Les entreprises qui se préparent à mettre en œuvre le mandat de vaccin Covid-19 de l'administration Biden sont confrontées à des défis logistiques et à des questions sans réponse sur la façon de se conformer, selon les avocats en droit du travail et de la rémunération.

Les entreprises attendent plus de détails dans une règle formelle que l'Occupational Safety and Health Administration prévoit de publier dans les semaines à venir.

Les entreprises sont aux prises avec des questions sur le mandat du vaccin Covid-19

L'une des plus grandes inconnues est de savoir qui sera responsable de couvrir le coût des tests pour les employés qui choisissent de rester non vaccinés, ont déclaré les avocats. En vertu du mandat annoncé la semaine dernière, tous les employeurs comptant 100 travailleurs ou plus devraient exiger que leurs travailleurs soient vaccinés ou subissent au moins un test Covid-19 hebdomadaire. Les employeurs qui ne se conforment pas peuvent faire face à des amendes pouvant aller jusqu'à environ 14 000 $, selon l'administration.

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Les entreprises se demandent également exactement comment l'OSHA déterminera le seuil pour lequel les entreprises sont couvertes par l'exigence, et quelles sont les exemptions pour les employés qui continuent de travailler à domicile ou qui ont des accommodements religieux ou médicaux protégés par la loi américaine sur les personnes handicapées.

L'administration Biden exigera également que les employés fédéraux de l'exécutif et les sous-traitants du gouvernement soient vaccinés contre Covid-19. Les nouveaux mandats couvriront environ 100 millions de travailleurs, soit les deux tiers de tous les travailleurs aux États-Unis, ont déclaré des responsables de l'administration.

Bien que certaines entreprises avaient déjà des exigences en matière de vaccins ou les envisageaient avant l'annonce du président Biden, cette décision met la pression sur de nombreuses autres pour qu'elles commencent à déterminer comment se conformer à une règle qui n'a pas été entièrement énoncée et qui est susceptible de faire face à une multitude de défis juridiques. et des conflits avec les lois de l'État.

La première question à laquelle de nombreuses entreprises seront confrontées est de savoir si elles souhaitent autoriser les employés à ne pas se faire vacciner et à subir à la place des tests hebdomadaires, ont déclaré les avocats du travail et de la rémunération. La logistique et les coûts de fourniture de tels tests à ce qui pourrait être un pourcentage important de la main-d'œuvre d'une entreprise pourraient poser de sérieux problèmes à certaines entreprises. Et le gouvernement fédéral a déjà clairement indiqué que les entreprises peuvent exiger des vaccins pour les employés entrant physiquement sur un lieu de travail, à quelques exceptions près.

"Voulons-nous même nous embêter avec l'option de test hebdomadaire, sachant combien de problèmes cela va être et combien de problèmes cela va ouvrir avec les dépenses, et si l'assurance va le couvrir?" a demandé Robin Shea, avocate en droit du travail au cabinet d'avocats Constangy Brooks, Smith & Prophete LLP.

Une manifestation cette semaine à Sioux Falls, S.D. contre le mandat de vaccin de Sanford Health pour les employés.

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Annie Todd/Presse associée

Les entreprises devront décider d'offrir leurs propres services de test par l'intermédiaire d'un fournisseur de soins de santé privé ou d'employés directs ailleurs. La mise en place des tests pourrait être un défi administratif pour les grandes entreprises des zones rurales, en particulier, a déclaré Mme Shea.

Les entreprises avec des employés horaires qui sont couverts par la Fair Labor Standards Act devront probablement payer ces employés pour le temps qu'ils passent à se faire tester, ont déclaré les avocats.

En ce qui concerne les coûts impliqués, les grandes entreprises pourraient avoir plus de flexibilité financière pour payer les programmes de test, tandis que les plus petites sont souvent redevables de ce que leurs assureurs-maladie sont prêts à couvrir. Les assureurs n'ont pas à couvrir les tests Covid-19 sur le lieu de travail qu'un employeur fait pour dépister largement l'infection, selon les directives fédérales, ne teste qu'un médecin sur ordre de diagnostiquer ou de traiter un patient, ou des tests donnés à quelqu'un qui a été en contact avec une personne infectée.

Cela pourrait laisser à l'OSHA le soin de préciser si les employeurs ou les employés doivent assumer les coûts des tests. Certains avocats ont déclaré que le fait de laisser les travailleurs payer leurs propres tests pourrait constituer une incitation efficace, aux côtés des suppléments d'avantages sociaux et d'autres mesures qui pénalisent efficacement les employés qui ne souhaitent pas recevoir de vaccin. D'autres ont déclaré qu'ils trouvaient peu probable que le gouvernement permette aux entreprises d'imposer les coûts aux travailleurs.

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Les problèmes posés par l'offre d'une option de test pourraient être en partie intentionnels, a déclaré Robin Samuel, avocat en droit du travail au cabinet d'avocats Baker & McKenzie LLP.

"L'objectif de Biden est d'encourager la vaccination", a déclaré M. Samuel. « Donc, les tests sont une exclusion de la vaccination, et je pense qu'ils vont rendre plus difficile pour les employeurs de choisir l'option de test en conséquence. »

La prochaine règle de l'OSHA a déplacé le débat de la question de savoir si les entreprises devraient exiger des vaccins à la manière de mettre en œuvre le mandat du gouvernement. Pour certaines entreprises qui hésitaient à imposer une telle exigence à leurs travailleurs, l'action administrative du président pourrait être un soulagement, car elle leur fournit une couverture, a déclaré M. Samuel.

La plus grande crainte des entreprises envisageant des mandats a été le potentiel de réaction des employés et de démission. Mme Shea a noté un contrecoup contre les mandats de vaccination dans le secteur de la santé, où de telles exigences sont courantes, sous la forme de résistance et de protestations.

"Les employeurs vont certainement devoir régler beaucoup de choses", a déclaré Mme Shea. «Est-ce que cela va être un cauchemar ou une bénédiction pour les employeurs? Parce qu'ils peuvent maintenant dire : « Le gouvernement fédéral nous oblige à le faire, c'est la loi et nous n'avons pas le choix. »

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