Paige Cornwell / Le Seattle Times
Début avril, le nombre d'établissements de soins de longue durée de Washington signalant au moins un cas de COVID-19 actif a atteint son point le plus bas en un an, depuis le début de la pandémie. Il s'agissait de 115 établissements, soit cinq fois plus élevé qu'un sommet de près de 600 en janvier.
La forte baisse des flambées, attribuable en grande partie à la vaccination généralisée, est une bonne nouvelle pour les maisons de retraite, les résidences-services et les foyers pour adultes de l'État. Ces sites ont été les plus touchés par le virus mortel, représentant plus de la moitié des décès dus au COVID-19 dans l'État depuis que les premiers cas aux États-Unis ont été confirmés dans une maison de soins infirmiers de Kirkland. Les résidents peuvent désormais entrer et sortir des bâtiments et les visites à l'intérieur ont repris après un an d'isolement social.
Au cours des dernières semaines, cependant, le nombre de cas a recommencé à augmenter, selon les données du Département des services sociaux et de santé de l'État de Washington. Mercredi, 154 établissements de Washington ont signalé au moins un cas de COVID-19 actif au cours des deux dernières semaines.
Les responsables de la santé, les défenseurs et les exploitants de sites citent l'hésitation du personnel à se faire vacciner et de nouveaux résidents non vaccinés emménageant dans des bâtiments et introduisant le virus. Les cas, disent-ils, soulignent également que même parmi une population largement vaccinée, lorsqu'une infection pénètre dans un établissement de soins collectifs, elle peut se propager rapidement.
Mais le nombre global de cas, ainsi que les mises à jour des établissements figurant sur la liste, montrent que de nombreuses flambées sont plus petites et que les cas de maladie sont moins graves que ceux signalés avant les vaccinations généralisées.
Au cours de la première semaine de janvier, 695 nouveaux cas de COVID-19, dont 87 décès, étaient liés à des établissements de soins de longue durée, selon le Département de la santé de l'État de Washington (DOH). Au cours du dernier mois, les nouveaux cas ont oscillé autour de 50, dont 10 nouveaux décès, chaque semaine.
Partout aux États-Unis, les cas et les décès dans les maisons de soins infirmiers - les sites les plus durement touchés - ont chuté. Du pic hebdomadaire de 33 648 cas résidents et 6038 décès à la fin décembre, qui coïncidait également avec le début des vaccinations dans les maisons de retraite, le nombre de cas semaine par semaine a diminué de 97% et le nombre de décès a diminué de 96. %, selon les Centers for Medicare et Medicaid Services.
La liste DSHS de l'État n'indique pas le nombre de cas associés à un site à long terme, ni ne précise si le cas positif est un résident, un membre du personnel ou un visiteur. La majorité des nouveaux cas signalés par les établissements sont des membres du personnel qui ont été testés positifs, selon le porte-parole du DSHS Chris Wright.
«L'hésitation à l'égard des vaccins demeure un problème parmi les travailleurs de soins de longue durée à l'échelle nationale», a déclaré Wright. "Maintenant que des centaines de millions de doses de vaccin ont été administrées, les employés hésitants peuvent être assurés que c'est un vaccin sûr et efficace, et nous espérons qu'ils choisiront de se faire vacciner."
Pour être retiré de la liste DSHS de l'État, un établissement doit passer 28 jours sans test positif.
Josephine Caring Community à Stanwood, qui a connu l'année dernière l'une des plus grandes épidémies de l'État avec plus de 100 cas positifs, était à nouveau sur la liste du DSHS au début du mois de mai. Cette épidémie était composée de deux membres du personnel, qui ont tous deux refusé de se faire vacciner contre le COVID-19, selon le PDG Terry Robertson.
Aucun résident de Joséphine n'a été testé positif cette année, a-t-il déclaré. Presque tous ont reçu le vaccin.
Dans certains établissements, les nouveaux résidents qui n'étaient pas vaccinés et qui avaient du mal à accéder à une clinique de vaccination ont ramené le taux de vaccination global à 60%, selon Deb Murphy, président-directeur général de LeadingAge Washington.
"Cela permet au virus de pénétrer et d'infecter les personnes âgées à haut risque", a déclaré Murphy.
Les autres flambées comprennent celles avec des «cas révolutionnaires», ce qui signifie que quelqu'un a contracté le virus malgré la réalisation d'un schéma vaccinal. Au moins six des cas de COVID-19 associés à une épidémie chez Avamere Bellingham Healthcare & Rehabilitation Services sont des cas révolutionnaires, selon la société propriétaire de l'établissement de soins infirmiers qualifié dans le comté de Whatcom.
«Il est important de se rappeler qu'aucun vaccin n'est efficace à 100%», a déclaré le Dr Elizabeth Burns, médecin-chef de la famille d'entreprises Avamere, dans un communiqué préparé. "La bonne nouvelle est qu'il existe des systèmes en place qui suivent ces tendances pour étudier les variantes possibles ou tout problème de contrôle de la qualité des vaccins."
Mardi, il y avait eu 21 cas positifs parmi les résidents et le personnel d'Avamere Bellingham, a déclaré le porte-parole du département de la santé du comté de Whatcom, Schuyler Shelloner. L'épidémie a été signalée pour la première fois par le Bellingham Herald.
Selon le DOH, 1471 cas de percée ont été identifiés à Washington, sur plus de 3 millions de personnes vaccinées. Parmi ces cas, 23 personnes sont décédées; 12 étaient associés à des établissements de soins de longue durée.
À Spokane, 25 résidents et sept membres du personnel de Riverview Retirement Community ont été testés positifs lors d'une éclosion ce mois-ci. Tous les résidents et trois membres du personnel sont considérés comme des cas révolutionnaires, a déclaré la porte-parole du district de santé régional de Spokane, Kelli Hawkins.
Le président et chef de la direction de Riverview, Mike Drew, a déclaré qu'ils étaient fiers d'avoir passé 15 mois sans un seul cas de COVID-19 positif, jusqu'au 11 mai, lorsque la première personne a été testée positive. On ne sait pas comment le virus a pénétré à l'intérieur. «Un bon nombre» de visiteurs sont venus sur le site, et certains résidents sont partis et sont revenus, a-t-il ajouté.
"Cela a été une sorte de mystère", a déclaré Drew.
Dans l'établissement de Spokane, 98% des résidents ont reçu un vaccin et 52% des membres du personnel ont été vaccinés dans les cliniques de l'établissement - mais le taux de vaccination du personnel pourrait être plus élevé car certains ont reçu des injections d'autres prestataires. Drew a déclaré qu'il continuait d'encourager les membres du personnel, et tout le monde, à se faire vacciner contre le COVID-19.
"Nous pensons que cela a été un formidable moyen de dissuasion et très, très utile pour prévenir davantage de cas", a déclaré Drew. "Nous sommes toujours très forts pour dire : faites-vous vacciner."
