L'administration Biden a fait le premier pas vers l'assouplissement des interdictions de voyager internationales liées aux coronavirus, en créant des groupes de travail pour conseiller sur la façon d'assouplir les restrictions sur les arrivées en provenance du Royaume-Uni, de l'UE, du Mexique et du Canada.

La Maison Blanche a déclaré mardi qu'elle mettait en place des équipes politiques de fonctionnaires de cinq parties différentes du gouvernement américain pour aider à décider quand et comment autoriser l'entrée aux non-ressortissants de la plupart des pays d'Europe, ainsi que quand rouvrir les frontières terrestres avec le voisins immédiats du pays.

Les États-Unis font un premier pas vers l'assouplissement des interdictions de voyager liées à Covid

Les restrictions sont en place depuis les premiers stades de la pandémie, mais ont été critiquées par des gouvernements étrangers et l'industrie du voyage, car le nombre de cas a diminué dans de nombreux pays et les taux de vaccination ont augmenté.

Un responsable de la Maison Blanche a déclaré : « Reconnaissant l'importance des voyages pour nos citoyens et leurs familles, et le rôle essentiel que jouent les relations commerciales et notre secteur des transports dans nos économies, l'administration Biden lance une série de groupes de travail d'experts avec quatre partenaires clés : Le Canada, le Mexique, l'Union européenne et le Royaume-Uni pour déterminer la meilleure façon de rouvrir les voyages en toute sécurité. »

L'administration Trump a imposé une série d'interdictions de voyager au début de l'année dernière dans un effort infructueux pour empêcher la propagation de Covid-19 aux États-Unis. En vertu de ces règles, tout non-Américain ayant séjourné au Royaume-Uni, en Irlande, dans l'espace Schengen (qui comprend la plupart des membres de l'UE ainsi que la Norvège, la Suisse et l'Islande), la Chine, l'Afrique du Sud, l'Iran ou le Brésil au cours des 14 jours précédents est pas autorisé à entrer aux États-Unis.

Dans le cadre de l'une de ses dernières actions au pouvoir, Donald Trump a abandonné ces règles, mais elles ont été réimposées par Joe Biden presque immédiatement après son entrée en fonction. Biden a également ajouté l'Inde à la liste des pays interdits.

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Les frontières terrestres avec le Canada et le Mexique sont également restées fermées pour toute personne entreprenant des voyages non essentiels.

Les règles de voyage font partie des dernières restrictions liées à Covid-19 aux États-Unis, où une campagne de vaccination rapide a ramené le nombre de cas à environ 15 000 par jour – un niveau jamais vu depuis mars de l'année dernière.

Les responsables britanniques en particulier ont fait pression pour un assouplissement des mesures, soulignant que le taux de mortalité de leur pays était inférieur à celui des États-Unis par habitant depuis février. Des représentants britanniques ont déclaré au Financial Times la semaine dernière qu'ils espéraient profiter du sommet du G7 de ce week-end à Cornwall pour défendre leur cause.

L'industrie mondiale du voyage a également fait pression sur l'administration Biden pour qu'elle rouvre les frontières américaines, exige que la Maison Blanche ait résisté, notamment parce que les Américains peuvent toujours voyager largement en dehors des États-Unis, tout en respectant les restrictions de quarantaine locales.

L'annonce de mardi était le premier signe que les règles pourraient être assouplies cet été – bien que de tels groupes inter-agences mettent souvent des semaines à proposer des propositions concrètes. Les cinq parties du gouvernement impliquées dans les groupes de travail sont les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et les départements de l'État, de la sécurité intérieure, de la santé et des transports.

Roger Dow, directeur général de l'US Travel Association, a déclaré : «Avec la diminution des taux d'infection aux États-Unis, combinée à l'objectif de l'administration d'avoir une masse critique d'Américains entièrement vaccinés d'ici le 4 juillet, il existe une véritable opportunité à court terme de commencer à accueillir à nouveau les visiteurs internationaux.

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