La fragilité de la réponse australienne à Covid a été exposée aux yeux de tous.
Les échecs du gouvernement Morrison dans l'approvisionnement et le déploiement des vaccins signifient que l'Australie doit toujours exécuter le même vieux manuel de verrouillage pour garder la pandémie sous contrôle.
Les vaccins vont tout changer. Alors, comment allons-nous traverser les prochains mois jusqu'à ce que davantage d'approvisionnement soit en ligne ?
Premièrement, à très court terme, nous n'avons d'autre choix que de relancer les politiques de verrouillage (réussies) de l'année dernière, en gardant la pandémie sous contrôle comme condition préalable à tout type de retour à la vie normale. En effet, étant donné que la variante Delta se propage plus rapidement, les arguments en faveur de telles politiques à court terme sont plus convaincants qu'ils ne l'étaient l'année dernière.
Nous devons également reproduire les types de soutien du revenu que nous avions l'année dernière pour atténuer la douleur. Les sacrifices requis au cours des prochaines semaines ne seront pas partagés également et nous devons nous assurer que les travailleurs et les entreprises qui en paient le plus sont pris en charge.
Le gouvernement se vante de la rapidité avec laquelle l'économie s'est globalement remise de la récession de Covid. Mais il faut se rappeler que le rebond s'est fait sur le dos de Jobkeeper. Le besoin d'un soutien continu est loin d'être terminé.
Les paiements limités de secours covid annoncés en réponse au récent verrouillage de Victoria sont un bon début, mais ils ne couvrent que les travailleurs dans les points chauds désignés et ils n'offrent aucune aide directe aux entreprises elles-mêmes, ce qui est particulièrement problématique compte tenu de la faiblesse des marges commerciales en ce moment. Et parce qu'ils sont liés à des points chauds géographiques, ces paiements de secours ne peuvent pas aider d'autres travailleurs et entreprises qui perdent des revenus en raison des effets indirects plus larges des derniers blocages.
Deuxièmement, nous devons tirer le meilleur parti d'une mauvaise situation en attendant que l'offre augmente, très probablement à la fin de l'année. Cela signifie en grande partie maximiser le déploiement du vaccin AstraZeneca, dont nous disposons en quantités raisonnables.
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La décision du gouvernement de rendre AstraZeneca plus largement disponible est une mesure bienvenue et tardive. En effet, la prudence sur AstraZeneca encouragée par le Groupe consultatif technique australien sur la vaccination (ATAGI) a toujours reflété une tension interne sous-jacente dans la gestion de la pandémie par l'Australie. Cette prudence n'est pas motivée par le seul risque de caillots sanguins, qui est extrêmement faible, mais par le risque de complications par rapport au risque global de mortalité par covid en Australie, qui est également extrêmement faible.
Mais cela est en tension directe avec notre approche des épidémies, comme nous le voyons en ce moment. Si les conséquences de nouvelles épidémies sont suffisamment graves pour justifier des fermetures même lorsque le nombre de cas (sans parler des hospitalisations) est extrêmement faible, cela suggère que des résultats bien pires se cachent «à proximité» de notre situation actuelle.
Si tel est le cas, alors de la même manière qu'il serait préférable de pécher par excès de prudence et d'utiliser des politiques de verrouillage pour arrêter une épidémie grave, il est également préférable de pécher par excès de prudence et d'utiliser AstraZeneca plus largement en ce moment, surtout compte tenu du risque objectivement faible d'effets secondaires.
Le fait qu'il nous ait fallu des mois pour en arriver à ce point d'encourager une utilisation plus répandue d'AstraZeneca est à mon avis inexcusable, d'autant plus que le gouvernement n'a pas réussi à assurer un approvisionnement suffisant d'autres vaccins en temps opportun.
Après tout, si les vaccins à ARNm comme Pfizer n'existaient pas, nous serions extrêmement reconnaissants d'avoir un vaccin aussi efficace et à faible risque qu'AstraZeneca et nous ferions tout notre possible pour le déployer.
Nous devrions également offrir de fortes incitations à se faire vacciner. En plus de se protéger, chaque personne vaccinée contribue à protéger son entourage. Cela crée une légère incitation à « rester libre » sur les vaccinations des autres, ce qui est amplifié par l'alarmisme concernant les effets secondaires et le lancement chaotique de l'arrêt-démarrage d'AstraZeneca. Pour aider à surmonter cela, nous pourrions, comme certains États américains l'ont fait, offrir des prix de loterie substantiels - disons 1 million de dollars pour un heureux gagnant chaque jour - afin d'encourager l'adhésion. Chaque dose gaspillée en ce moment est un échec politique.
Les gens ont besoin d'espoir. Les gens ont besoin d'objectifs clairs. Et un sentiment tangible d'accomplissement pour atteindre ces objectifsTroisièmement, nous devons nous assurer que nous sommes prêts à démarrer lorsque nous aurons un approvisionnement complet plus tard dans l'année. Il n'y aura aucune excuse pour se tromper. Nous n'avons pas besoin de réinventer la roue ; nous devons apprendre des expériences du Royaume-Uni, des États-Unis et du Canada et le faire correctement.
Centres de vaccination de masse, médecins généralistes, pharmacies. Nous voulons être prêts à enfiler le plus de jabs dans les bras le plus rapidement possible pour rattraper le temps perdu.
Quatrièmement, nous avons besoin d'objectifs et d'échéanciers clairs. Nous avons besoin d'objectifs clairs pour juger du déploiement en cours du vaccin et d'un calendrier clair indiquant quand et dans quelles conditions les autres restrictions seront levées, en particulier les restrictions aux frontières.
Le vague sentiment que si nous vaccinons suffisamment à un moment donné l'année prochaine, l'économie s'ouvrira dans une certaine mesure ne suffit pas. Les gens ont besoin d'espoir. Les gens ont besoin d'objectifs clairs. Et un sentiment tangible d'accomplissement vers la réalisation de ces objectifs.
Le gouvernement Morrison ne peut pas se cacher du fait qu'il a gravement raté l'achat de vaccins. Nous aurions pu capitaliser sur notre excellent confinement de la pandémie avec un déploiement de vaccins compétent, mais l'achat de vaccins à un prix raisonnable a mis fin à tout cela.
Pourtant, nous devons faire face à la situation dans laquelle nous nous trouvons. Cela signifie fournir plus de soutien aux travailleurs et aux entreprises pris par les derniers blocages, une approche beaucoup plus agressive pour déployer l'approvisionnement en vaccins dont nous disposons et nous assurer que nous sommes absolument prêt à déployer plus d'approvisionnement au fur et à mesure de sa mise en ligne.
Nous ne pouvons plus nous permettre de faire des bêtises.
