L'étude a été réalisée par des chercheurs de la Charité - Universitätsmedizin Berlin, de l'Institut de la santé de Berlin à la Charité (BIH) et de l'Institut Max Planck de génétique moléculaire (MPIMG).
Les chercheurs rapportent également que cette «immunité croisée» diminue avec l'âge. Ce phénomène peut aider à expliquer pourquoi les personnes âgées sont plus susceptibles de contracter une maladie grave et pourquoi leur immunité induite par le vaccin est souvent plus faible que celle des jeunes.
Les chercheurs dans une étude précédente ont indiqué que les personnes sans exposition préalable au SRAS-CoV-2 ont des «cellules T auxiliaires» qui doivent avoir été générées pour faire face aux coronavirus du rhume inoffensifs et en raison de leur similitude entre les deux virus, ces cellules ont également attaquer le nouveau coronavirus. Cette hypothèse de « réactivité croisée » a depuis été confirmée par une série d'études.
"Notre hypothèse à l'époque était que les cellules T auxiliaires à réaction croisée ont un effet protecteur, et qu'une exposition antérieure à un coronavirus endémique (c'est-à-dire établi de longue date et largement circulant) réduit la gravité des symptômes de covid-19", a déclaré l'étude (et le premier auteur de l'étude précédente, le Dr Lucie Loyal, chercheuse basée à la fois au Si-M ('Der Simulierte Mensch - littéralement 'L'humain simulé', un espace de recherche conjoint de la Charité et de la Technische Universität Berlin) et du BIH Center for Regenerative Thérapies (BCRT).
« Cependant, le contraire aurait pu être vrai. Avec certains virus, une deuxième infection impliquant une souche similaire peut entraîner une réponse immunitaire mal dirigée et un impact négatif sur l'évolution clinique. Dans la présente étude, l'équipe de recherche basée à Berlin présente des preuves pour étayer leurs hypothèses précédentes concernant l'existence d'un effet protecteur. Selon leurs données, l'immunité à réaction croisée pourrait être l'une des nombreuses raisons de la variabilité de la gravité de la maladie observée avec le covid-19, mais pourrait également expliquer les différences d'efficacité du vaccin observées dans différents groupes d'âge », a-t-elle ajouté.
Pour la présente étude, les chercheurs ont recruté des individus sans exposition préalable au SRAS-CoV-2, les testant à intervalles réguliers pour déterminer s'ils avaient contracté l'infection. Sur près de 800 participants, 17 personnes ont été testées positives. L'étude a montré que la réponse immunitaire contre le SRAS-CoV-2 comprenait également la mobilisation de cellules T auxiliaires qui avaient été générées en réponse aux virus endémiques du rhume.
Les chercheurs ont également montré que la qualité de la réponse immunitaire contre le SRAS-CoV-2 était liée à la quantité de cellules à réaction croisée. Ces cellules étaient particulièrement efficaces pour reconnaître une certaine zone de la protéine de pointe.
Tant chez les virus endémiques que chez le nouveau coronavirus, ce site était caractérisé par des similitudes de séquences particulièrement bien « conservées ». "Lors des infections par les coronavirus les plus inoffensifs, le système immunitaire construit une sorte de mémoire protectrice du" coronavirus universel "", a expliqué l'auteur correspondant de l'étude, le Dr Claudia Giesecke-Thiel, chef du groupe de service de cytométrie en flux au MPIMG.
« Une fois exposées au SRAS-CoV-2, ces cellules mémoires sont réactivées et déclenchent la réponse contre le nouveau pathogène. Cela pourrait aider à accélérer la réponse immunitaire initiale au SRAS-CoV-2 et à limiter la propagation virale pendant les premiers stades de l'infection et est donc susceptible d'avoir un effet positif sur l'évolution de la maladie », a déclaré Giesecke-Thiel.
Giesecke-Thiel, cependant, a soutenu que cela ne signifie pas qu'une exposition antérieure aux virus du rhume va définitivement protéger un individu contre le SRAS-CoV-2, ni ne change le cours de la pandémie pour l'instant parce que ces mécanismes sous-jacents fonctionnent tout le long. Cela ne diminue pas l'importance de se faire vacciner.
Les résultats ont confirmé que les effets renforçant l'immunité des cellules T à réaction croisée se produisent également après la vaccination avec le vaccin BioNTech covid-19. Tout comme l'infection naturelle, le vaccin incite le corps à produire la protéine de pointe SARS-CoV-2 (y compris la partie bien conservée de celle-ci) et à la présenter au système immunitaire.
Une analyse des réponses immunitaires de 31 personnes en bonne santé avant et après la vaccination a révélé que, alors que l'activation des cellules T auxiliaires normales se produisait progressivement au cours de deux semaines, l'activation des cellules T auxiliaires à réaction croisée était extrêmement rapide, se produisant dans la semaine suivant la vaccination.
Naturellement, cela a également eu un effet positif sur la génération d'anticorps. Même après la première dose du vaccin, le corps était capable de produire des anticorps contre la section préservée de la protéine de pointe à un taux habituellement observé après les vaccinations de rappel. "Même après la vaccination, le corps est capable d'utiliser au moins une partie de sa mémoire immunologique – à condition qu'il ait déjà été exposé à des coronavirus endémiques", a déclaré l'auteur co-correspondant, le professeur Andreas Thiel, chercheur de la Charité basé à la fois au Si-M et le BCRT.
"Cela pourrait expliquer l'effet protecteur étonnamment rapide et extrêmement fort que nous constatons après la dose initiale du vaccin covid-19, au moins chez les individus plus jeunes", a-t-il déclaré.
Dans une deuxième partie de l'étude, les chercheurs ont analysé les cellules T auxiliaires chez environ 570 individus sains. Le nombre de cellules T à réaction croisée et la force de leurs interactions de liaison étaient plus faibles chez les participants plus âgés. Selon les auteurs, ce déclin est causé par des changements normaux liés à l'âge. « L'infection par un coronavirus endémique représente un avantage chez les jeunes, les aidant à combattre le SRAS-CoV-2 ou à développer une immunité après la vaccination. Malheureusement, cet avantage est moins prononcé chez les personnes âgées », a déclaré le professeur Thiel.
"Il est probable qu'une troisième dose (ou de rappel) puisse compenser cette réponse immunitaire plus faible, garantissant que les membres de ce groupe à haut risque ont une immunité adéquate", a-t-il ajouté.
La couverture vaccinale cumulée de l'Inde contre le covid-19 dépasse 684,6 millions. Afin d'empêcher la circulation de faux vaccins dans le pays, le ministère de la Santé de l'Union a publié samedi des directives pour l'identification des faux vaccins.
L'Inde a signalé plus de 42 766 nouveaux cas de coronavirus avec 309 décès au cours des dernières 24 heures. Le nombre de cas actifs est actuellement de 4 10 048, représentant 1,24 % du total des cas positifs du pays.
L'Inde a jusqu'à présent effectué plus de 53 00 58 218 tests cumulatifs. Le taux de positivité hebdomadaire est actuellement de 2,62 % et le taux de positivité quotidien est de 2,45 %.
Le ministère de la Santé de l'Union a déclaré que plus de 66 89 80 635 doses de vaccin ont été fournies aux États/UT jusqu'à présent, et que plus de 15,6 millions de doses sont en préparation.
Plus de 43,7 millions de doses de vaccins non utilisées sont encore disponibles auprès des Etats/UT à administrer.
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