C'est une période déroutante pour vivre au Royaume-Uni.
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En théorie, je devrais accepter cela, le moment même que j'attends depuis des mois. Après un an et demi de blocages sans joie, de restrictions et, plus tragiquement, de centaines de milliers de décès dus au coronavirus, le gouvernement britannique a annoncé qu'il lèverait enfin toutes les restrictions légales en cas de pandémie en Angleterre le 19 juillet.
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Pourtant, ce qui aurait dû être un moment pour célébrer avec la famille élargie, jeter nos masques de côté et embrasser des amis dans les pubs et les boîtes de nuit m'apporte plutôt un sentiment inébranlable de terreur, d'anxiété et de perplexité.
Je suis maintenant vacciné avec deux doses, et mes proches aussi. Je n'ai aucun souci de santé antérieur. Je n'ai pas un travail qui m'oblige à interagir trop fortement avec les gens face à face. Je devrais sûrement me sentir en sécurité pour revenir à un semblant de ma vie avant la pandémie. Et pourtant, l'arrivée prochaine de ce que la presse tabloïd a surnommé "Freedom Day" semble tout sauf libératrice.
Voici comment mon pays a réussi à s'enfoncer dans un gâchis particulièrement britannique, ce qui peut servir d'avertissement à mes amis américains car la propagation de la variante Delta y menace également le chaos.
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Le Royaume-Uni sort de ce qui a été l'un des programmes de vaccination les plus réussis au monde, et il compte l'une des populations les moins sceptiques face aux vaccins de la planète.
Mais la décision du Premier ministre Boris Johnson de ne pas appliquer d'exigences d'isolement plus strictes pour les personnes voyageant depuis l'Inde, tout comme une nouvelle souche hyper-transmissible de coronavirus circulait, a été qualifiée de "catastrophe" par les experts et a contribué au Royaume-Uni devenir un hotspot pour les cas de la variante Delta.
Cela a conduit les responsables de la santé publique à effectuer un étrange exercice d'équilibre pour les résidents : nous sommes proches d'un point d'inflexion où l'immunité contre les vaccins et les infections antérieures devrait suffire à prévenir les décès et les maladies graves, mais il est loin d'être clair que ce point d'inflexion a été atteint.
Dans ces circonstances, d'autres pays auraient peut-être opté pour la prudence : peut-être en laissant les mandats de masque en place et en maintenant certaines restrictions juridiquement contraignantes pour garder les infections sous contrôle.
Ce n'était pas le cas pour l'administration du Parti conservateur du Royaume-Uni, qui a annoncé le 5 juillet qu'elle s'en tiendrait au plan de lever toutes les restrictions restantes en Angleterre, alors que les cas Delta augmentaient. Dans une lettre ouverte, des milliers de scientifiques ont qualifié la réouverture d'« expérience dangereuse et contraire à l'éthique ». Mais le Premier ministre Johnson a souligné le vieux châtaignier conservateur selon lequel les individus devraient assumer la « responsabilité personnelle » de prendre des « décisions éclairées » lorsqu'il s'agit de lutter contre le COVID, plutôt que de s'appuyer sur des sanctions juridiques.
"Si nous ne pouvons pas rouvrir notre société dans les prochaines semaines", a déclaré Johnson, "alors nous devons nous demander :" Quand pourrons-nous revenir à la normale? ""
Malgré cela, Johnson insiste sur le fait que "la pandémie est loin d'être terminée" et que les Britanniques doivent rester vigilants. Ce n'est pas la première fois que Johnson est accusé d'avoir diffusé des messages contradictoires. Il a même été moqué pour cela dans l'émission télévisée "The Great British Bake Off" l'année dernière.
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Mais comment, exactement, les citoyens sont-ils censés prendre des « décisions éclairées » lorsque le message de ceux chargés de fournir des conseils est loin d'être clair ? On ne sait toujours pas comment les personnes malades pourraient potentiellement contracter Delta, et il y a des inquiétudes quant à sa transmissibilité accrue et au risque possible que les personnes entièrement vaccinées soient complètement vaccinées.
Bien que les infections montent en flèche et que les hospitalisations et les décès augmentent également rapidement, le rapport des deux derniers au premier est beaucoup plus faible par rapport aux vagues précédentes. Vendredi, la moyenne mobile sur sept jours la plus récente des cas publiés par le gouvernement britannique s'élevait à 32 146. Les moyennes correspondantes pour les hospitalisations et les décès sont respectivement de 591 et 32. La dernière fois que la moyenne des cas était aussi élevée, en janvier, les chiffres d'hospitalisation et de décès étaient de 3 736 et 1 265, bien que sur la courbe descendante d'une vague plutôt que vers le haut.
Cela indique que les vaccins fonctionnent, affaiblissant le lien entre la contraction de la maladie et une maladie grave ou la mort. Mais il ne l'a certainement pas rompu, et de nombreuses personnes non vaccinées ou sous-vaccinées passeront à travers les lacunes.
On ne sait pas non plus quelles seraient les implications pour les personnes présentant des symptômes de longue durée de COVID, et on craint que la levée des restrictions ne fasse de la Grande-Bretagne le terreau idéal pour des variantes potentiellement dangereuses et plus résistantes aux vaccins. Vendredi, plus d'un millier de scientifiques, dont des conseillers gouvernementaux de Nouvelle-Zélande, d'Israël et d'Italie, ont averti que les actions du gouvernement britannique pour lever les restrictions constituaient une menace pour le monde.
