Au cours de la première semaine au cours de laquelle les adolescents du Texas étaient éligibles pour être vaccinés contre le COVID-19, après un an d'isolement induit par la pandémie de leur famille, de leurs pairs et de leurs salles de classe, plus de 100000 enfants âgés de 12 à 15 ans ont été transférés dans les bureaux des pédiatres, les centres de vaccination et gymnases scolaires à travers le Texas pour obtenir leurs coups.
L'un d'eux était Austin Ford, un jeune de 14 ans à Houston dont la mère est infirmière en pédiatrie, dont le père a un handicap qui le rend vulnérable au COVID, et qui a perdu un membre de sa famille à cause du virus le mois dernier.
«C'était une évidence pour nous», a déclaré sa mère, Sherryl Ford, 46 ans, qui a emmené Austin à l'hôpital pour enfants du Texas pour son injection vendredi dernier, moins de 24 heures après que le vaccin Pfizer a été approuvé pour une utilisation d'urgence pour son groupe d'âge.. «J'ai des amis qui ont emmené leurs enfants la nuit précédente.»
Dans les jours qui ont suivi l'approbation fédérale le 13 mai, environ 6% des enfants du Texas âgés de 12 à 15 ans ont reçu une dose du vaccin Pfizer. Il a fallu plus d'un mois pour atteindre ce pourcentage d'adultes éligibles l'hiver dernier lorsque l'effort de vaccination a commencé.
Cela marque un début prometteur, selon les responsables de la santé et d’autres, pour la première tentative de l’État d’inoculer quelque 1,7 million d’adolescents du Texas, qui ont enduré des défis d’isolement et d’apprentissage virtuel pendant plus d’un an.
«C’est incroyable», a déclaré le Dr Seth Kaplan, pédiatre Frisco et président de la Texas Pediatric Society, qui représente environ 4 600 pédiatres et autres professionnels de la médecine infantile.
Les vaccins COVID-19 ne sont pas obligatoires pour les étudiants du Texas. La semaine dernière, le gouverneur Greg Abbott a également interdit aux écoles d'exiger des masques à partir de début juin, ce qui, selon Kaplan, pourrait être un autre facteur de motivation pour faire vacciner les enfants avant la reprise des cours en personne à l'automne. Les gouvernements locaux sont également interdits d'appliquer les ordonnances sur les masques.
Pour des enfants comme Austin Ford, être complètement vacciné en été signifie le retour du plaisir avec ses amis, et tous les autres pièges sociaux des premières années de l'adolescence : voyages au parc aquatique, piscines de quartier, sports de groupe et, dans le cas d'Austin, dormir. campez sur un site idyllique de Hill Country avec l'une des plus longues tyroliennes de l'État.
«Cela nous a simplement ouvert le monde, et à lui», a déclaré sa mère. «Cela aurait été un été difficile [without the vaccine]. »
Joshua Martin, 17 ans, et sa mère Teddi Martin reçoivent jeudi leur première dose d'un vaccin COVID-19 au stade McKinney ISD et au Community Event Center.
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Ben Torres pour le Texas Tribune
Austin a déclaré qu'il aurait demandé le vaccin si ses parents n'avaient pas déjà décidé qu'il en recevrait un.
"Je pense que c'est probablement parce que sa mère est cette infirmière folle qui ne veut pas que quiconque tombe malade", a déclaré Sherryl Ford en riant. «Et une autre chose aussi : nous avons travaillé dur pour assurer la sécurité de notre famille toute l'année. Nous pourrions aussi bien le ramener à la maison. »
Certains parents restent hésitants
Au Texas, où la question de la vaccination des enfants contre tout type de maladie a déclenché un débat politique intense, les parents sont autorisés à se retirer des vaccins requis pour fréquenter les écoles publiques, ainsi qu'à adhérer à un registre de vaccination à l'échelle de l'État qui suit les vaccinations infantiles.
Mais alors que les responsables de la santé du Texas se sont déclarés préoccupés par ce qu'ils décrivent comme un mouvement anti-vaccin en pleine croissance, entre 97% et 99% des écoliers du Texas sont entièrement vaccinés, selon le Texas Department of State Health Services.
