Lorsque l'état d'urgence COVID-19 prendra fin mardi à 00 h 01, l'ordonnance du gouverneur Charlie Baker autorisant les réunions publiques à distance est également sur le point d'expirer, tout comme la loi autorisant les restaurants à vendre des boissons alcoolisées à emporter.
Les législateurs de l'État ont ajourné lundi pour la journée sans achever la législation qui prolongerait plusieurs adaptations de la politique populaire en cas de pandémie au-delà de l'état d'urgence, laissant certaines mesures liées à l'ordonnance expirer, au moins temporairement.
La Chambre prévoit de voter mardi sur sa version (H 3872) d'un projet de loi sur l'extension de la politique, qui, comme la législation approuvée par le Sénat la semaine dernière, ajouterait plusieurs mois à l'autorisation de réunion à distance, aux protections contre les expulsions et aux mesures d'allègement des restaurants.
Lors d'un événement lundi après-midi à Bridgewater, Baker a déclaré qu'il "espérait que nous obtiendrions un projet de loi de l'Assemblée législative avant minuit" qui traiterait des politiques expirantes mises en place à la fois par décret et par loi.
Mais à ce stade de la journée, la Chambre et le Sénat avaient déjà ajourné jusqu'à mardi, excluant la possibilité qu'un projet de loi parvienne au bureau du gouverneur avant minuit.
Il y a quatre semaines, le 17 mai, Baker a annoncé qu'il mettrait fin à l'état d'urgence le 15 juin, déclarant à l'époque qu'il souhaitait travailler avec les législateurs "pour faire face à tout ce qui est en quelque sorte annulé par cela".
Il a déposé un projet de loi la semaine prochaine pour étendre temporairement trois politiques – réunions publiques virtuelles, permis spéciaux pour les repas en plein air et protections de facturation pour les soins liés au COVID – et jeudi dernier, le Sénat a adopté un projet de loi (S 2472) s'attaquant à ces problèmes et à d'autres.
Lundi, la Chambre a donné son approbation initiale à une version modifiée du projet de loi du Sénat et prévoit de voter sur cette législation lors d'une session prévue mardi à 11 heures, après la fin officielle de l'état d'urgence.
Avant qu'une facture ne puisse parvenir à Baker, les deux succursales doivent s'entendre sur la langue – les factures de la Chambre et du Sénat divergent sur des questions telles que les tarifs de télésanté, les protections de facturation que Baker recherchait et les plafonds sur les frais que les services de livraison tiers facturent aux restaurants. Le projet de loi du Sénat comprend une prolongation temporaire du vote par correspondance, tandis que la Chambre a adopté un projet de loi distinct la semaine dernière pour faire du vote par correspondance un élément permanent des élections de l'État.
Le Sénat a prévu une séance à 14 heures. session pour mardi, et pourrait être prêt à agir après que la Chambre aura adopté son projet de loi.
Lundi, Baker a déclaré qu'il espérait obtenir un projet de loi "qui prolongerait un certain nombre de choses que nous avons faites nous-mêmes en tant qu'ordres administratifs, mais aussi certaines des choses que la législature a faites sur une base temporaire, soit pour prolonger jusqu'à ce qu'ils puissent avoir des audiences. sur ces choses ou prolonger jusqu'à ce qu'ils puissent en quelque sorte décider de ce qu'ils pensent être le prochain mouvement.
Le gouverneur a souligné l'extension des repas en plein air comme un changement de politique qui s'est avéré « extrêmement populaire » et a également noté des programmes qui ont élargi l'accès aux piétons et aux vélos dans les centres-villes.
«Je pense que ce sont des choses que les gens voudront voir continuer à l'avenir, et je pense que cela fait partie de la raison pour laquelle nous et le législateur ressentons une certaine pression pour que certains d'entre eux soient résolus avant minuit. ce soir ou faire adopter une loi qui les prolongerait jusqu'à un certain moment où l'Assemblée législative pourra avoir une conversation plus formelle sur ce qu'ils veulent faire à l'avenir », a déclaré Baker.
Certaines des politiques abordées dans les projets de loi en attente n'expireront pas immédiatement – les permis de restauration en plein air élargis auront 60 jours jusqu'à leur expiration, la loi autorisant les services de notaire à distance pendant la pandémie accorde cette autorisation pendant trois jours ouvrables après la fin de l'urgence, et Baker et les législateurs ont convenu en mars que les dispositions relatives au vote par correspondance devraient rester en place jusqu'au 30 juin.
Baker a déclaré lundi qu'il "aimerait certainement que quelque chose se passe en ce qui concerne les réunions municipales".
