L'épidémie de coronavirus au camp de base de l'Everest au Népal, controversée ouverte aux alpinistes malgré la pandémie, a infecté «de nombreuses personnes» au milieu des évacuations continues et des plaintes de manque de transparence sur la gravité de la situation.
© Fourni par The Guardian
Le Népal signalant un nombre record de plus de 7000 nouveaux cas par jour, son total le plus élevé depuis octobre, les rapports de l'Everest ont décrit un certain nombre d'évacuations d'alpinistes présentant des symptômes de Covid-19 alors même que les médecins du camp de base se plaignaient en privé de ne pas être autorisé par le ministère de la Santé du pays à entreprendre des tests PCR.
Des randonneurs marchant dans la chaîne du mont Everest à Tengboche la semaine dernière.
La nouvelle de la montée des problèmes est venue lorsque le gouvernement du Népal a annoncé la suspension de tous les vols internationaux à l'exception de deux par semaine au départ de Delhi du 6 mai à minuit le 14 mai.
Commentant ce week-end, le vétéran observateur de l'Everest Alan Arnette a résumé la complexité de la situation au milieu des spéculations croissantes sur l'annulation de la saison d'escalade.
«Il est clair qu'il y a ou a eu Covid au camp de base de l'Everest. Eh bien, au moins, il est clair que les personnes qui en étaient atteintes ont été emmenées à Katmandou où elles ont été testées positives et reçoivent un traitement. Il est également clair que le Népal connaît un énorme pic de nouveaux cas et qu'il est de nouveau en lock-out.
«Les responsables du tourisme népalais continuent de nier qu'il y ait des problèmes au camp de base à part une personne qui a eu une pneumonie. Les guides, à la fois étrangers et nationaux, ne publient que des mises à jour d'escalade sans mention du virus. Cela inclut ceux qui sont connus pour avoir plusieurs cas au sein de leurs équipes et certains qui ont été évacués. »
Des messages d'alpinistes sur les réseaux sociaux ont cependant décrit la situation dans le camp comme une «tempête de merde totale», certains suggérant que jusqu'à 30 cas avaient jusqu'à présent été identifiés malgré le fait que l'Association d'alpinisme du Népal n'ait admis que quatre cas confirmés de Covid. loin cette saison - trois grimpeurs et un guide local.
«J'ai ramené un hélicoptère d'EBC à Katmandou après une journée», a écrit Gina Marie Han-Lee, une alpiniste de New York, sur Facebook le 29 avril. «Une fois que j'étais à l'hôpital [in Kathmandu] un test Covid a confirmé que j'étais positif et que j'avais une pneumonie. J'ai passé quatre nuits à l'unité de soins intensifs. »
«La situation Covid à EBC est une tempête de merde totale. Je n'avais aucune idée de ce dans quoi je volais.
Un alpiniste britannique, Steve Harris, a été évacué le 20 avril et diagnostiqué initialement avec un œdème pulmonaire de haute altitude au camp de base de l'Everest avant d'être diagnostiqué avec Covid-19.
«Je n’ai pas été interrogé ni proposé de test Covid-19. Après quatre jours à Namche [Bazaar, where he was initially taken], J'ai été transféré par hélicoptère à l'hôpital de Katmandou », a-t-il déclaré au Daily Mail,« où j'ai été testé et confirmé positif au Covid-19 et à la pneumonie et j'ai passé une semaine aux soins intensifs.
«Je suis sorti de l'hôpital mais je dois encore m'isoler dans un hôtel car je suis toujours séropositif pour Covid.»
Le premier cas identifié au camp de base est survenu peu de temps après que les alpinistes ont commencé à arriver à l'Everest il y a plusieurs semaines quand Erlend Ness, un alpiniste norvégien, a été diagnostiqué avec un coronavirus ainsi qu'un Sherpa travaillant sur la montagne.
Un médecin de la Société internationale de médecine de montagne (ISMM) qui a parlé de manière anonyme au blog d'Explorersweb au cours du week-end de la situation dans le camp s'est plaint de l'incapacité d'identifier les cas de Covid-19 dans l'établissement médical temporaire qui est installé à la base de l'Everest. camper chaque saison.
«Nous avons mis en place des protocoles à la clinique de l’Himalayan Rescue Association pour traiter les patients suspects de Covid», a-t-il déclaré. «Le ministère de la Santé nous a refusé la permission de faire des tests PCR.
«Toux Khumbu [the nickname for a high-altitude chest complaint] et d'autres affections respiratoires peuvent ressembler à Covid, nous traitons donc fondamentalement tous les cas comme s'il s'agissait de Covid.
«De nombreux grimpeurs sont isolés dans leurs tentes pour le moment. Les expéditions s'isolent également, minimisant les interactions avec les autres expéditions. À Katmandou, les hôpitaux ne sont pas encore à pleine capacité, mais les unités de soins intensifs se remplissent rapidement. »
«Le gouvernement semble déterminé à ne pas fermer la saison d'escalade, mais cela pourrait changer à tout moment. Je conviens avec mes collègues que, pour ceux qui ne sont pas déjà ici, ce ne serait pas le bon moment pour venir au Népal.
Alors que le camp est à l'extérieur, ce qui le rend théoriquement plus sûr, le camp de base de l'Everest est l'un des camps temporaires les plus peuplés du monde pour les saisons d'escalade, tandis que les effets débilitants de l'altitude sont soupçonnés de rendre les alpinistes occidentaux en visite plus vulnérables au coronavirus..
La décision du Népal de rouvrir l'Everest pour l'escalade cette année - en délivrant un record de 408 permis d'escalade - a toujours été controversée compte tenu de la pandémie, le début de la saison de l'Everest coïncidant avec la deuxième vague catastrophique en Inde, qui s'est répandue dans les pays voisins.
Cela a conduit à une augmentation du nombre d'infections au Népal, le plus grand nombre étant concentré dans la région de Katmandou à travers laquelle tous les alpinistes étrangers doivent transiter.