Les responsables de la santé de l'État ne s'attendent pas à ce chiffre élevé avec le vaccin COVID, du moins pas tout de suite, mais disent que ce chiffre indique un taux élevé d'acceptation générale du vaccin parmi les parents du Texas, a déclaré Chris Van Deusen, porte-parole du DSHS.
L'État mène des recherches pour déterminer les meilleurs messages et la meilleure sensibilisation pour les parents, qui seront ciblés dans une campagne de sensibilisation du public au cours de l'été, a déclaré Van Deusen.
Les pédiatres du Texas discutent également avec les parents depuis des mois de la vaccination de leurs enfants, en vue de sa disponibilité pour ce groupe d'âge, a déclaré Kaplan.
Alors que certains parents du Texas sont catégoriquement anti-vaccins ou ne croient pas que c'est sans danger pour les enfants, d'autres ont des raisons différentes de s'opposer aux vaccins pour leurs enfants.
James Davis de Dallas est lui-même vacciné contre le COVID, mais dit que vacciner ses enfants, âgés de 11 et 7 ans, serait un gaspillage de vaccins car les enfants courent déjà un faible risque de l'attraper et n'ont pas tendance à tomber gravement malades s'ils le font.
Pourtant, Davis pense que ses enfants seront vaccinés contre le COVID à un moment donné lorsqu'ils seront finalement éligibles, et dit qu'il ne le combattra pas si le pédiatre de la famille le recommande.
"Si j'avais un enfant souffrant d'asthme, de diabète ou de toute autre condition à haut risque, je le vaccinerais dès que notre pédiatre aurait dit 'allez-y'", a déclaré Davis. "Je suis très pro-vax, en général. Je pense que vacciner des millions d'enfants est une mauvaise utilisation des vaccins d'urgence et laisse des millions de personnes à risque beaucoup plus élevé en danger à l'échelle mondiale. "
Un jeune garçon saute par-dessus une grille de drainage alors que les élèves du district scolaire de McKinney et leurs tuteurs légaux font la queue pour recevoir un vaccin COVID-19 au stade McKinney ISD et au centre d'événements communautaire jeudi.
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pour le Texas Tribune
COVID chez les enfants
Les taux de transmission, de décès et de maladies graves sont les plus bas chez les jeunes enfants, mais les experts préviennent qu'ils ne sont pas immunisés contre ses effets. Les médecins sont toujours en train d'apprendre les effets à long terme que le virus peut avoir, y compris les problèmes potentiels de dépression, a déclaré Kaplan, le pédiatre de Frisco.
«Nous avons eu des athlètes qui ne peuvent pas performer au même niveau qu’avant, nous avons eu des enfants qui ont développé des bourdonnements dans les oreilles qui persistent pendant des mois», a déclaré Kaplan.
Dans le comté de Travis la semaine dernière, les responsables de la santé ont déclaré que les taux d'infection et d'hospitalisation chez les enfants âgés de 10 à 18 ans étaient à leur plus haut niveau depuis le début de la pandémie, avec huit enfants à l'époque hospitalisés dans le comté, dont un enfant de 3 ans.
Dans tout l'État, 52 décès ont été documentés chez des personnes de moins de 20 ans, dont 19 de moins de 9 ans. Et 7% des cas de COVID-19 concernent des personnes de moins de 20 ans, a déclaré Van Deusen. C’est basé sur des informations incomplètes; l'État n'a pas l'âge de tous les cas ou décès confirmés de COVID-19, et Van Deusen a déclaré qu'un audit au cours des prochains mois devrait améliorer l'exactitude des données.
En outre, le DSHS a confirmé que 151 enfants au Texas ont été diagnostiqués avec un syndrome inflammatoire multisystémique dangereux qu'ils pensent être associé au COVID, y compris un enfant décédé. Les deux tiers ont été hospitalisés. Plus de 75% des enfants diagnostiqués étaient noirs ou hispaniques.
Le vaccin semble efficace contre lui jusqu'à présent, disent les scientifiques, mais il est plus contagieux et pourrait augmenter le taux d'infection.
L'agent immobilier de Dallas Richelle Tilghman, 41 ans, a hâte que sa fille de 11 ans soit vaccinée. Elle dit qu’elle ne veut pas risquer de présenter des symptômes à long terme avec ses enfants.
