Les États-Unis s'apprêtent à affirmer une plus grande influence sur une enquête scientifique menée par l'Organisation mondiale de la santé sur les origines du Covid-19, avec l'intention de soumettre des recommandations à l'agence pour une nouvelle phase d'études.

Des experts du ministère de la Santé et des Services sociaux, du Département d'État, du Département de l'agriculture et de cinq autres agences fédérales élaborent des recommandations à soumettre à l'OMS pour sa deuxième phase prévue de l'enquête sur la façon dont le nouveau coronavirus a commencé à se propager, Département d'État ont dit les responsables.

Les États-Unis visent à façonner une nouvelle phase de la sonde dirigée par l'OMS vers l'origine du Covid-19

Les États-Unis devraient repousser l'hypothèse promue par la Chine selon laquelle le virus aurait pu se propager via des produits surgelés, selon des personnes familiarisées avec le travail. Au lieu de cela, les experts devraient demander instamment la publication de plus de données ainsi que de plus de tests sur les animaux et les humains pour les premières preuves du nouveau coronavirus, y compris dans certaines parties du sud de la Chine où des virus apparentés ont déjà été trouvés.

La soumission des recommandations testera l'influence de Washington - à la fois au sein de l'OMS et parmi les États membres qui décident de ses priorités - après que l'administration du président Biden a annulé le plan de l'administration Trump de se retirer de l'agence des Nations Unies. Dans une déclaration publiée à la fin du mois de mars, les États-Unis et 13 autres États membres ont appelé à «un processus transparent et opportun fondé sur des preuves pour la prochaine phase» de la recherche.

Enquête sur l'origine du Covid-19

Les responsables américains ont déclaré qu'ils prévoyaient de soumettre les recommandations à l'OMS dans les prochains jours après avoir consulté d'autres pays qui se préparent à soumettre leurs propres recommandations. L'objectif des recommandations de la deuxième phase, sur la base d'un rapport publié en mars par une équipe de scientifiques dirigée par l'OMS et leurs homologues chinois, est d'indiquer l'existence de lacunes dans l'analyse de l'équipe et les prochaines étapes, a déclaré un responsable américain.

"Nous avons clairement indiqué qu'une enquête transparente, indépendante et scientifique doit nous aider à comprendre comment le virus du SRAS CoV-2 est apparu et comment il s'est propagé", a déclaré une porte-parole du gouvernement britannique, qui a refusé de commenter davantage. «Tous les pays devraient collaborer avec la recherche de l’OMS et faciliter le travail de l’équipe d’enquête.»

Certains experts américains pensent que la pandémie aurait pu être déclenchée par la libération accidentelle du virus d'un laboratoire de la ville chinoise de Wuhan, où en décembre 2019 les premiers cas de Covid-19 sont connus pour s'être produits, et que l'équipe l'était aussi. prompt à rejeter cette hypothèse politiquement controversée.

Directeur général de l'OMS

Tedros Adhanom Ghebreyesus

a appelé à une enquête plus approfondie sur l'hypothèse des accidents de laboratoire. Mais les États-Unis n'ont actuellement pas l'intention de faire pression pour cela, a déclaré le responsable américain. Les experts gouvernementaux estiment qu'il faudrait un dénonciateur à ce stade - près d'un an et demi après le début de l'épidémie - pour produire la preuve d'un accident de laboratoire, a déclaré le responsable.

Peter Ben Embarek, au centre, et Marloon Koopsman, à droite, membres de l'équipe de l'Organisation mondiale de la santé chargée d'enquêter sur les origines de la maladie à coronavirus, lors d'une conférence de presse à Wuhan en février.

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Les États-Unis devraient recommander un examen des dossiers médicaux du personnel de laboratoire et que les scientifiques internationaux aient accès aux souches pré-2020 du virus provenant de laboratoires ou de patients, a déclaré le responsable américain. Le département d'État a déclaré dans une fiche d'information du 15 janvier que «le gouvernement américain a des raisons de croire que plusieurs chercheurs du [Wuhan Institute of Virology] est tombé malade à l'automne 2019, avant le premier cas identifié de l'épidémie, avec des symptômes compatibles à la fois avec Covid-19 et des maladies saisonnières courantes. »

Shi Zhengli, une scientifique de WIV spécialisée dans les coronavirus de chauve-souris, a nié que le virus provienne de son institut ou que des travailleurs y aient été infectés. Le rapport de mars de l'équipe dirigée par l'OMS n'a trouvé aucune preuve d'infection chez les travailleurs.