La saison des réunions municipales est en cours, et les flexibilités accordées par les législateurs à ces assemblées pendant la pandémie incluent l'autorisation de réunions municipales représentatives à distance et la possibilité pour les villes d'ajuster leurs exigences de quorum.
"Il y a beaucoup de cette activité tous les jours, et les gens ont fait des hypothèses sur la façon dont ils pensent que cela va fonctionner, et j'aimerais voir cela traverser le processus", a déclaré Baker.
Ailleurs dans le gouvernement local et étatique, les organismes publics se préparent au retour de l'exigence qu'ils aient un quorum physiquement présent à leurs réunions.
Le Conseil de l'enseignement supérieur, qui a tenu des réunions via Zoom, prévoit désormais également une réunion physique mardi de son comité des affaires académiques à l'école technique professionnelle régionale de Montachusett, avec un accès en ligne toujours disponible pour le public.
À Lexington, un ordre du jour révisé pour l'audience de la Commission historique de mercredi soir contient une note indiquant que les débats ont été initialement publiés sous forme de réunion Zoom mais "en raison de l'absence d'action législative de l'État, doivent désormais se tenir en personne".
Dans un témoignage aux sénateurs plus tôt ce mois-ci, la Massachusetts Municipal Association a averti que les villes et les villages "ne sont pas en mesure" de revenir immédiatement aux règles d'avant la pandémie "sans perturbation généralisée", affirmant que de nombreuses communautés avaient fermé des bâtiments publics, réaffecté des salles de réunion à distance leur personnel ou ont des problèmes de ventilation.
Les défenseurs ont également exhorté les législateurs à empêcher l'expiration des protections contre les expulsions en cas de pandémie.
Pamela Schwartz, directrice du Western Massachusetts Network to End Homelessness, a averti lundi qu'une importante mesure de protection visant à éviter les déménagements expirera lorsque le calendrier passera à mardi.
En vertu d'une loi d'État de l'ère COVID, parfois appelée chapitre 257, les tribunaux sont tenus de suspendre les affaires d'expulsion pour non-paiement du loyer si un locataire a une demande en attente d'aide au loyer d'urgence. Les projets de loi de la Chambre et du Sénat prolongeraient cet article de la loi jusqu'au 1er avril 2022.
« L'essentiel est le suivant : le chapitre 257 empêche les gens de devenir sans-abri pendant cette période de récupération COVID-19 », a déclaré Schwartz au Comité conjoint sur l'équité raciale, les droits civils et l'inclusion. « Cela a déjà empêché de nombreuses personnes de devenir sans abri malgré la crise actuelle, et nous ne pouvons pas nous permettre que cela se termine. »
L'État dispose encore de centaines de millions de dollars d'aide au loyer pour les personnes dans le besoin grâce aux afflux d'aide fédérale. Alors que les demandes d'expulsion résidentielle sont tombées ces dernières semaines à environ la moitié des niveaux d'avant la pandémie, les défenseurs de la justice du logement avertissent qu'un filet de sécurité majeur est sur le point de disparaître sans action législative.
Schwartz a souligné que l'insécurité du logement affecte de manière disproportionnée les personnes de couleur dans le Massachusetts, qui représentent plus de 60% des locataires en retard de loyer.
La State House reste fermée au public, sans calendrier de réouverture. La législature n'est pas soumise à la loi sur les réunions publiques de l'État, et sa capacité à tenir des audiences de commission et des sessions législatives – régies plutôt par les règles de la Chambre et du Sénat – n'est pas modifiée à la fin de l'urgence.
Baker a déclaré que le principal défi de la réouverture de la State House est que "c'est un bâtiment intérieur qui fonctionne et agit comme un espace extérieur". Il a déclaré que les risques de transmission de COVID-19 sont moins préoccupants à l'extérieur "mais il y a beaucoup d'espaces intérieurs où les gens continuent de vouloir voir les gens faire attention".
«Le plus grand défi avec la State House est qu'il n'y a vraiment pas de règles pour se rassembler ou se rassembler à l'intérieur de ce bâtiment, mais c'est un espace intérieur, et je pense que l'une des choses dont la législature a parlé à la fois entre elles et avec nous. est de savoir comment établir une base de règles pour accéder et utiliser la State House, étant donné qu'elle a vraiment l'impression, historiquement, qu'elle fonctionne davantage comme un parc public même s'il s'agit d'un espace intérieur », a-t-il déclaré.
Baker a déclaré que la State House "doit être aussi ouverte qu'elle l'était à un moment donné, et la vraie question sera de savoir quand".
Chris Lisinski, a contribué à cette histoire.
