Une épidémie de Covid à Sydney liée à la souche Delta hautement contagieuse est passée à 110 cas, tandis que des infections sont apparues dans d'autres parties du pays.

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Les taux de tests étaient élevés à travers Sydney alors que la ville lutte contre une épidémie qui s'aggrave

De petites épidémies ont été enregistrées dans les États du Territoire du Nord, du Queensland et de l'Australie-Occidentale.

C'est la première fois depuis des mois que des cas surviennent dans diverses régions d'Australie.

Les gouvernements fédéral et étatiques tiendront des pourparlers d'urgence sur la situation lundi.

Le trésorier Josh Frydenberg a déclaré que c'était "un moment critique" pour la nation, alors que divers États fermaient les frontières et promulguaient de nouvelles restrictions pour empêcher une nouvelle propagation.

L'escalade des infections à Covid a entraîné des fermetures dans les villes de Sydney et Darwin, ainsi que des restrictions dans quatre États.

La situation reste la plus préoccupante à Sydney, où quelque 5 millions d'habitants sont soumis à une ordonnance de séjour à domicile.

Le gouvernement de l'État de Nouvelle-Galles du Sud (NSW) a étendu dimanche le verrouillage pour couvrir tout le Grand Sydney, les Blue Mountains, la côte centrale et Wollongong.

De nombreuses entreprises et lieux ont été condamnés à fermer.

"Compte tenu de la contagiosité de cette souche du virus, nous prévoyons qu'au cours des prochains jours, le nombre de cas augmentera probablement encore au-delà de ce que nous avons vu aujourd'hui, car nous constatons que des personnes isolées, malheureusement, se seraient déjà transmises à tous leurs contacts internes », a déclaré dimanche la première ministre de NSW, Gladys Berejiklian.

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Alors que des cas dans le Queensland et l'Australie-Occidentale ont été attribués à l'épidémie de Sydney, les infections dans le Territoire du Nord étaient d'une souche sans rapport.

La capitale, Darwin, et deux autres villes du Territoire du Nord sont entrées dimanche dans une période de confinement de 48 heures après que quatre nouveaux cas ont été signalés.

Pendant ce temps, Virgin Australia a déclaré dimanche avoir contacté les passagers et l'équipage de cinq vols intérieurs récents, après qu'un membre d'équipage eut été testé positif à Melbourne.

Les épidémies ont entraîné des fermetures de frontières interétatiques et internationales.

La Nouvelle-Zélande a suspendu sa bulle de voyage sans quarantaine avec toute l'Australie jusqu'à au moins mardi en raison de la dernière épidémie.

Le couloir de circulation entre les deux voisins a été ouvert en avril. Les voyages entre la Nouvelle-Zélande et certaines régions australiennes ont été fermés pendant de courtes périodes en raison d'épidémies, mais c'est la première fois que la bulle est fermée avec toute l'Australie.

Les résidents de Sydney ont fait la queue pour se faire tester dans cette clinique au volant de Bondi Beach

L'Australie a maintenu des taux très faibles de transmission de Covid tout au long de la pandémie en raison d'une politique de fermeture des frontières, d'une quarantaine stricte et de systèmes de test et de traçage rapides.

Il n'a enregistré aucun décès cette année, et 910 décès et 30 450 cas au total.

Les variantes plus récentes et plus infectieuses de Covid ont cependant mis à rude épreuve les défenses du pays – avec plusieurs petites épidémies dans de nombreuses villes cette année.

Le ministre de la Santé de NSW, Brad Hazzard, a décrit la variante Delta – qui est apparue pour la première fois en Inde – comme un « ennemi très redoutable ».

"Peu importe les mesures défensives que nous prenons en ce moment, le virus semble comprendre comment contre-attaquer", a-t-il déclaré.

Le cluster de Sydney est apparu pour la première fois il y a deux semaines à Bondi, la célèbre banlieue balnéaire, avant de s'étendre rapidement à travers la ville.

Il a été lié à un chauffeur non vacciné qui a transporté des arrivées internationales depuis l'aéroport.

La dernière épidémie a alimenté les critiques de la lenteur du déploiement de la vaccination par le gouvernement fédéral.

Jusqu'à présent, un peu moins de 5 % de la population adulte australienne ont été complètement vaccinés et environ 30 % ont reçu une première dose.

Les critiques du gouvernement ont fait valoir que les villes n'auront plus besoin de subir des blocages si une majorité de la population est vaccinée.

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