La variante Delta du coronavirus, qui a été identifiée pour la première fois en Inde à la fin de l'année dernière et qui représente désormais environ 20% des cas de COVID-19 aux États-Unis, devrait devenir la souche dominante du virus dans les prochains mois, voire plus tôt. d'après les experts.
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C'est parce qu'il semble être environ 60% plus transmissible que la variante Alpha, qui est actuellement dominante aux États-Unis et est elle-même plus transmissible que la variante originale du coronavirus «de type sauvage».
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De nouvelles données suggèrent que la variante Delta, en plus d'être plus contagieuse, peut également doubler le risque d'hospitalisation pour ceux qui ne sont pas vaccinés.
Étant donné qu'il existe désormais une variante plus transmissible et potentiellement plus dangereuse qui circule dans le pays, l'attention s'est portée sur les jeunes de 12 ans et plus, qui sont moins susceptibles de se faire vacciner, et sur les enfants plus jeunes, qui ne sont pas encore éligibles pour les vaccins COVID-19. Des experts comme l'ancien chef de la FDA, Scott Gottlieb, avertissent maintenant que "nous allons voir que les enfants et les écoles deviennent de plus en plus un point focal de propagation" à mesure que les écoles rouvriront plus tard cet été.
Vendredi, le président Biden a averti que la variante Delta est « particulièrement dangereuse pour les jeunes », qui sont plus actifs socialement et moins susceptibles d'être vaccinés que les adultes plus âgés.
Elle a expliqué qu'une variante plus contagieuse "signifie que les activités que nous pensions autrefois sûres sont désormais plus risquées".
Plus de données sont nécessaires, mais les scientifiques pensent que la souche Delta est susceptible d'être plus contagieuse dans tous les groupes d'âge que les souches précédentes, mais qu'elle n'est pas nécessairement plus transmissible chez les enfants.
Wen a déclaré que les études jusqu'à présent montrent que Delta est "plus susceptible d'entraîner une hospitalisation, pas nécessairement chez les enfants, mais que c'est plus grave, en général". En tant que mère de deux jeunes enfants, elle a déclaré que cela la concernait, car bien que les enfants soient moins susceptibles de contracter des cas graves de la maladie, certains ont développé de graves complications après avoir été infectés.
"Je m'inquiète pour mes enfants et tous nos enfants, essentiellement infectés et potentiellement avoir des effets à long terme", a-t-elle déclaré. "Nous savons maintenant avec COVID-19 qu'il affecte plusieurs organes et qu'il peut causer des dommages de longue durée. effets sur la santé, donc je pense que ce n'est pas non plus une maladie banale pour nos enfants.
Au Royaume-Uni, les rapports sur les dernières données suggèrent que la variante Delta est responsable de 99% des nouveaux cas. En l'espace de deux mois, il a dépassé la variante Alpha, et une étude récente suggère que les jeunes contribuent à la croissance exponentielle des cas de COVID-19 là-bas.
Aux États-Unis, il est trop tôt pour dire quel sera l'impact de la variante Delta. Mais le Dr Anthony Fauci, le plus grand expert en maladies infectieuses du pays, a déclaré mardi que les États-Unis « ont suivi le Royaume-Uni ». dans l'émergence de variantes et que cette souche présente une « grande menace » pour l'effort américain visant à éliminer le COVID-19.
Il existe cependant des moyens de protéger les enfants, maintenant et à l'avenir.
« La meilleure chose que nous puissions faire pour protéger nos enfants est de nous faire vacciner nous-mêmes. Nous, en tant que population adulte, devrions tous nous faire vacciner, afin que nous puissions protéger ceux d'entre nous qui ne sont pas en mesure de le faire », a déclaré Wen, faisant référence, entre autres, aux enfants et aux immunodéprimés.
« Si nous vivons dans une communauté où presque tous les adultes sont vaccinés, le taux d'infection sera beaucoup plus faible et, par conséquent, nos enfants seront moins susceptibles de tomber malades », a-t-elle déclaré. "C'est la chose la plus importante que nous pouvons vraiment faire et que nous devrions faire."
Mais qu'en est-il de l'apprentissage en personne cet automne ? Wen a déclaré qu'il existe un certain nombre de façons dont nous pouvons essayer de protéger les enfants contre le COVID-19 tout en aidant à garantir qu'ils puissent retourner à l'école. L'un est destiné aux étudiants plus âgés qui sont admissibles au vaccin pour se faire vacciner. Actuellement aux États-Unis, toute personne de 12 ans et plus peut recevoir le vaccin Pfizer COVID-19.
« Si tous les enseignants et tous les élèves plus âgés sont vaccinés, vous n'avez plus besoin de masques et de distanciation pour être présents », en particulier dans les communautés où le taux de transmission est faible, a déclaré Wen.
Cependant, elle pense que de nombreuses communautés ne vont pas le risquer et "il est probablement prudent que les masques et, très important, que les tests soient également présents".
Les tests restent un "mécanisme d'atténuation préventif crucial", a-t-elle déclaré, et devraient être utilisés comme mesure de surveillance pour garder le virus hors des écoles et loin des enfants.
Wen a également recommandé aux parents de garder leurs enfants engagés dans des activités de plein air autant que possible cet été.
« Être à l'extérieur réduit considérablement le risque de transmission. Les masques ne sont pas nécessaires dans ces environnements extérieurs », a-t-elle déclaré.
« D'un autre côté, si mes enfants et d'autres enfants doivent être à l'intérieur, je les encourage fortement à porter un masque. Et pour que les gens autour d'eux portent aussi des masques, s'ils ne sont pas vaccinés – et c'est parce que les non vaccinés courent toujours un risque élevé les uns pour les autres. »
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