Les recommandations sont en cours d’élaboration à la suite du rapport de mars contenant les conclusions de la mission de quatre semaines de l’équipe à Wuhan. Dans le rapport, l'équipe a classé quatre hypothèses sur la façon dont le virus a commencé à se propager et a appelé à plus d'études, y compris des tests sur des échantillons de sang congelés à partir de 2019 pour des anticorps contre le virus Covid-19 et dans des fermes qui ont fourni des animaux sauvages à un marché de Wuhan. liés aux premiers cas.

Le rapport a également recommandé des recherches supplémentaires sur la possibilité que le virus se propage par les aliments surgelés, mais n'a pas soutenu plus de recherches sur un possible accident de laboratoire.

L'équipe de l'Organisation mondiale de la santé a visité le marché des fruits de mer de Huanan à Wuhan en février, où un groupe de cas a été découvert au début de la pandémie.

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Un porte-parole de l’OMS a déclaré que la direction de l’organisation «consulte toujours les États membres et les experts du monde entier sur des questions aussi importantes que les origines du virus». L'OMS examine les recommandations du rapport de mars et proposera au Dr Tedros une série d'études à réaliser ensuite, a déclaré le porte-parole.

La Commission nationale chinoise de la santé n’a pas répondu à une demande de commentaire.

"La partie chinoise a fourni une abondance de main-d'oeuvre et de soutien matériel à la mission conjointe pour son étude de recherche de l'origine en Chine", porte-parole du ministère des Affaires étrangères

Zhao Lijian

a déclaré aux journalistes ce mois-ci, interrogé sur les critiques américaines selon lesquelles l'OMS n'avait pas suffisamment sondé si le virus s'était échappé d'un laboratoire. «En ce qui concerne l'hypothèse du laboratoire, les experts de la mission ont tous convenu que les fuites de laboratoire sont extrêmement improbables.

Il est important d'examiner le rôle que les aliments surgelés ont joué dans la pandémie de Covid-19 pour protéger des vies, a déclaré M. Lijian.

L’enquête sur l’origine de la pandémie a commencé par une résolution rédigée par les gouvernements européens et adoptée en mai 2020 par l’Assemblée mondiale de la santé, organe décisionnel de l’OMS. L'OMS et la Chine ont alors négocié les termes de l'enquête sans consulter les autres gouvernements. Les États-Unis avaient exhorté l'OMS à consulter son conseil exécutif, qui est composé de représentants de 34 gouvernements.

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L'équipe de scientifiques dirigée par l'OMS mène actuellement des discussions avec ses homologues chinois sur la façon de commencer la prochaine série d'études, a déclaré Marion Koopmans, virologue néerlandaise de l'équipe dirigée par l'OMS. «Nous commençons maintenant à discuter concrètement de la manière dont nous traduisons ces recommandations en études», a-t-elle déclaré.

L'équipe s'attend également à ce que son travail soit débattu en mai lors de la réunion annuelle de l'Assemblée mondiale de la Santé, a-t-elle déclaré.

Le rapport de mars n'a fourni aucune preuve de l'hypothèse des surgelés, ont déclaré des responsables américains, ajoutant qu'ils ne connaissaient aucune preuve pour l'étayer. «Nous demandons des informations détaillées sur toute infection de personnes par contact avec des aliments surgelés», a déclaré le responsable américain. "Tout va bien, Chine, si vous voulez dire cela, vous devez publier les données."

Les experts américains étaient particulièrement préoccupés par le fait qu'au cours de sa mission à Wuhan plus tôt cette année, l'équipe dirigée par l'OMS n'ait pas eu accès à des données brutes qui leur auraient permis d'analyser les schémas de maladies respiratoires avant décembre 2019, a déclaré le responsable américain. Les termes de la mission négociée en 2020 entre l'OMS et la Chine appelaient à des examens approfondis des dossiers hospitaliers.

Les scientifiques de l'équipe dirigée par l'OMS sont particulièrement désireux de rechercher des anticorps contre le coronavirus dans les échantillons de sang congelés, une étape demandée dans le rapport de mars. Les anticorps montreraient qu'il y avait des personnes infectées par le virus avant la première épidémie connue.

Le centre du sang de Wuhan, qui a collecté les échantillons, a accepté l'étude, a déclaré le Dr Koopmans lorsque le rapport a été publié. Cela et d'autres études d'échantillons de sang aideraient à identifier les cas bénins et asymptomatiques en Chine et dans d'autres pays tels que l'Italie et la France avant la première épidémie à Wuhan, a-t-elle déclaré.

Il y a tellement de cas bénins et asymptomatiques, a-t-elle dit, que «quelqu'un doit relier les points entre ces cas cliniques graves qui ne semblent pas liés».

com et Drew Hinshaw à drewcom

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