Des rassemblements de masse ont été autorisés à mesure que les cas montent en flèche et que les patients meurent, tandis que les experts critiquent le manque de planification et de flexibilité dans la réponse au COVID-19. Anoo Bhuyan rapporte de New Delhi.

L'Inde est aux prises avec une deuxième vague de COVID-19, qui a rapidement dépassé sa première vague en 2020 en termes de nombre de nouveaux cas et de décès par jour. Actuellement, l'Inde compte le deuxième plus grand nombre de cas de COVID-19 au monde après les États-Unis. «Le pays travaille jour et nuit pour les hôpitaux, les ventilateurs et les médicaments», a déclaré le Premier ministre indien dans son émission nationale mensuelle du 25 avril 2021.

Les experts critiquent la complaisance de l'Inde face au COVID-19

L'Inde enregistre plus de 300 000 cas de COVID-19 par jour depuis le 21 avril, contre 100 000 par jour le 4 avril. Ces chiffres éclipsent le plus grand nombre de nouveaux cas signalés en une seule journée en Inde, à 97 860 cas le 16 septembre 2020.

Les infrastructures de santé se sont effondrées dans plusieurs villes, plusieurs gouvernements d'État imposant des couvre-feux et des restrictions de circulation, comme dans la capitale nationale New Delhi et dans le Maharashtra. Les gouvernements des États se bousculent pour construire de nouvelles infrastructures, annonçant ce mois-ci le début soudain de la construction de nouvelles installations de santé ou d'usines d'oxygène. Cependant, cette activité effrénée intervient au milieu d'une augmentation continue et exponentielle des cas, alors qu'elle aurait dû venir avant, disent les experts.

Au début de 2021, l'opinion selon laquelle l'Inde avait surmonté la pandémie et acquis l'immunité collective a gagné du terrain parmi les décideurs politiques, des sections des médias et le public, a déclaré Srinath Reddy, président de la Public Health Foundation of India. «Même des sections de la communauté scientifique ont propagé ce point de vue», a-t-il ajouté. La conviction qu'il n'y aurait pas de deuxième vague, dit Reddy, a également été motivée par le désir de rouvrir la société et de relancer la croissance économique.

Bien que l'Inde ait connu une accalmie dans les affaires en janvier et février de cette année, mars a été une période de rassemblements publics mouvementés, sanctionnés et même encouragés par les fonctionnaires. Cinq États ont organisé des élections ce mois-ci, et de nombreux politiciens, dont le Premier ministre indien et les dirigeants de plusieurs partis, ont organisé des centaines de rassemblements politiques massifs en Inde.

Il y a 10 jours à peine, dans une allocution lors d'un rassemblement électoral au Bengale occidental, le Premier ministre indien Narendra Modi a déclaré qu'il n'avait jamais vu une telle foule lors d'un rassemblement. Le mois dernier, il a tweeté : «En route pour le grand rassemblement du parti.» Le parti Bharatiya Janata, auquel il appartient, publie régulièrement le lieu et le calendrier de ses divers rassemblements publics auxquels les gens peuvent assister.

La commission électorale indienne, responsable de l'organisation de toutes les élections, avait publié à plusieurs reprises des avis menaçant d'agir contre les politiciens pour leurs rassemblements massifs et leurs tournées de présentation pendant la pandémie, mais ces avis ne se sont pas élevés car la commission n'a pris aucune mesure contre un parti politique pour la rassemblements bondés. Ce n'est que la semaine dernière qu'ils ont finalement pris la décision la plus énergique à ce jour d'interdire les tournées politiques. Cependant, la commission a toujours autorisé des réunions publiques par des politiciens, avec la mise en garde qu'elles soient limitées à moins de 500 participants.

Malgré la pandémie et le risque d'une augmentation majeure des cas, les gouvernements centraux et étatiques ont également permis au festival hindou de Kumbh Mela de se poursuivre. Des millions d'hindous se sont rendus au festival pour des prières et un plongeon dans le Gange, ce qui est considéré comme de bon augure. Le festival a commencé le 1er avril et n'a été annulé par les autorités locales que 17 jours plus tard. Les autorités locales ont signalé près de 2000 cas de COVID-19 détectés parmi des personnes venues participer au festival.

L'ouverture totale de la société avec un surpeuplement effréné, des rassemblements de masse, des voyages à grande échelle et le manque de mesures de protection personnelle telles que des masques «ont permis au virus de se déplacer librement», a déclaré Reddy. «Les grands rassemblements de masse auraient dû être évités», a-t-il déclaré. Cette action aurait pu non seulement protéger les participants à ces rassemblements de masse, mais aussi empêcher d’autres de recevoir le mauvais signal que le danger était totalement passé.

La crise la plus palpable et la plus viscérale dans le pays actuellement est une pénurie d'oxygène dans les hôpitaux. «Nous livrons des bouteilles d'oxygène aux maisons des gens lorsqu'ils nous appellent en cas d'urgence», a déclaré Harteerath Singh, bénévole à la Fondation Hemkunt à Delhi. Singh et un groupe de volontaires ont environ 200 bouteilles d'oxygène, qu'ils sont constamment remplis auprès de divers fournisseurs et livrés aux domiciles autour de Delhi. Singh a déclaré qu'il leur était actuellement difficile d'obtenir de nouveaux cylindres ou de remplir ceux qu'ils ont parce que les fournisseurs du monde entier sont occupés ou sont eux-mêmes en rupture de stock. Les médias sociaux indiens regorgent de milliers de demandes de partout dans le pays de personnes demandant s'il y a des bouteilles d'oxygène ou des lits d'hôpitaux avec de l'oxygène ou des ventilateurs disponibles.

