Dans l'État de Goa, dans le sud-ouest de l'Inde, une personne sur deux testée est positive pour Covid-19.

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Cela en fait l'État avec le taux de positivité le plus élevé du pays, alors que le virus déchire le pays. Et ce n'est que parmi les personnes testées - ce qui signifie que le taux d'infection parmi la population non testée peut être plus élevé.

Vendredi, l'État a atteint un nouveau taux de positivité record de 51,4%, a déclaré le ministre de la Santé de Goa, Vishwajit P. Rane, suggérant qu'un verrouillage total pourrait être nécessaire pour contenir la propagation du virus. Environ 690 360 tests avaient été effectués dans l'État vendredi, selon le Bureau d'information de la presse de l'État.

«C'est la nécessité de l'heure», a-t-il dit, ajoutant que le ministre en chef de l'État «envisageait sérieusement» un verrouillage. "Nous avons eu des problèmes d'approvisionnement en oxygène et d'autres problèmes. Nous devons réduire le taux de positivité. C'est la seule voie à suivre."

La deuxième vague de l'Inde a durement frappé ses grandes villes et ses États peuplés. Les cas dans la capitale, New Delhi, ont commencé à grimper fin mars, s'accélérant rapidement en avril - et alors que le virus se propageait d'un État à l'autre, d'autres parties du pays ont commencé à voir leur propre augmentation des cas, parfois des semaines après les points chauds centraux..

Destination touristique connue pour ses plages, Goa abrite environ 1,5 million de personnes - un chiffre qui a probablement augmenté depuis le dernier recensement de 2011. L'État a vu sa reprise s'amorcer début avril, alors que Delhi était déjà en difficulté - mais les infections ont augmenté de façon exponentielle au cours des deux dernières semaines. Goa a enregistré plus de 3800 cas jeudi, son chiffre quotidien le plus élevé à ce jour.

Le pic a sonné l'alarme parmi les autorités alors qu'elles se préparaient au type de calamité qui se déroulait dans d'autres États. Les écoles, bars, gymnases, cinémas et autres espaces publics sont fermés et les rassemblements politiques et sociaux sont interdits. Le gouvernement a encouragé les gens à travailler à domicile et a imposé des restrictions sur la capacité et les heures d'ouverture des restaurants et des magasins.

Le système de santé de l'État "est déjà surchargé", a déclaré Rane.

"Nous faisons tout ce qui est possible", a-t-il ajouté. "Nous avons amélioré nos installations de test afin de ne pas avoir à attendre que quelqu'un présente des symptômes pour effectuer le test."

L'État est également en train de se procurer du matériel pour effectuer le séquençage du génome, pour déterminer quelle souche du virus voyageait dans la communauté et si des variants pourraient se propager.

"Nous constatons également que le taux d'infection de cette souche est très élevé et cela crée de nombreux problèmes", a-t-il déclaré.

La complaisance de la deuxième vague

La montée en flèche à Goa, et la deuxième vague en général, est liée à des règles Covid lâches pendant l'hiver, selon les experts.

La première vague de l'Inde a culminé en septembre et les cas ont commencé à chuter vers la fin de l'année. Au début de cette année, de nombreux États avaient assoupli leurs mesures, les voyages interétatiques avaient repris et les gens vivaient en grande partie leur vie quotidienne.

La complaisance du pays - et le sentiment que le pire de la pandémie était passé - signifiait que la deuxième vague était beaucoup plus durement touchée parce que les autorités et les systèmes de santé publique n'étaient absolument pas préparés. Mais le problème a peut-être été encore plus prononcé dans les lieux de voyage populaires comme Goa.

"Il n'y avait aucune restriction d'aucune sorte (de décembre à février), et c'est quelque chose que nous aurions dû examiner à ce moment-là", a déclaré Rane. "Goa était l'une des destinations les plus appréciées et les gens venaient. Et à ce moment-là, nous avons constaté que les gens ne suivaient pas les (directives) et les protocoles."

Les règles plus souples et la baisse hivernale dans certains cas ont coïncidé avec Diwali - le festival hindou des lumières et l'une des plus grandes célébrations annuelles du pays - alors que les gens se rendaient à Goa depuis toute l'Inde.

"Tout le monde prenait les choses pour acquis", a déclaré Rane. "Personne ne suivait la distanciation sociale. Les masques sont quelque chose dont vous ne pouvez pas vous débarrasser." L'essor du tourisme, en particulier pendant la période des festivals, a donné lieu à de potentiels «événements super diffuseurs», a-t-il déclaré.

Maintenant, l'État en paie le prix, a-t-il déclaré, alors que les autorités se précipitent pour répondre à l'augmentation des cas.

Les autorités étatiques et fédérales ont construit de nouveaux centres de traitement Covid et des installations de soins intensifs, dont un avec un réservoir d'oxygène de 20 000 litres. Ils cherchent à faire venir des stagiaires de la faculté de médecine de l'État pour aider dans les établissements de soins de santé. La salle d'examen du collège, située dans la ville de Bambolim, a été transformée en salle Covid contenant 150 lits et de l'oxygène médical.

L'aide d'autres États et pays a commencé à affluer. Vendredi, l'agence des douanes de Goa a publié des images du "premier envoi de concentrateurs d'oxygène" arrivant dans l'État, ainsi que des boîtes de vaccins Covid et des kits de test.

Des dizaines de pays ont commencé à envoyer des fournitures médicales en Inde fin avril - mais le gouvernement a offert peu de transparence sur la localisation ou le plan de distribution des fournitures jusqu'à cette semaine, alors que les médias locaux et les donateurs étrangers ont commencé à se demander où allait l'aide.

Les autorités ont répondu aux critiques cette semaine, niant tout retard dans la distribution. Le gouvernement "continue d'affecter efficacement les fournitures de Covid-19 reçues de la communauté mondiale aux États et (territoires de l'Union)", a déclaré jeudi le ministère de la Santé dans un communiqué.

On ne sait pas quel jour la distribution a commencé. Cependant, le ministère a reconnu qu'il avait fallu sept jours - du 26 avril au 2 mai - pour élaborer des lignes directrices sur la façon d'allouer et de fournir l'aide.

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