Aiden Arthurs reçoit le vaccin Pfizer-BioNTech Covid-19 du pharmacien Andrew Mac (R) dans les bureaux de la Fédération juive/JARC à Bloomfield Hills, Michigan, le 13 mai 2021.

La variante delta est la mutation du coronavirus la plus étroitement surveillée à ce jour et pour une bonne raison : elle est plus contagieuse que les variantes précédentes et il existe des preuves qu'elle augmente le risque d'hospitalisation et est plus résistante aux vaccins.

Qui est le plus exposé à la variante delta  ?

La variante delta, découverte pour la première fois en Inde à la fin de l'année dernière où elle a causé une deuxième vague d'infections et des milliers de décès, se propage maintenant rapidement dans le monde entier.

La semaine dernière, l'Organisation mondiale de la santé a averti que delta est la souche de coronavirus la plus rapide et la plus apte à ce jour, et qu'elle « retiendra » les personnes les plus vulnérables, en particulier dans les endroits à faible taux de vaccination contre le Covid-19.

Le Royaume-Uni est étroitement surveillé par d'autres pays, en particulier les États-Unis, car il a vu la variante delta devenir dominante malgré son taux de vaccination élevé. Cela s'est également avéré être un signe avant-coureur des choses à venir pendant la pandémie, pour le meilleur et pour le pire.

Qui est le plus à risque ?

Maintenant, des données ont été publiées en Angleterre montrant à quel point la variante delta s'est propagée – et quels groupes sont les plus vulnérables à la mutation.

Delta est dominant au Royaume-Uni, comprenant 95% de tous les cas séquencés, selon les dernières données de Public Health England, avec des personnes plus jeunes, non vaccinées et partiellement vaccinées (avec de nombreuses personnes appartenant à une ou plusieurs de ces catégories) plus à risque d'infection alors que les personnes âgées sont toujours les plus à risque de mourir d'une infection.

Selon les dernières données d'Angleterre, 92 029 cas ont été analysés entre début février et mi-juin et ont été attribués à la variante delta.

Près de 82 500 de ces cas totaux ont été enregistrés chez des personnes de moins de 50 ans et une majorité (53 822 cas) ont été trouvés chez des personnes non vaccinées.

Parmi les cas de la cohorte non vaccinée, la grande majorité appartenait au groupe des moins de 50 ans (52 846 cas) et seulement 976 cas étaient des plus de 50 ans.

Néanmoins, les données ont montré qu'il y a eu 117 décès parmi les personnes en Angleterre qui avaient la variante delta, la majorité étant dans le groupe des plus de 50 ans.

Il y a eu huit décès parmi les moins de 50 ans, dont six chez des personnes non vaccinées et les deux autres chez des personnes qui avaient reçu une dose.

Et les vaccins ?

Les données en provenance d'Angleterre montrent que des cas de variante delta ont été trouvés chez des personnes partiellement et même complètement vaccinées, dans une moindre mesure, ce qui montre l'importance d'être complètement vacciné.

Sur les 92 029 infections totales attribuées à delta, près de 20 000 ont été enregistrées chez des personnes ayant reçu une dose d'un vaccin Covid (avant et 21 jours après une première dose) et 7 235 infections ont été confirmées chez des personnes ayant reçu deux doses.

Les données rappellent qu'aucun vaccin Covid actuellement proposé n'offre une protection à 100%, bien que la plupart des vaccins autorisés soient actuellement très proches et que les experts exhortent toute personne non encore vaccinée à se manifester, ainsi que l'importance d'avoir les deux doses pour atteindre le meilleure protection possible.

Des données distinctes de Public Health England ont montré que deux doses du vaccin Pfizer-BioNTech ou AstraZeneca-Oxford University sont très efficaces contre l'hospitalisation de la variante delta.

Le Royaume-Uni a vacciné sa population en fonction de l'âge et des besoins de santé. Son programme de vaccination a commencé avec les travailleurs de la santé et les personnes âgées en décembre dernier, progressant dans les groupes plus âgés jusqu'à ce que les moins de 50 ans commencent à se voir proposer des vaccins Covid à la mi-avril.

Actuellement, tous les plus de 18 ans se voient proposer leurs premières doses tandis que d'autres dans la trentaine et la quarantaine ont tendance à recevoir leurs deuxièmes doses ; près de 85 % des adultes britanniques ont désormais reçu une dose d'un vaccin et 61,9 % en ont reçu deux, ce qui en fait l'un des programmes de vaccination les plus rapides au monde.

« Le delta est prédominant »

Mettant à jour son évaluation des risques sur la variante delta publiée vendredi, PHE a déclaré que le delta est "prédominant" et "continue de démontrer un taux de croissance considérablement accru" par rapport à la variante alpha découverte pour la première fois au Royaume-Uni, qui elle-même a continué à dominer le monde.

Sur une base hebdomadaire seulement, les données publiées par PHE vendredi dernier ont montré que le nombre de cas causés par le delta au Royaume-Uni avait augmenté de 35 204 depuis la semaine précédente (représentant une augmentation de 46%) pour un total de 111 157 cas.

PHE a noté que la variante delta entraîne également un risque accru d'hospitalisation par rapport à la variante alpha et qu'il existe maintenant des analyses d'Angleterre et d'Écosse soutenant des preuves antérieures que delta réduit l'efficacité du vaccin par rapport à la variante alpha, et que cela est plus prononcé lorsque quelqu'un n'a reçu qu'une seule dose.

Sur une note positive, PHE a réitéré que "l'analyse continue de montrer que l'efficacité du vaccin contre Delta est élevée après 2 doses" et que les preuves continuent de suggérer que les vaccins sont efficaces contre l'hospitalisation.