La capacité de production quotidienne d'oxygène de l'Inde est de 7 127 tonnes métriques et sa consommation est de 3 842 tonnes métriques, selon les données du gouvernement indien publiées début avril. Cependant, quelques jours plus tard, l'hôpital Max, un hôpital privé, s'est adressé à un tribunal de Delhi pour les informer d'une pénurie d'oxygène dans leur établissement. Au cours de l'audience, le gouvernement aurait déclaré au tribunal que la consommation d'oxygène de l'Inde était supérieure à 8000 tonnes métriques par jour au 21 avril.

«Je redoute de recevoir des appels de ma famille ou d'amis ces jours-ci, car c'est surtout pour demander de l'aide pour trouver un lit. Dans la plupart des cas, j'ai échoué », a tweeté Indu Bhushan, un haut fonctionnaire qui a joué un rôle déterminant dans la mise en place d'un vaste régime d'assurance maladie en Inde en 2018.

Les gouvernements central et des États avaient réduit certains des arrangements qu'ils avaient pris pour l'oxygène dans les hôpitaux après la chute de la première vague. Alors que le nombre de COVID-19 diminuait, c'était peut-être bien, a déclaré T Sundararaman, ancien doyen de l'École d'études du système de santé de l'Institut Tata des sciences sociales, mais il n'y avait pas de «flexibilité» dans le système pour le mettre en place rapidement car les chiffres ont encore augmenté, a-t-il dit. «Le gouvernement n'a pas prévu à la fois de scénarios de pointe et de non-pointe», a-t-il déclaré, ce qui explique pourquoi l'offre n'est pas suffisante pour répondre à la demande, car l'Inde a atteint un autre pic beaucoup plus élevé. «Le gouvernement doit assumer la responsabilité à la fois de la production et de la logistique de distribution de cet oxygène et ne peut pas prétendre qu'il y a suffisamment d'approvisionnement ou que l'approvisionnement est en cours de création, sans également s'occuper de sa distribution.

Le gouvernement indien n'a annoncé que le 15 avril qu'il envisageait d'importer 50 000 tonnes métriques d'oxygène médical. Il a demandé à ses missions étrangères dans différents pays de trouver des fournisseurs capables de fournir de l'oxygène médical en Inde.

L'UE «fera tout son possible pour mobiliser l'aide», notamment en ce qui concerne l'approvisionnement en oxygène et les médicaments, selon Janez Lenarcic, le commissaire européen chargé de la gestion des crises. Des messages de soutien similaires ont été lancés par des responsables en Allemagne et en France. Le gouvernement indien a également envoyé des avions à Singapour pour transporter par avion des conteneurs d'oxygène liquide et les livrer en Inde.

Le gouvernement américain a publié une déclaration le 25 avril 2021, indiquant qu'il libèrerait les matières premières nécessaires à la fabrication des vaccins COVID-19 en Inde et qu'il examinait comment envoyer du matériel de génération d'oxygène «de toute urgence».

Cependant, le nombre plus élevé de cas de COVID-19 en Inde a également incité les gouvernements étrangers à être plus prudents. Le gouvernement britannique a interdit aux visiteurs en provenance d'Inde d'entrer au Royaume-Uni et le gouvernement français a imposé une quarantaine de 10 jours à tout voyageur en provenance d'Inde entrant en France.

Le gouvernement indien a déclaré que le programme indien visant à administrer le vaccin COVID-19 est le «plus grand au monde». Des entreprises indiennes fabriquent et exportent également des vaccins COVID-19 vers le reste du monde. Par exemple, le Serum Institute of India exporte le vaccin AstraZeneca COVID-19 et plusieurs entreprises indiennes fabriquent également le vaccin Sputnik-V.

Cependant, malgré la fabrication de vaccins pour d'autres pays, l'Inde fait face à une pénurie de vaccins pour son propre programme. Certaines personnes qui ont reçu leur première injection des deux vaccins utilisés en Inde (Covaxin et Covishield) n'ont pas pu obtenir leur deuxième dose car les centres de vaccination à travers le pays signalent une absence de reconstitution.

«C'était une mauvaise planification», a déclaré Shahid Jameel, virologue à l'Université Ashoka de New Delhi. «L'Inde n'a pas donné suffisamment de commandes aux fabricants de vaccins pour leur permettre de fabriquer suffisamment de doses. Alors que d'autres pays, qui prennent la vaccination au sérieux, avaient tous donné des commandes assurées aux fabricants de vaccins.

Le gouvernement indien a déclaré pour la dernière fois le 8 avril la quantité de vaccins dont il disposait, lorsque le ministre de la Santé a signalé un stock de 24 millions de doses. Au 26 avril, le pays a administré environ 145 millions de doses et a déclaré qu'il avait l'intention d'en administrer 500 millions d'ici juillet 2021. Cependant, le gouvernement n'a donné aucune donnée sur où et quand les millions de vaccins nécessaires pour les groupes ciblés seraient disponibles. Tout de même, le gouvernement a annoncé que tous les adultes de plus de 18 ans pourront se faire vacciner contre le COVID-19 à partir du 1er mai 2021.

Malgré cette pénurie, l'Inde continue également d'exporter des vaccins fabriqués commercialement en Inde sous forme de dons et au centre COVAX de l'OMS. «La diplomatie des vaccins de l'Inde et sa politique d'exportation et de don de vaccins étaient une bonne chose», a déclaré Jameel. «Mais nous avons sous-estimé notre demande.»

Informations sur l'article

Historique des publications

Identification

DOI : https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)00993-4

droits d'auteur

© 2021 Elsevier Ltd. Tous droits réservés.

ScienceDirect

Accédez à cet article sur ScienceDirect