La pandémie de coronavirus devenant incontrôlable en Inde et dans d'autres régions en développement, les États-Unis se sont engagés cette semaine à partager 60 millions de doses du vaccin AstraZeneca avec d'autres pays.
Mais c'est une goutte dans le seau.
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Les États-Unis ont acheté ou contracté pour acheter plus d'un milliard de doses de vaccins contre le coronavirus. C'est suffisant pour vacciner la population américaine au moins deux fois, avec beaucoup de restes.
C'est particulièrement vrai, ont-ils dit, maintenant que la pandémie est relativement sous contrôle aux États-Unis alors que des pays comme l'Inde ont été submergés par le virus.
"Je pense que les États-Unis sont obligés de partager des vaccins avec d'autres pays", a déclaré Keisha Ray, professeur adjoint et bioéthicien à la UTHealth McGovern Medical School à Houston, "en particulier les pays que nous pourrions considérer comme des pays plus pauvres ou ce que nous appelons des pays sous-développés. "
Arthur Caplan, directeur de la Division d'éthique médicale de la Grossman School of Medicine de l'Université de New York, était d'accord. Il a déclaré que les États-Unis étaient "éthiquement obligés" de partager les vaccins, soulignant le "terrible bilan des morts et le tsunami d'hospitalisation qui ont lieu dans de nombreux pays".
«Moralement,» dit-il, «nous devons aider».
C'est une question de quand - pas si
Elle a déclaré que de nombreux pays n'avaient pas accès aux vaccins en raison de "la diminution du pouvoir d'achat pour les soins de santé en général, mais aussi pour les traitements et les vaccins Covid-19".
"Je pense que les États-Unis sont définitivement dans une position où nous devrions partager, absolument", a-t-elle déclaré. "C'est une question de timing - je pense que c'est un vrai problème ici."
Les États-Unis ne sont pas simplement obligés de partager les vaccins en raison de leurs ressources, a déclaré Ray. Les pays plus riches comme les États-Unis ont historiquement profité en gênant d'autres pays, a-t-elle dit, que ce soit par le biais de relations gouvernementales ou du colonialisme.
"Nous sommes allés dans d'autres pays plus pauvres, avons pris leurs ressources et nous avons construit notre richesse sur le dos de leurs ressources", a-t-elle déclaré. "Et nous les avons laissés dans une position où maintenant ils ne peuvent plus prendre soin d'eux-mêmes."
"Maintenant, nous sommes en mesure de redonner, nous sommes en mesure d'aller là-bas et d'aider ces pays", a-t-elle dit, comme "payer notre dette".
Tous les trois ont convenu qu'il était juste que les États-Unis contrôlent leurs épidémies virales avant de partager les vaccins. La pandémie est toujours un problème aux États-Unis, a déclaré Ray, mais les conditions se sont considérablement améliorées.
«Quand vous regardez les États-Unis et la distribution mondiale de vaccins, vous devez d'abord vous demander si les États-Unis sont en mesure d'aider d'autres personnes? Cela signifie que cela ne nuira pas à leur propre peuple, dans ce cas aux Américains». elle a dit. "Alors avons-nous les ressources à partager avec d'autres pays qui sont vraiment aux prises avec la pandémie de Covid? Et simplement, pour le moment, la réponse est oui."
Caplan l'a comparé à la règle des masques à oxygène des avions que les agents de bord décrivent avant le décollage : «Mettez votre propre masque avant d'aider les autres».
"Vous devez stabiliser votre propre nation avant d'aider les autres", a-t-il déclaré. "Et je pense que nous y sommes. Je pense que nous y arrivons maintenant."
L'offre américaine dépasse la demande
Un facteur dans la décision de publier des vaccins supplémentaires est la question de l'offre et de la demande - en particulier, le fait que le premier devancera bientôt le second aux États-Unis, a déclaré Kinlaw. Et cela pourrait signifier qu'il est temps de commencer à expédier des doses de rechange à l'étranger, a-t-elle déclaré.
Un rapport récent de la Kaiser Family Foundation a déclaré que le pays dans son ensemble "atteindra probablement un point de basculement en matière d'enthousiasme pour les vaccins dans les 2 à 4 prochaines semaines".
"Une fois que cela se produira", indique le rapport, "les efforts pour encourager la vaccination deviendront beaucoup plus difficiles, présentant un défi pour atteindre les niveaux d'immunité collective qui devraient être nécessaires".