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Pour ajouter au sens de la farce, le nouveau secrétaire à la Santé du pays, Sajid Javid – un homme qui aurait poussé le gouvernement à adopter une position beaucoup plus anti-restriction depuis son entrée en fonction le mois dernier – a annoncé samedi qu'il s'isolait après avoir contracté un cas bénin de COVID-19, bien qu'il ait été complètement vacciné, deux jours seulement avant la "Journée de la liberté" qu'il réclamait.
Ce qui a contrarié tant de milléniaux britanniques (y compris moi) et de la génération Z, c'est la décision d'ouvrir des lieux de travail avant que de nombreuses personnes des groupes d'âge plus jeunes n'aient eu leur deuxième jab. Il a été démontré que les vaccins, notamment Pfizer et AstraZeneca, offrent une bien meilleure protection contre le coronavirus après deux doses. Cependant, en Grande-Bretagne, les prises de vue ont été plus espacées que les trois semaines indiquées dans les directives des fabricants. Cela était initialement destiné à obtenir autant de coups de première dose dans les bras que possible pendant la vague Alpha au début de l'année. La deuxième dose a ensuite été programmée beaucoup plus tard, car des études avaient suggéré que des intervalles de quelques semaines de plus augmentaient en réalité l'efficacité du vaccin.
Curieusement, les autorités sanitaires se sont collées à ce plan plus étroitement que beaucoup ne l'auraient souhaité ces dernières semaines. Cela signifie que les jeunes à dose unique – qui ont été les derniers à être appelés pour recevoir le vaccin – n'ont pas pu se faire vacciner complètement avant cette grande réouverture.
Fil tout à fait bizarre sur les efforts continus du NHS pour réprimer les centres de vaccination offrant des deuxièmes injections précoces conformément aux directives du fabricant. Sortir des centres de vaccination qui veulent vacciner des personnes sans personnes à vacciner. https://t.co/zxDEOPsjpc
Pas plus tard qu'hier soir, un ami m'a dit qu'il n'avait pas pu avancer la date de sa deuxième dose, ce qui signifie qu'il pourrait ne pas répondre aux exigences de vaccination pour partir en voyage tant attendu pour voir sa famille.
Beaucoup de personnes dans des professions comme le barman, l'hôtellerie et la vente au détail, potentiellement pas encore entièrement protégées par le vaccin, risquent de devoir aller travailler dans des espaces surpeuplés et mal ventilés remplis de personnes qui ne sont pas légalement tenues de porter des masques.
Ajoutant au chaos, la semaine dernière, plus de 500 000 personnes, en une journée, ont reçu un « ping » de l’application de recherche de contacts COVID-19 du gouvernement leur disant de s’isoler, ce qui a perturbé les entreprises à travers le pays. Et puis il y a le bouleversement auquel sont confrontées les familles qui ont des enfants d'âge scolaire, avec 820 000 enfants s'auto-isolant à la maison en raison de l'augmentation des cas dans les écoles, selon des chiffres récents.
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Le plus déchirant de tous est la situation à laquelle sont confrontées 3,8 millions de personnes en Angleterre, classées comme cliniquement vulnérables. Les défenseurs des patients atteints de cancer, les personnes handicapées à long terme et celles dont le système immunitaire est affaibli estiment que ces citoyens ont été laissés « vulnérables et abandonnés » par le gouvernement, avec leur destin aux caprices d'étrangers inconsidérés qui refusent de se masquer maintenant qu'ils ' n'êtes plus légalement obligé de le faire.
Confronté à une augmentation du nombre de cas et à des inquiétudes concernant les demandes croissantes d'unités de soins intensifs hospitaliers, le gouvernement a montré des signes de modération de sa rhétorique à l'approche de la "Journée de la liberté", mais il n'a pas indiqué qu'il prévoyait de rétablir les restrictions légales de sitôt, Les Pays-Bas et Israël l'ont fait au milieu de l'augmentation des cas.
Il convient également de noter que les administrations d'Écosse, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord ont fixé des calendriers plus prudents pour la levée des restrictions. Le maire de Londres, Sadiq Khan, a également déclaré que les masques resteraient obligatoires dans les transports publics de la capitale, bien que l'application puisse potentiellement être un problème.
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Mais ce n'est pas pessimiste pour tout le monde. Alors que je me faisais couper les cheveux récemment, mon coiffeur a expliqué avec joie qu'il "avait hâte de voir l'endroit vibrer à nouveau" et a énuméré tous les concerts de heavy metal auxquels il prévoyait d'aller dans les mois à venir.
Pour d'autres cependant, le chaos et la confusion qui ont défini la pandémie ont été exacerbés. Après tout, nous nous sommes habitués à un schéma dans lequel les cas augmentent, puis des restrictions sont mises en place pour les réduire à nouveau. C'est incroyablement déconcertant de s'efforcer soudainement de tout ouvrir et d'espérer le meilleur.
Un de mes amis angoissés a imploré le reste de notre discussion de groupe pour l'aider à comprendre la situation : « J'étais avec ma grand-mère hier, et maintenant toute mon anxiété à l'idée de lui donner du COVID est revenue », nous a-t-elle écrit. "Je ne comprends pas parce que je pensais que les vaccinations mettraient fin à tout ça."
D'après tout ce qui s'est passé ces dernières semaines, je pense qu'elle est loin d'être seule.
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