Une nouvelle étude suggère que les personnes qui baissent la garde lors des anniversaires d'enfants ont joué un rôle dans les pics de COVID-19 au cours de la pandémie.
Des chercheurs de la Harvard Medical School (HMS) et de la RAND Corporation affirment que la propagation du virus dans les comtés où les taux d'infection sont déjà élevés aurait pu être accélérée par les ménages qui ont célébré des anniversaires.
L'étude, publiée lundi dans JAMA Internal Medicine, a collecté des données sur les réclamations d'assurance maladie de 2,9 millions de ménages américains entre le 1er janvier et le 8 novembre de l'année dernière et a fait correspondre les informations avec les anniversaires des ménages.
Dans les pays où les taux de COVID-19 sont élevés, l'étude a montré que les ménages avec des anniversaires récents étaient 30% plus susceptibles d'être testés positifs pour le virus dans les deux semaines suivant l'anniversaire, par rapport aux ménages sans anniversaire.
Cette tendance était particulièrement courante parmi les anniversaires d'enfants.
Dans les ménages où l'anniversaire d'un enfant a eu lieu, il y avait 15,8 tests de coronavirus positifs de plus pour 10 000 personnes que dans les ménages où il n'y en a pas eu. Lorsque les adultes ont eu un anniversaire, il y a eu 5,8 tests positifs de plus.
"Cela suggère que les ménages étaient plus susceptibles de se réunir pour les anniversaires si un enfant dans la maison avait un anniversaire", a déclaré à Newsweek l'auteur principal Anupam Jena, professeur agrégé Ruth L. Newhouse de politique de soins de santé au HMS. "Il se pourrait aussi qu'il y ait moins de distanciation et moins de port de masque autour des anniversaires d'enfants."
Les chercheurs ont noté qu'ils ne comptaient pas les fêtes d'anniversaire réelles, mais qu'ils utilisaient les dates de naissance des membres du ménage comme indicateur des rassemblements sociaux et des festivités en personne.
Néanmoins, ils pensent que ces rassemblements ont contribué aux infections pendant les pics de COVID-19. Les gens baissaient généralement leur garde pour se réunir avec leurs proches tout en se sentant en sécurité avec ceux qu'ils connaissent et en qui ils ont confiance.
Des enfants jouent à un jeu lors d'une fête d'anniversaire d'enfant à Central Park au milieu de la pandémie de coronavirus le 10 avril 2021 à New York. Une nouvelle étude suggère que les fêtes d'anniversaire des enfants ont accéléré la propagation du COVID-19 pendant la pandémie.
Jena a déclaré que si ces rassemblements constituent une partie importante du "tissu social qui unit les familles et la société dans son ensemble", cela pourrait également entraîner un risque d'exposition au COVID-19.
Le co-auteur Christopher Whaley de la RAND Corporation a ajouté : « Nous n'avons pu examiner qu'un seul type d'événement qui conduit probablement à des rassemblements sociaux, mais étant donné l'ampleur du risque accru associé au fait d'avoir un anniversaire dans le ménage, il est clair que les rassemblements informels de toutes sortes ont joué un rôle important dans la propagation du COVID-19. »
L'étude a également révélé que les ménages dans les États avec des commandes de séjour à domicile étaient tout aussi susceptibles d'être testés positifs après un anniversaire. De plus, la corrélation était tout aussi forte dans les bastions républicains, les régions qui ont voté pour l'ancien président Donald Trump en 2016, par rapport aux démocrates.
"Cette dernière découverte suggère que ces politiques n'ont pas dissuadé les rassemblements de se produire et la propagation de la maladie dans ces cas", a écrit Jena à Newsweek.
Plus important encore, il a déclaré que l'étude montrait le rôle crucial que les rassemblements sociaux ont joué pendant la pandémie et a averti que se réunir avec ceux que nous connaissons et en qui nous avons confiance pourrait toujours risquer de nous exposer au COVID-19.
"Nos résultats pourraient aider à éclairer les mesures futures", a déclaré Jena. "Ils soulignent l'importance de comprendre les types d'activités qui peuvent aggraver la propagation virale pendant une pandémie et peuvent éclairer les décisions politiques et individuelles en fonction du risque. Les résultats quantifient également le risque potentiel de se réunir avec des personnes que nous connaissons."