Les experts de la santé ont déjà mis en garde contre la baisse de la demande.
Et plus tôt cette semaine, les responsables géorgiens ont annoncé qu'ils fermeraient les huit sites de vaccination de masse restants de l'État le 21 mai.
Les États-Unis doivent continuer à lutter contre l'hésitation à la vaccination à la maison et être attentifs aux préoccupations des gens, a déclaré Kinlaw. "Mais il pourrait certainement y avoir un moment où il y a des gens qui ne prendront pas le vaccin et nous avons un vaccin supplémentaire dans ce pays, auquel cas il devrait être utilisé et partagé."
Les données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis montrent que 30% de la population américaine est entièrement vaccinée. Des experts comme le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, ont estimé que les États-Unis ont besoin entre 70% et 85% du pays pour être immunisés - soit par la vaccination, soit par une infection antérieure - pour atteindre l'immunité collective.
Mais même sans atteindre ce seuil crucial, les États-Unis ont suffisamment de vaccins à partager avec d'autres pays, ont déclaré des experts.
Les États-Unis pourraient avoir environ 300 millions de doses excédentaires d'ici la fin juillet, selon un récent rapport de l'Université Duke.
«Les pays les plus riches du monde ont bloqué une grande partie de l'approvisionnement à court terme», ont écrit le Dr Krishna Udayakumar et le Dr Mark McClellan, experts en santé chez Duke. "Au rythme actuel d'administration des vaccins, 92 des pays les plus pauvres du monde ne vaccineront pas 60% de leur population avant 2023 ou plus tard."
C'est l'accès aux vaccins pour les communautés pauvres, les communautés rurales et les communautés de couleur - en particulier celles qui sont noires et latines - et l'hésitation persistante, en grande partie parmi les populations blanches et conservatrices.
«C'est une éducation, une sensibilisation du public et un problème d'accès», a-t-elle déclaré. "Nous avons d'autres obstacles qui ne sont pas des obstacles d'approvisionnement. Nous avons donc l'approvisionnement pour aider d'autres pays."
L'immunité collective mondiale profitera à tous
Ce n'est pas seulement la bonne chose à faire.
Les États-Unis et le monde en bénéficieront, surtout s'ils veulent empêcher une nouvelle propagation du coronavirus et l'émergence de nouvelles variantes, ont déclaré les éthiciens.
"Si vous ne maîtrisez pas ces points chauds en dehors des États-Unis, ils vont revenir, probablement avec de nouvelles souches dangereuses qui pourraient nuire à nos vaccins", a déclaré Caplan. "Il est à la fois prudent de le faire et éthique de le faire."
Kinlaw a également souligné l'importance de l'immunité collective non seulement aux États-Unis, mais dans le monde entier.
"Sur le plan épidémiologique, nous devrions travailler pour supprimer le virus et réduire la transmission et diminuer l'évolution continue du virus et de ses variantes", a-t-elle déclaré. "Cela va être bénéfique pour chaque personne."
Mais les vaccinations partout dans le monde pourraient également présenter des avantages économiques, a déclaré Kinlaw, permettant aux gens de voyager plus librement et de faire des affaires dans le monde entier.
"Au-delà de ce qui est juste, nous pouvons le regarder de manière pratique", a déclaré Ray, "et nous ne pouvons pas avoir un pays aussi grand que l'Inde et aussi important pour l'économie mondiale que l'Inde ne produisant pas les biens auxquels nous sommes arrivés. comptez sur eux pour. "
Il y a beaucoup de questions qui devront également être abordées lorsque les États-Unis partageront les vaccins, a déclaré Caplan, comme : "Qui va en premier? Que faites-vous dans le pays? Est-il trop tard et mieux d'envoyer des médicaments plutôt que des vaccins?"
Il a souligné la nécessité de s'assurer qu'un pays qui reçoit des doses des États-Unis les distribue équitablement et aux personnes vulnérables.
"Un des défis éthiques est, allons-nous insister sur une distribution équitable dans ces pays? Ou allons-nous simplement leur donner le vaccin et les laisser le donner aux militaires et à l'élite?" il a dit.
"Cela semble bien de dire que nous allons aider les autres, mais c'est simpliste, car certains gouvernements sont corrompus", a-t-il déclaré. "Certains gouvernements n'ont pas d'autre plan de distribution que de le donner d'abord à leurs propres dirigeants, plutôt qu'à ceux qui en ont besoin."
