Des milliers de personnes qui ont perdu des membres de leur famille à cause de COVID-19 ont reçu une aide financière fédérale pour les frais funéraires, et le gouvernement américain vient de modifier les règles pour aider davantage de personnes à se qualifier.
Dans le cadre de l'effort de secours du gouvernement en cas de pandémie, l'Agence fédérale de gestion des urgences paie jusqu'à 9 000 $ par décès pour les frais funéraires liés à COVID.
La FEMA a commencé à accepter les candidatures en avril et a déclaré avoir accordé plus de 447 millions de dollars d'assistance funéraire à près de 67 000 candidats. Plus de 600 000 Américains sont morts dans la pandémie.
Ce mois-ci, l'agence a modifié sa politique pour mieux couvrir les décès survenus au début de la pandémie.
Initialement, tous les candidats devaient soumettre un certificat de décès indiquant spécifiquement COVID-19 comme cause du décès. Mais lorsque les médecins ont découvert le COVID-19 pour la première fois et que les tests étaient limités, le coronavirus n’était pas toujours mentionné sur le certificat. La FEMA a demandé aux familles cherchant une aide funéraire d'obtenir des certificats de décès modifiés, ce qui peut être difficile et prendre beaucoup de temps.
Désormais, les demandeurs cherchant de l'aide pour les frais funéraires pour les décès liés au COVID qui se sont produits du 20 janvier 2020 au 16 mai 2020, peuvent soumettre un certificat de décès qui ne cite pas spécifiquement le COVID-19. Mais ils doivent également soumettre une lettre signée du « responsable de la certification, du médecin légiste ou du coroner » du certificat attribuant le décès au virus.
Le changement a été apporté après consultation avec des responsables des Centers for Disease Control and Prevention "et d'autres experts de la santé", a déclaré mardi la FEMA dans un communiqué.
Politico a rapporté que la FEMA a facilité la candidature des personnes après des discussions avec le CDC ainsi qu'avec le sénateur Chuck Schumer et la représentante Alexandria Ocasio-Cortez. Tous deux sont des démocrates de New York, qui ont été durement touchés au début de la pandémie.
Les demandes de décès survenus après le 16 mai 2020 doivent toujours inclure un certificat qui attribue la cause à COVID-19.
Le bureau des médias de la FEMA a déclaré que le Congrès avait affecté 2 milliards de dollars à l'aide funéraire pour les décès associés à COVID-19. Il n'y a plus de date limite pour demander l'aide, a indiqué le bureau dans un e-mail.
Les funérailles peuvent coûter cher. Le coût médian des funérailles d'un adulte - comprenant un cercueil, une visite du corps, une cérémonie et un enterrement - était de 7 640 $ en 2019, selon la National Funeral Directors Association. (Des données mises à jour sont attendues cet été.)
Les crémations sont de plus en plus populaires ces dernières années et sont généralement moins chères. Le coût médian d'une crémation « directe », avec un conteneur fourni par la famille, était de 2 395 $ en 2019. (Dans une crémation directe, le corps est incinéré peu de temps après la mort sans services comme l'embaumement ou les heures de visite.)
Voici quelques questions et réponses sur les funérailles et le programme d'aide de la FEMA :
Question : Comment puis-je demander une aide funéraire à la FEMA ?
R : Les candidats doivent appeler la ligne d'assistance de l'agence au 844-684-6333. Selon le site Web de la FEMA, aucune candidature en ligne ne sera acceptée. Les demandeurs doivent fournir le nom de la personne décédée, la date des funérailles et la documentation des dépenses. Les documents peuvent être téléchargés sur un site Web spécial ou envoyés par télécopieur ou par courrier, selon la ligne d'assistance.
De nombreux salons funéraires informent les familles du programme fédéral, mais les pompes funèbres ne peuvent pas demander d'aide en leur nom, a déclaré Randy Anderson, président élu de la National Funeral Directors Association, un groupe industriel. Les administrateurs peuvent toutefois aider à fournir la documentation des coûts et des copies des certificats de décès.
Plus de détails sont disponibles sur le site de l'agence.
Q : Quels sont les coûts couverts par le programme d'aide aux funérailles de la FEMA ?
R : Les coûts admissibles comprennent le transport d'un maximum de deux personnes afin d'identifier la personne décédée, un cercueil ou une urne, un lieu de sépulture et une pierre tombale, l'organisation de la cérémonie funéraire et les frais de crémation ou d'inhumation.
Question : Où puis-je trouver des informations sur l'organisation d'un enterrement?
R : Des conseils sont disponibles en ligne auprès de la Federal Trade Commission ; la Funeral Consumers Alliance, un groupe à but non lucratif ; et l'Association nationale des directeurs de funérailles.
Les régulateurs des États offrent également des informations en ligne, mais la plupart font un travail terne en donnant aux consommateurs des informations sur leurs droits lorsqu'ils organisent des funérailles et des services connexes, selon un nouveau rapport.
Selon l'analyse de la Funeral Consumers Alliance et de la Consumer Federation, seuls sept États offrent un «excellent» accès aux informations numériques, y compris des conseils sur la façon de rechercher un fournisseur de services funéraires, de déposer une plainte et d'obtenir des détails sur les mesures disciplinaires prises par les régulateurs. d'Amérique. Trente-trois États ont fourni « des informations médiocres ou inexistantes », selon l'examen.
Le rapport a cité les conseils d'État de l'Oregon et de l'Arizona comme ayant des sites Web particulièrement utiles, avec des informations « étiquetées clairement et placées en évidence sur la page d'accueil ».
La Californie, le Kansas, le Minnesota, New York et la Virginie ont également obtenu des notes A, tandis que le Nevada, l'Oklahoma, le Tennessee, le Texas et l'État de Washington ont obtenu un B.
Les résultats sont une source de préoccupation, ont déclaré les groupes, car les consommateurs qui planifient des funérailles achètent généralement des services coûteux au moment du deuil et ne connaissent souvent pas leurs droits. Une enquête menée par les groupes cette année a révélé que seulement un quart des Américains savaient que les salons funéraires étaient tenus par la loi de proposer des devis par téléphone et de donner aux acheteurs une liste de prix imprimée et détaillée lors de leur visite.
Les groupes réclament depuis longtemps une exigence légale selon laquelle les salons funéraires publient leurs listes de prix en ligne, afin de faciliter les comparaisons de services. La FTC révise sa règle funéraire pour d'éventuelles révisions, y compris l'exigence que les salons funéraires publient leurs prix en ligne.
La règle funéraire a été adoptée en 1984 pour protéger les consommateurs contre les pratiques déloyales et doit être mise à jour pour refléter l'utilisation généralisée d'Internet, ont déclaré certains membres de la commission. La commission a fermé les commentaires publics sur son examen il y a un an, mais n'a annoncé aucune action.
Cette histoire a été initialement publiée sur nytimes.com. Lisez-le ici.
