Par Sofia Moutinho Jun. 1, 2021, 16 :50
Les rapports COVID-19 de Science sont soutenus par la Fondation Heising-Simons.
Une petite ville de banlieue entourée de champs de canne à sucre dans le sud-est du Brésil, l'un des pays les plus durement touchés par COVID-19, a montré que même un vaccin qui avait une faible efficacité dans certains essais cliniques peut contrôler considérablement le virus pandémique.
Dans le cadre d'une expérience inhabituelle pour suivre l'efficacité dans le monde réel de CoronaVac, un vaccin COVID-19 fabriqué par une entreprise chinoise, presque tous les résidents adultes de Serrana, dans l'État de São Paulo, ont reçu les deux injections requises entre février et avril. bien avant que la plupart d'entre eux ne soient autrement admissibles au vaccin. Les résultats ont été dramatiques. Les cas symptomatiques de COVID-19 ont chuté de 80% depuis le début de la vaccination de masse, les hospitalisations liées ont chuté de 86% et les décès ont chuté de 95%, a rapporté l'équipe de recherche en charge de l'expérience lors d'une conférence de presse hier.
En rapport
Pendant ce temps, des cas sont devenus incontrôlables dans 15 autres villes voisines. "Serrana est maintenant une oasis", déclare Ricardo Palacios, épidémiologiste à l'Institut Butantan, un centre de recherche public qui produit le vaccin au Brésil. "Et cela nous a montré qu'il est sûrement possible de contrôler l'épidémie par la vaccination."
Certains autres vaccins COVID-19 ont démontré une efficacité réelle supérieure à 90 % pour prévenir les maladies graves, et ils ont aidé les pays à réduire les cas à des niveaux très bas. Mais CoronaVac, qui utilise une copie inactivée du SRAS-CoV-2 pour stimuler l'immunité, a suscité des inquiétudes. Des essais cliniques menés dans plusieurs pays ont abouti à différentes valeurs d'efficacité pour le vaccin, la plus faible étant de 50 % au Brésil, juste au seuil établi par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'utilisation d'urgence d'un vaccin COVID-19. Des études ultérieures au Brésil qui ont tenté d'évaluer l'efficacité du vaccin dans le monde réel ont indiqué des niveaux de protection similaires.
C'est pourquoi les données de Serrana rassurent de nombreux scientifiques au Brésil, où CoronaVac représente 80% de toutes les doses de vaccin administrées. "Ce sont des résultats très encourageants", déclare Ethel Maciel, épidémiologiste à l'Université fédérale d'Espírito Santo, à Vitória, qui ne faisait pas partie de l'étude. Maciel est particulièrement soulagé que le vaccin protège la ville car une variante du SRAS-CoV-2 surnommée P1, qui est originaire du Brésil et est maintenant la plus répandue dans le pays, était également la variante la plus courante à Serrana pendant la période de l'étude. Des études en laboratoire avaient suggéré que P1, que l'OMS a récemment proposé de renommer delta, pourrait échapper à la protection contre les vaccins.
L'OMS a annoncé aujourd'hui avoir accordé à CoronaVac une liste d'utilisation d'urgence, une étape qui devrait accélérer l'utilisation du vaccin dans de nombreux pays à faible revenu. Le Brésil a la deuxième épidémie de COVID-19 la plus meurtrière au monde, avec plus de 461 000 décès officiellement, en dessous des États-Unis mais devant l'Inde. La campagne de vaccination du Brésil, lente à démarrer en raison de la pénurie de vaccins, ne cible toujours que les personnes âgées et les patients présentant des comorbidités. Seulement 15 % de la population a reçu au moins une dose de vaccin.
L'expérience de vaccination de masse à Serrana a été nommée Projet S - pas pour la ville, mais pour « secret », car les plans étaient initialement tenus silencieux pour éviter une migration massive vers la ville. Au début, un habitant de Serrana sur 20 était infecté et plus de 25 % avaient déjà été exposés au virus. La charge de travail élevée a rendu la ville attrayante en tant que site d'essai, ainsi que sa population modeste d'un peu plus de 45 000 personnes et sa proximité avec un campus de l'Université de São Paulo.
L'équipe d'une quinzaine de chercheurs, appuyée par les autorités locales et les professionnels de santé, a d'abord réalisé un recensement détaillé. Ensuite, ils ont divisé Serrana en 25 sections qui représentaient des microcosmes de personnes qui interagissent les unes avec les autres, par exemple des résidents vivant dans le même groupe de bâtiments ou faisant leurs achats dans les mêmes magasins. Les chercheurs ont ensuite rassemblé quatre groupes de résidents de ces groupes et ont commencé à vacciner chaque groupe à 1 semaine d'intervalle, en administrant les deuxièmes doses 4 semaines après la première. Seules les résidentes de 18 ans et plus qui ne souffraient pas de maladies chroniques et qui n'étaient pas enceintes étaient éligibles. Après 8 semaines, 96% d'entre eux, environ 27 000 au total, avaient reçu deux injections.
Bien que la ville n'ait jamais été fermée ou isolée des villes voisines, les chercheurs disent qu'ils ont commencé à constater une réduction de la transmission presque immédiatement après que le premier groupe a reçu sa deuxième dose. Au moment où le troisième groupe a reçu sa deuxième dose et qu'environ 75 % de la population éligible a été immunisée, l'épidémie était effectivement maîtrisée.
Les chercheurs suggèrent que la campagne de vaccination, combinée aux infections précédentes de la population, a peut-être amené la ville à « l'immunité collective », au point où le coronavirus a du mal à trouver de nouvelles personnes à infecter car beaucoup sont déjà immunisées. Au jour 14 après la dernière vaccination, il n'y a eu que deux cas parmi les personnes vaccinées et aucun décès. "C'était incroyable", dit Palacios. Les cas de COVID-19, les hospitalisations et les décès ont également chuté chez les enfants et les adolescents, dont aucun n'a reçu le vaccin.
Aucun effet secondaire grave n'a été signalé. L'équipe dit que les résultats seront bientôt soumis à une revue pour publication et qu'elle pourrait publier une prépublication avant cela. Florian Krammer, virologue à l'école de médecine Icahn du mont Sinaï, a déclaré que l'expérience "semble intéressante et que le résultat a du sens", mais prévient que des données supplémentaires d'une étude publiée sont nécessaires pour tirer des conclusions.
Ricardo Gazzinelli, président de la Société brésilienne d'immunologie, déclare que les résultats sont une bonne nouvelle pour CoronaVac, mais prévient que 2 mois d'analyse sont trop courts. L'équipe de recherche prévoit de suivre les résidents de Serrana jusqu'à 1 an pour voir si leur immunité diminue. S'il le fait rapidement, mettre fin à la pandémie à l'aide de CoronaVac pourrait être difficile, car le Brésil devrait probablement commencer à donner des rappels avant même d'avoir complètement vacciné toute la population.
"Si la période d'efficacité du vaccin est courte et que nous maintenons le rythme actuel de vaccination, l'immunité collective ne sera jamais atteinte car lorsque la plupart de la population sera vaccinée, un grand groupe ne sera plus immunisé", a déclaré Gazzinelli.
