La pandémie de COVID-19 et les fermetures d'écoles qui en ont résulté ont fait baisser les notes et augmenté l'absentéisme chronique dans les écoles unifiées de San Diego, selon les statistiques révélées par les chefs de district cette semaine.

De nouvelles données présentées lors d'un atelier du conseil mardi montrent qu'environ 14% des élèves du district étaient chroniquement absents de l'école cette année, alors que la plupart des élèves apprenaient en ligne pendant la pandémie. C'est en hausse par rapport à 8% l'année scolaire dernière et 12% l'année précédente.

Plus d'étudiants de San Diego Unified ont manqué des cours et ont reçu de mauvaises notes pendant COVID

Les élèves sont considérés comme chroniquement absents s'ils manquent au moins 10 pour cent des jours d'école dans une année. L'absentéisme chronique est associé à des notes et des taux de diplomation inférieurs.

Environ 45% des collégiens et lycéens de San Diego Unified ont obtenu un D ou un F dans au moins une classe cette année scolaire, contre 36% l'année dernière.

Pendant ce temps, pour les élèves du primaire, qui sont notés sur une échelle à quatre points, 4 étant le meilleur score, environ 65% ont reçu un 1 ou 2 en anglais ou en mathématiques cette année scolaire, contre 62% l'année dernière.

Les notes et les taux d'absentéisme sont nettement pires pour les étudiants noirs, les étudiants latinos, les étudiants apprenant l'anglais et les étudiants handicapés que pour les étudiants blancs.

Il y a plusieurs raisons potentielles pour lesquelles la fréquentation des élèves a chuté pendant COVID, notamment un manque d'Internet fiable pour certains élèves, de nouvelles procédures de tenue de présence et des élèves qui ont quitté le district au cours de l'année, a déclaré le surintendant de zone Bruce Bivins lors de la réunion de mardi.

«Quand nous voyons que les données ne sont pas favorables, cela signifie que notre système fait défaut à nos étudiants. Cela ne signifie pas que nos étudiants échouent dans notre système », a déclaré Bivins.

Le président du conseil scolaire, Richard Barrera, a attribué mercredi l'aggravation des taux d'absentéisme et des notes à COVID, affirmant qu'il y avait eu des améliorations dans les résultats des élèves au cours des années précédant la pandémie.

"Nous savons que l'apprentissage à distance ne peut jamais être aussi efficace pour la plupart des étudiants que l'apprentissage en personne", a déclaré Barrera. « Ce sont tous des inversions de stratégies liées à la pandémie qui avaient montré une réelle amélioration. »

Le district a dévoilé mardi un vaste plan destiné à résoudre des problèmes tels que l'absentéisme et les notes inférieures et à améliorer l'apprentissage des groupes d'étudiants marginalisés, tels que les étudiants noirs et les étudiants handicapés.

"Lorsque nous faisons les choses correctement pour nos élèves les plus marginalisés, nous pouvons alors affirmer que nous défendons tous les enfants", a déclaré le surintendant par intérim Lamont Jackson lors de l'atelier mardi. « Mais ce ne sera pas le cas tant que nous ne ferons pas la différence pour ceux qui sont les plus marginalisés. »

Avec San Diego Unified prêt à revenir à l'apprentissage en personne à temps plein à l'automne avec 450 millions de dollars d'aide fédérale COVID et des perspectives budgétaires ensoleillées, le district se prépare à déployer plusieurs initiatives majeures pour aider les étudiants à se remettre de la pandémie, ont déclaré les responsables du district.

