Une étude publiée samedi examinant plus de 3000 athlètes universitaires qui avaient COVID-19 a trouvé si peu de cas de problèmes cardiaques que les futurs tests cardiaques pourraient être utilisés uniquement pour les athlètes présentant certains symptômes.
Dans l'étude, publiée dans la revue Circulation de l'American Heart Association, les chercheurs ont trouvé des signes de myocardite possible, probable ou définitive, ou d'inflammation cardiaque, chez 21 des 3018 athlètes (0,7%) qui avaient été testés positifs au COVID-19. Il a également montré que les athlètes souffrant de problèmes cardiaques étaient plus susceptibles d'avoir des symptômes modérés de COVID-19 et / ou cardiopulmonaires.
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Le Dr Jonathan Drezner, directeur du centre de médecine de l'Université de Washington pour la cardiologie du sport et co-chercheur principal de l'étude, a déclaré que les résultats aideront les collèges et la NCAA à affiner les protocoles de dépistage cardiaque pour les athlètes qui ont été testés positifs pour COVID-19.
"Le message le plus important est que pour les athlètes qui n'ont que des symptômes légers ou aucun symptôme, il n'est pas clair que vous ayez besoin de faire des tests du tout", a-t-il déclaré. "Et je serais à l'aise de simplement faire un bon examen des symptômes et de m'assurer qu'une fois de retour au jeu, ils se sentent bien."
Drezner a été consultant pour la NCAA et le médecin-chef de la NCAA, le Dr Brian Hainline, faisait partie du comité directeur du groupe d'étude. L'étude a inclus des athlètes masculins et féminins de 42 collèges et institutions dans 26 sports.
La faible prévalence de la myocardite post-COVID-19 chez les athlètes universitaires de l'étude, et le lien avec les symptômes modérés et cardiaques, est similaire aux résultats d'une étude à plus grande échelle d'athlètes professionnels publiée le mois dernier.
Le Dr Aaron Baggish, directeur du programme de performance cardiovasculaire du Massachusetts General Hospital de Boston qui a participé aux deux études, a déclaré que l'étude collégiale comptait près de quatre fois plus d'athlètes, dont un tiers étaient des femmes (contre seulement 1,5% dans le étude de l'athlète professionnel), et a fourni plus de détails sur les symptômes.
Certaines études antérieures à petite échelle ont montré des taux beaucoup plus élevés de myocardite post-COVID-19 chez les athlètes, y compris environ 15% dans une étude portant sur environ deux douzaines d'athlètes de l'État de l'Ohio. Cela a suscité des inquiétudes parmi les experts médicaux et les administrateurs sportifs des collèges qui prenaient des décisions de retour au jeu.
Au cours de l'année écoulée, il était courant pour les écoles de faire des tests cardiaques sur tous les athlètes testés positifs au COVID-19. Un protocole commun de «triade» consistait à effectuer un électrocardiogramme, un test sanguin pour la protéine troponine et un échocardiogramme - ou échographie - du cœur. Dans certains cas, les étudiants ont également subi une IRM cardiaque.
Drezner a déclaré que les IRM cardiaques ne devraient être utilisées que si un athlète présente des symptômes modérés tels que «fièvre, courbatures, allongé au lit», symptômes cardiopulmonaires, anomalie à l'un des tests de la triade ou problèmes cardio-pulmonaires après un retour au jeu. L'utilisation d'une IRM cardiaque, un outil coûteux avec une disponibilité limitée, comme outil de dépistage principal peut entraîner un surdiagnostic et des restrictions inutiles sur le jeu d'un athlète, a-t-il déclaré. "Il y a un danger potentiel", a-t-il dit.
Sur les 21 cas de problèmes cardiaques possibles à confirmés, les IRM cardiaques ont révélé 11 cas de problèmes myocardiques ou myopéricardiques définitifs ou probables; neuf de ces cas étaient des cas dans lesquels l'athlète présentait des symptômes modérés ou cardio-pulmonaires ou présentait des résultats anormaux à l'un des tests de la triade.
Baggish a écrit dans un e-mail que les écoles pourraient utiliser les résultats de l'étude pour "supprimer les tests de couverture pour les élèves athlètes atteints d'une maladie asymptomatique ou bénigne en supposant qu'ils se rétablissent complètement et se remettent à l'exercice sans problème, limiter les tests cardiaques coûteux et parfois compliqués aux élèves-athlètes présentant un fardeau de symptômes modéré ou plus important lors du retour à l'exercice. "
Les chercheurs ont également déterminé que le COVID-19 n'a causé à aucun athlète participant à l'étude une crise cardiaque ou un événement connexe; bien qu'un athlète ait subi un arrêt cardiaque, il a été déterminé qu'il n'était probablement pas lié au coronavirus, a déclaré Drezner.
"Si vous regardez autour de la nation, il y a 8 millions d'athlètes du secondaire avec peut-être un taux d'infection de 10%. L'université a probablement un taux d'infection de 20%. Et nous n'entendons tout simplement pas parler de ces événements indésirables", a déclaré Drezner. "C'est aussi indirectement rassurant."
