Christenson, pneumologue et professeure adjointe à l'Université de Californie à San Francisco.

Les filtres à air particulaire à haute efficacité, ou HEPA, peuvent éliminer les minuscules particules qui contiennent le virus, mais «si une personne atteinte de Covid-19 tousse ou parle à proximité de vous, les gouttelettes respiratoires peuvent vous atteindre avant d'avoir la chance de filtrer. rendant le masquage et la distanciation si importants », a-t-elle déclaré.

Lorsque la qualité de l'air s'est détériorée, l'application Mila a suggéré de fermer les fenêtres et les portes.

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Nicole Nguyen/Le Wall Street Journal

Quelles sont les spécifications et certifications à prendre en compte ? Nous avons déjà discuté des PM2,5, qui sont les particules les plus petites et les plus dangereuses, ainsi que des filtres HEPA, qui, selon James Sublett, ancien président de l'American College of Allergy, Asthma and Immunology, sont le meilleur choix pour les purificateurs d'air.. Recherchez le véritable HEPA, défini comme éliminant au moins 99,97 % de la poussière, du pollen, des moisissures et des bactéries en suspension dans l'air, sur les étiquettes. Des termes tels que « de type HEPA » et « de type HEPA » ne suffisent pas.

Voici quelques acronymes que vous devriez connaître lorsque vous essayez de déchiffrer la soupe à l'alphabet pur :

CADR ou Clean Air Delivery Rate : Plus le CADR est élevé, plus la pièce qu'il peut filtrer est grande. L'EPA recommande un CADR minimum de 65 par 100 pieds carrés, dans les pièces avec des plafonds de 8 pieds. (Les pièces plus hautes nécessiteront un CADR plus élevé.) Pour éliminer les virus, l'agence recommande de rechercher un CADR élevé pour la fumée, par rapport au pollen et à la poussière, et un filtre HEPA.

AHAM ou Association of Home Appliance Manufacturers : vous rencontrerez probablement des filtres avec un logo AHAM Verifide, et les médecins à qui j'ai parlé recommandent cette vérification. Le groupe certifie la capacité d'un filtre à éliminer trois tailles de particules.

CARB ou California Air Resources Board : L'agence gouvernementale exige que tous les filtres à air vendus dans l'État soient testés pour la sécurité électrique et les émissions d'ozone, qui sont limitées en Californie. À des niveaux élevés, l'ozone peut être toxique pour les voies respiratoires, a déclaré le Dr Sublett, et est créé par des appareils commercialisés comme « ioniseurs » ou « ioniques ».

COVs ou composés organiques volatils : Il s'agit de gaz, qui ne peuvent pas être éliminés par les seuls filtres HEPA. Votre filtre à air aura besoin d'un filtre à charbon actif pour cela.

Maintenant que vous connaissez votre ABC – ou plutôt vos CACV – vous pouvez mieux scruter les étiquettes : le purificateur d'air a-t-il un filtre HEPA ? Est-il certifié AHAM ou CARB ? Quelle est la cote CADR ? Le filtre est-il conçu pour les COV ?

Bientôt, l'application Mila pourra vous avertir lorsqu'il y a un feu de forêt actif à proximité.

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Mila

Les filtres intelligents en valent-ils la peine ? L'Internet des objets améliore généralement la vie (bonjour, les thermostats intelligents) et parfois, s'emballe (bonjour, drone de sécurité domestique auto-volant).

Les fabricants ont bourré les gadgets de purification de l'air de capteurs, d'automatisation et d'antennes Wi-Fi et Bluetooth. La plupart des modèles intelligents peuvent être contrôlés par une application mobile, et les meilleurs s'ajustent automatiquement en fonction de l'évolution de la qualité de l'air.

Le filtre intelligent que j'ai testé, Mila, commence à 349 $ avec un abonnement au filtre et 408 $ sans. Les filtres de remplacement coûtent entre 59 $ et 99 $ la pièce, selon le niveau de protection souhaité. Il y en a un spécialement conçu pour les animaux de compagnie, par exemple, avec un couvercle de pré-filtre externe pour capturer la fourrure. L'appareil contient plusieurs capteurs de détection de particules, d'humidité et de monoxyde de carbone, et son écran lumineux affiche l'évaluation de la qualité de l'air à l'intérieur, ainsi que les données du réseau de capteurs extérieurs de PurpleAir.

Mila est un appareil volumineux, mesurant un pied de large et 15 pouces de haut, environ la taille d'une imprimante tout-en-un ou d'une machine à café de bureau.

Le filtre inclus dans mon unité d'examen, appelé Critter Cuddler, a un CADR de 350 et, selon les directives de l'EPA, peut accueillir une pièce d'environ 500 pieds carrés avec des plafonds de 8 pieds de haut.

Mila fonctionne avec des filtres personnalisés, allant de 59 $ à 99 $, qui varient en termes de débit d'air pur et de niveau de protection. Ce filtre, appelé «Critter Cuddler», comprend une housse en tissu lavable qui peut capturer la fourrure.

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Nicole Nguyen/Le Wall Street Journal

Lorsque j'ai brûlé un morceau de pain grillé, Mila a réagi rapidement et a augmenté le ventilateur. Mon capteur PM2.5 (80 $ d'Amazon) a confirmé le pic de particules et le nettoyage rapide du filtre. J'aime le mode Turndown Service de Mila, que j'active depuis mon téléphone. Une heure avant mon heure de coucher prédéfinie, les ventilateurs de Mila se présentent pour réduire les allergies nocturnes, puis se calment automatiquement lorsqu'il est l'heure de dormir. Pouvoir surveiller la qualité de l'air intérieur à distance est également une fonctionnalité intéressante. Bientôt, Mila vous alertera des feux de forêt actifs à proximité.

Mais, comme c'est souvent le cas avec les produits intelligents, je suis tombé sur des bugs. Les boutons tactiles ont cessé de fonctionner et j'ai dû réinitialiser l'appareil. Ensuite, la lecture de l'air extérieur a cessé de s'afficher à l'écran. La société a déclaré que le problème de l'écran tactile n'avait affecté que quelques clients, dont moi, et que le bogue d'affichage de la qualité de l'air était corrigé.

Pour ceux qui recherchent la commodité d'un filtre qui s'ajuste dynamiquement et peut être contrôlé à distance, et qui ont les connaissances techniques nécessaires pour dépanner en cas de problème, un filtre intelligent peut être une bonne option. Sinon, je pense que la plupart trouveront un filtre à air analogique parfaitement suffisant. (J'aime les modèles relativement silencieux de Blueair.)

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"Un purificateur d'air intelligent peut vous donner un peu plus d'informations sur son fonctionnement, mais ce n'est certainement pas la caractéristique la plus importante d'un purificateur", a déclaré le Dr Christenson. Un système de bonne qualité, correctement évalué pour la taille de votre pièce, est essentiel, a-t-elle déclaré. En d'autres termes, bon nombre de ces mini nettoyeurs portables sur Amazon sans certification et sans filtres HEPA ne le couperont pas.

Pour l'instant, l'air dans la région de la baie semble clair, j'ai donc activé le mode d'économie d'énergie de Mila, qui maintient son affichage et son ventilateur éteints tant que la qualité de l'air est bonne. Dans l'application, il a écrit de façon inquiétante : "Ne vous inquiétez pas, je souris toujours, je juge et je regarde. 😉 Je tournerai si je détecte des problèmes. Juste ce que j'ai toujours voulu : un filtre à air qui fait un clin d'œil.

Mila peut servir de perchoir pour chien à 408 $.

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Nicole Nguyen/Le Wall Street Journal

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