"(Pour) un grand nombre de ces problèmes majeurs, nous savons déjà ce qui fonctionne ; nous avons des stratégies que nous avons développées avant COVID et qui ont connu un réel succès", a déclaré Barrera. "Je pense que tout le monde voit qu'il y a maintenant une réelle opportunité de investir, pour amener ces stratégies à plus grande échelle, nous devrions donc voir une plus grande amélioration maintenant sortir de COVID que nous ne l'avons fait au cours des quelques années pré-COVID. »

Les responsables de San Diego Unified ont présenté mardi des plans pour une maternelle transitionnelle universelle, des études ethniques à tous les niveaux et d'autres nouvelles initiatives pour rendre les écoles antiracistes et améliorer les résultats des élèves.

Les dirigeants du district ont déclaré qu'ils prévoyaient de rendre la maternelle de transition accessible à tous les enfants âgés de 4 et 5 ans et créeraient une école magnétique permanente en ligne de la maternelle à la 12e année.

Il y aura également des programmes d'été spécifiquement pour aider les étudiants à passer au collège et au lycée, des cours particuliers pour les étudiants multilingues et des journées d'école plus longues pour les étudiants qui ont besoin d'une aide supplémentaire.

Le plan du district s'inscrit dans le cadre d'initiatives précédemment annoncées, telles que son programme d'apprentissage d'été élargi, ouvert à tous les étudiants, et des modifications apportées aux pratiques de notation et de discipline des étudiants pour les rendre moins punitives.

Le district prévoit de fournir des études ethniques à tous les élèves de toutes les classes. En 2019, le conseil scolaire a voté pour faire des études ethniques une condition d'obtention du diplôme pour les lycéens.

Le district a également annoncé qu'il créerait un programme de recrutement d'enseignants destiné à aider davantage de personnes de couleur à devenir des enseignants de district.

Les éducateurs suivront un perfectionnement professionnel et une formation dans divers domaines, notamment l'enseignement de la lecture, l'enseignement des mathématiques et la façon d'être antiraciste en classe.

Les plans du district font partie de son projet de plan de contrôle et de responsabilité local, ou LCAP, un document requis par l'État qui décrit les objectifs et les plans d'un district pour améliorer les résultats des élèves sur trois ans. Le conseil scolaire votera officiellement sur le LCAP du district lors d'une prochaine réunion du conseil.

Le PACL proposé a suscité des éloges et des suggestions de la part de quelques membres de la communauté. Certains ont dit qu'ils voulaient que le district se concentre davantage sur les étudiants handicapés et les étudiants doués.

Moira Allbritton, ancienne présidente du comité consultatif communautaire du district sur l'éducation spéciale, a déclaré que le district n'avait pas suffisamment amélioré les résultats des élèves après avoir entendu les dirigeants du district annoncer divers plans pour aider les élèves.

"En deux décennies avec San Diego Unified, je vous ai vu déployer des dizaines de programmes et d'initiatives, et presque universellement, nous échouons lorsque nous avons dépassé le développement professionnel", a déclaré Allbritton lors de la réunion de mardi. «Nous ne parvenons pas à l'engagement significatif avec la partie familiale. Nous ne parvenons pas à mettre en œuvre la réforme avec fidélité et responsabilité. Et nous n'avons pas réussi à combler cet écart de réussite pour nos sous-groupes d'étudiants. »

Jackson, un éducateur de longue date du district, a déclaré que lui et ses collègues doivent être prêts à «être mal à l'aise» et à reconnaître les échecs passés afin de bien faire face aux élèves marginalisés.

"Nous devons être sans excuse en ce qui concerne la diversité et l'inclusion, l'accès et l'équité de notre pipeline", a déclaré Jackson. «Nous devons nous regarder dans le miroir… et nous devons reconnaître que nous n'avons pas été collectivement à propos de tous les élèves, et donc que certains n'ont pas encore réussi.

"Nous devons être capables de changer le récit, que nous parlons de nos enfants noirs et bruns et de nos élèves qui sont marginalisés, et ne pas avoir peur de le dire."

Jackson est devenu surintendant par intérim le mois dernier, lorsque l'ancienne surintendante Cindy Marten est partie pour devenir secrétaire adjointe à l'Éducation des États-Unis.