Les gouvernements des États indiens ont prolongé les mesures de verrouillage et imposé d'autres nouvelles restrictions vendredi alors que les autorités tentaient de freiner une épidémie féroce et rapide de Covid-19 qui a submergé le système de santé du pays.
La croissance des nouveaux cas commençait à ralentir dans certaines des régions les plus durement touchées de l'Inde, notamment la capitale, New Delhi, et le Maharashtra, siège des affaires et centre financier de Mumbai. Mais d'autres États voient encore une propagation significative, ont déclaré vendredi des responsables de la santé.
Vendredi, les nouveaux cas signalés ont atteint un niveau record de 414 188 et le ministère de la Santé a signalé 3 915 nouveaux décès dus à la maladie.
Le gouvernement central indien a été réticent à imposer des restrictions de lutte contre la pandémie à l’échelle nationale, craignant qu’elles ne causent de nouveaux dommages à une économie déjà en difficulté dans le deuxième pays le plus peuplé du monde.
«Actuellement, le verrouillage national n'est pas prévu», a déclaré Gopal Krishna Agarwal, porte-parole du Premier ministre
Narendra Modi
Fête de Bharatiya Janata. «L'ampleur et la gravité de la pandémie sont différentes et l'infrastructure sanitaire est assez variée», et toutes les restrictions devraient être du ressort des autorités locales.
Vendredi, des travailleurs sont passés devant un crématorium à Kolkata, la capitale de l’État indien du Bengale occidental.
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Delhi a prolongé son verrouillage jusqu'au 10 mai. Mumbai a commencé à exiger des passagers arrivant de Delhi et d'une poignée d'autres États qu'ils présentent un test Covid négatif. Le Madhya Pradesh, dans le centre de l'Inde, a prolongé jusqu'au 15 mai l'interdiction de voyager en bus depuis certains États voisins.
L'État du Kerala, dans le sud du pays, a déclaré qu'il resserrerait les restrictions à partir de samedi après que les efforts antérieurs pour réduire le taux d'occupation des bureaux et limiter les déplacements n'aient pas réussi à arrêter une marche à la hausse dans de nouveaux cas. Le Rajasthan a des célébrations de mariage limitées et des lieux de culte fermés.
Certains experts en santé publique et politiciens de l'opposition ont appelé à des restrictions plus radicales dans tout le pays.
Chef de l'opposition
Rahul Gandhi,
dans une lettre adressée vendredi à M. Modi, a déclaré que «les échecs du gouvernement ont rendu un autre verrouillage national dévastateur presque inévitable. À la lumière de cela, il est essentiel que notre peuple soit préparé à une telle éventualité. »
Il a demandé au gouvernement de fournir un «soutien financier et alimentaire à nos populations les plus vulnérables».
L’Inde a suspendu la distribution de vaccins à d’autres pays alors que le pays se bat contre la poussée de Covid-19 qui connaît la croissance la plus rapide au monde. Le retard de distribution entrave l'effort mondial de vaccination. Illustration photo : Laura Kammermann
L'administration de M. Modi offre déjà de la nourriture gratuite via son système public de distribution alimentaire depuis deux mois, et la banque centrale a étendu son soutien aux entreprises et aux industries, selon M. Agarwal, le porte-parole du BJP.
«Le gouvernement pourrait annoncer d'autres mesures de soutien au fur et à mesure que nous progressons», a-t-il déclaré.
Les effets d'un verrouillage national en Inde en mars 2020 se font toujours sentir. Lorsque les restrictions sont entrées en vigueur, des millions de travailleurs migrants se sont d'abord retrouvés bloqués sans revenu, nourriture ou transport pour rentrer chez eux.
L'économie a basculé. L’une des économies à la croissance la plus rapide au monde est devenue l’une des plus rapides à se contracter.
Le produit intérieur brut de l'Inde, qui s'est contracté de 7,3% au troisième trimestre de 2020, a commencé à rebondir vers la fin de l'année, lorsque le PIB a augmenté de 0,4% au cours des trois mois jusqu'au 31 décembre.
Vendredi, des policiers ont gardé une mosquée de Delhi lors d'un verrouillage dans la ville.
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Lorsque le pays a mis fin à son précédent verrouillage par étapes l’année dernière, l’économie a été aux prises avec un manque de consommation privée, qui représente plus de la moitié du produit intérieur brut du pays.
Compte tenu des dommages potentiels,
Dr K. Srinath Reddy,
Le président de la Public Health Foundation of India, un groupe de réflexion basé à New Delhi, a déclaré qu'un verrouillage strict à l'échelle du pays n'était pas pratique.
Il "devrait y avoir une stratégie de confinement coordonnée à l'échelle du pays qui peut inclure des verrouillages, mais pas à chaque endroit et pas avec le même niveau de gravité à chaque endroit", a-t-il déclaré.
Même sans une fermeture générale, «la reprise sous-jacente de l’Inde devrait s’essouffler», a écrit Darren Aw, économiste chez Capital Economics. L'industrie «va encore subir un coup de distanciation sociale volontaire et un impact probable sur les revenus», a-t-il déclaré.
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