Le père de Tilghman est décédé subitement du virus dans les premières semaines de la pandémie, a déclaré Tilghman, ajoutant qu'elle croyait que la science prouvait que le vaccin est sans danger pour les enfants.
«Je fais plus confiance à leur expertise qu'à la mienne. J'aime être informé, certes, mais je ne vais pas rôder sur Internet à la recherche d'études que je ne sais pas lire », a déclaré Tilghman. «Je ne suis pas un scientifique, je ne suis pas un médecin. Je fais confiance au consensus unanime des scientifiques et de la communauté médicale.
L'infirmière autorisée du district scolaire indépendant de McKinney, Jennifer Beaverson, à gauche, administre jeudi un vaccin COVID-19 à Rory Augustin, 15 ans, au stade McKinney ISD et au Community Event Center.
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Ben Torres pour le Texas Tribune
Gérer la ruée
Un Texans sur trois est désormais entièrement vacciné, selon les chiffres de l'état de santé. Alors que les responsables de la santé s'efforcent de réduire la baisse de la demande chez les adultes, ils essaient également de gérer un béguin de parents et d'enfants dans les 5000 prestataires de tout l'État qui sont équipés pour vacciner les enfants.
Au McKinney ISD Stadium and Community Event Center, au nord de Dallas, une clinique de vaccination destinée aux étudiants du district âgés de 12 à 18 ans a attiré en moyenne 300 étudiants par heure, a déclaré Shawn Pratt, surintendant adjoint des activités étudiantes, de la santé et de la sécurité du McKinney. District scolaire indépendant.
Deux développements récents dans le stockage et la distribution des vaccins de Pfizer ont permis aux petits cabinets de pédiatrie comme Kaplan à Frisco de devenir des fournisseurs de vaccins, a-t-il déclaré.
L'État a commencé à livrer des doses de Pfizer dans des dizaines au lieu de près de 1000 initialement nécessaires par commande, ce qui permet aux petits fournisseurs de gérer plus facilement leur stock, a déclaré Kaplan.
La Food and Drug Administration des États-Unis a également annoncé cette semaine que Pfizer pouvait être conservé à des températures de réfrigération régulières après décongélation pendant quatre semaines. Auparavant, ce seuil n’était que de trois jours, et le vaccin devait autrement être conservé dans des congélateurs à très froid spécialisés que la plupart des petits fournisseurs de vaccins n’ont pas.
Les élèves du district scolaire de McKinney et leurs parents ou tuteurs légaux attendent jeudi les vaccins contre le COVID-19 sur un site hébergé par le district et le service d'incendie de McKinney.
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Ben Torres pour le Texas Tribune
Tout cela a ajouté à la capacité d'inonder l'État avec suffisamment d'approvisionnement pour tout étudiant qui en veut un avant la rentrée scolaire, a déclaré Kaplan.
Les responsables et les défenseurs disent que les étudiants à faible revenu ont plus d'obstacles à l'accès au vaccin, tels que le manque d'assurance maladie ou un pédiatre régulier. Pour cette population, les écoles peuvent jouer un rôle clé en faisant vacciner les étudiants par le biais des infirmières scolaires ou des événements sur le campus où ils se sentent à l'aise et passent beaucoup de temps, a déclaré Kaplan.
Dans tout l’État, plus de trois douzaines de districts scolaires de Laredo à McKinney et de l’Est du Texas à El Paso sont devenus des fournisseurs officiels et ont reçu des vaccins, soit pour les étudiants, soit pour le personnel, ou, dans le cas de McKinney, pour les deux.
«Nous voulons faire partie de la solution pour notre personnel et nos étudiants, et nous voulons que l'éducation et notre expérience scolaire reviennent à ce qu'elles étaient avant la pandémie», a déclaré Pratt.
Bien que les vaccins nécessitent le consentement des parents, un élément clé de l'enthousiasme semble provenir des adolescents eux-mêmes.
«La plupart des enfants à qui j'ai parlé sont vraiment prêts à l'obtenir parce qu'ils comprennent que même si nous avons tout ouvert et qu'ils reviennent à la normale, il y a toujours un risque pour eux», a déclaré Kaplan. «S'ils peuvent se faire vacciner, leur participation aux activités auxquelles ils souhaitent participer est d'autant plus sûre pour eux.»
