(TNS) Face à une infection vicieuse, il n'y a rien d'aussi efficace qu'un vaccin pour se protéger. Nous le savons à la fois par des victoires historiques en matière de santé publique, comme la bataille contre la polio, ainsi que par des victoires modernes, comme les vaccins anti-Hib et antipneumococcique qui ont sauvé 1,45 million de vies d'enfants depuis 2000.
En tant que pédiatre, je connais les bienfaits des vaccins pour chacun de mes patients. Chaque jour, dans ma pratique, je parle avec les parents de tous les vaccins dont leurs enfants ont besoin pour rester en bonne santé. Et c’est pourquoi je conseille aux parents de faire vacciner leurs enfants contre le COVID-19 dès qu’ils sont éligibles. C'est pourquoi je fais aussi vacciner mes propres enfants.
La bonne nouvelle est que nous avons maintenant un vaccin approuvé pour les 12 ans et plus. D'ici cet automne, nous aurons peut-être aussi un vaccin pour les jeunes enfants. Mon enfant de 16 ans a déjà été vacciné et mon enfant de 12 ans n'est pas loin derrière.
L'autorisation du vaccin Pfizer-BioNTech à deux doses pour ce groupe d'enfants arrive à un moment idéal. Si vous parvenez à offrir à votre enfant de 12 ans sa première dose ce mois-ci, votre enfant sera complètement vacciné à temps pour les vacances d'été, les voyages à la plage ou à la piscine, les camps d'été et les rassemblements entre amis. Et, bien sûr, votre enfant serait également entièrement protégé avant de retourner à l'école à l'automne.
Pour nos préadolescents et adolescents qui ont fait tant de sacrifices au cours de l'année écoulée, se faire vacciner contre le COVID-19 peut leur donner la liberté et la tranquillité d'esprit de passer l'été qu'ils attendaient.
Dans les essais cliniques, aucun des adolescents qui ont reçu le vaccin n'a reçu le COVID-19, ce qui fait de ce vaccin l'un des plus efficaces que nous ayons pour se protéger contre la maladie. Les effets secondaires étaient similaires à ceux que les adultes ont ressentis: des douleurs dans les bras, de la fatigue et des symptômes pseudo-grippaux qui disparaissent généralement après environ un jour.
Il est vrai que la plupart des enfants qui contractent le COVID-19 présentent des symptômes bénins, mais certains tombent très malades. Près de 14000 enfants ont été hospitalisés en raison du COVID-19 entre mars 2020 et mars 2021, et 279 enfants sont décédés. Mais nous ne pouvons pas prédire quels enfants tomberont gravement malades. Le vaccin élimine cette hypothèse.
Nous ne comprenons pas encore pleinement les effets à long terme de l’infection au COVID-19 chez les enfants. Selon les rapports des National Institutes of Health, certains enfants atteints d'une infection asymptomatique ou légère peuvent développer des symptômes à long terme tels que la fatigue, des douleurs musculaires et articulaires et des problèmes respiratoires.
Même ceux qui ne peuvent pas encore être vaccinés, comme les nouveau-nés, bénéficient d’une certaine protection en cas d’immunité communautaire, car la maladie n’a pas beaucoup de chances de se propager. Plus nous sommes vaccinés, y compris les adolescents, mieux nous sommes en mesure de protéger nos proches et notre communauté qui nous entoure.
Le vaccin COVID-19 est sûr, il fonctionne et c’est important.
Si vos enfants sont encore trop jeunes pour le vaccin COVID-19, c'est le moment idéal pour les inviter à voir leur pédiatre pour rattraper les autres vaccinations qu'ils ont peut-être manquées pendant la pandémie. Votre pédiatre peut vous indiquer quels vaccins sont nécessaires et à quel âge et peut répondre aux questions que vous pourriez vous poser sur le vaccin COVID-19, vous serez donc prêt pour cette décision le moment venu.
Nous voulons que nos enfants retournent à l'école, apprennent en toute sécurité et passent du temps avec des amis. Nous voulons être en mesure d'emmener nos enfants dans les cinémas et les parcs à thème et aux jeux de balle et de se sentir en sécurité. Nous voulons qu'ils puissent embrasser leurs cousins lors des réunions de famille.
Les faire vacciner est un grand pas en avant pour aider nos enfants à redevenir des enfants.
Le Dr Lee Savio Beers est pédiatre et président de l'American Academy of Pediatrics.
