Vacciner les enfants est une pratique courante et largement acceptée - rougeole, oreillons, polio, diphtérie, rotavirus, multiples souches de méningite, coqueluche… la liste est longue. Tout cela commence à partir de quelques semaines seulement.
Alors, qu'en est-il de Covid-19?
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Certains pays craquent - les États-Unis ont déjà vacciné environ 600 000 enfants âgés de 12 à 15 ans. Ils s'attendent à disposer de suffisamment de données de sécurité pour rajeunir encore plus l'année prochaine.
Le Royaume-Uni se débat avec les adultes - qui auraient tous dû se voir offrir leur première dose d'ici la fin du mois de juillet - mais n'a pas encore pris de décision concernant les enfants.
Il y a une question scientifique : la vaccination des enfants sauvera-t-elle des vies? - ce qui est complexe car la réponse peut varier d'un pays à l'autre. Il y a aussi une dimension morale et éthique si les doses destinées aux enfants permettraient de sauver plus de vies si elles étaient administrées aux agents de santé et aux adultes vulnérables dans d'autres pays.
Le risque de Covid chez les enfants est très faible
L'un des arguments contre la vaccination des enfants est qu'ils en tirent relativement peu d'avantages.
"Heureusement, l'une des rares bonnes choses à propos de cette pandémie est que les enfants sont très rarement gravement touchés par cette infection", a déclaré le professeur Adam Finn, qui siège au Comité mixte britannique sur la vaccination et l'immunisation.
Les infections chez les enfants sont presque toujours bénignes ou asymptomatiques, ce qui contraste fortement avec les groupes plus âgés qui ont été priorisés par les campagnes de vaccination.
Une étude menée dans sept pays, publiée dans le Lancet, estime que moins de deux enfants sur chaque million sont morts avec Covid pendant la pandémie.
Même les enfants souffrant de conditions médicales qui augmenteraient les dangers d'une infection Covid chez les adultes ne sont pas vaccinés au Royaume-Uni pour le moment. Il est recommandé de se faire vacciner uniquement les personnes présentant un «risque d'exposition très élevé et des issues graves» - qui pourraient inclure des enfants plus âgés gravement handicapés dans des établissements de soins.
Les vaccins sont incroyablement sûrs, mais le risque et les avantages doivent encore être soigneusement pesés.
Certains pays peuvent bénéficier de la vaccination des enfants
Il y a un autre avantage potentiel à vacciner les enfants - cela pourrait sauver la vie d'autres personnes.
Vaccin Covid : effets secondaires et pourquoi il ne peut pas vous transmettre le virus
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C'est une approche déjà utilisée pour la grippe. Les enfants britanniques âgés de 2 à 12 ans reçoivent le spray nasal, en grande partie pour protéger leurs grands-parents, chaque année.
Un argument est que faire de même avec les vaccins Covid pourrait contribuer à l'immunité du troupeau - le point auquel le virus a du mal à se propager parce que tant de personnes sont protégées.
Les vaccins Covid semblent très bons pour perturber la propagation du virus. Une seule dose semble réduire les chances d'attraper le virus d'au moins la moitié et même ceux qui le reçoivent encore sont deux fois moins susceptibles de le transmettre.
Les enfants ne semblent pas être les principaux propagateurs de coronavirus, mais les adolescents plus âgés peuvent encore jouer un rôle.
"Il y a certainement des preuves d'un potentiel de transmission à l'âge de l'école secondaire, donc la vaccination pourrait avoir un impact sur la transmission globale", a déclaré le Dr Adam Kucharski, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine.
Mais il n'y a pas de réponse universelle sur la question de savoir si cela en vaut la peine.
Le programme de vaccination du Royaume-Uni avance à toute allure et il y a eu de grandes flambées qui ont laissé un héritage d'immunité qui pourrait également jouer un rôle.
Plus d'un quart des jeunes de 16 et 17 ans en Angleterre ont des anticorps anti-coronavirus dans leur sang alors que presque aucun d'entre eux n'a été vacciné.
Ainsi, le Royaume-Uni et des pays similaires pourraient trouver qu'ils ont suffisamment d'immunité pour arrêter la propagation du virus sans vacciner les enfants.
"C'est une situation très différente de celle des pays sans beaucoup d'épidémies et qui n'obtiennent pas une couverture aussi élevée chez les adultes, alors c'est très difficile sans vacciner également de jeunes groupes", a déclaré le Dr Kucharski.
L'Australie est un pays aux prises avec l'hésitation à la vaccination et, aux côtés de pays comme la Nouvelle-Zélande et Taïwan, a si bien contenu le virus qu'il n'y a pratiquement aucune immunité contre l'infection.
Est-ce moralement acceptable?
Une chose à garder à l'esprit est de savoir qui ne se fait pas vacciner si un enfant en reçoit un à la place.
L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que les pays riches devraient reporter leurs projets de vaccination des enfants et les donner au reste du monde. Le professeur Andrew Pollard, qui a mené des essais cliniques sur le vaccin Oxford-AstraZeneca, a déclaré qu'il était «moralement faux» de donner la priorité aux enfants.
Le professeur Eleanor Riley, immunologiste à l'Université d'Édimbourg, a déclaré : «Il y a une raison pour cela et s'il y avait un approvisionnement illimité de vaccins, nous pourrions continuer avec les plus de 12 ans, mais ce n'est pas le cas.
"Finalement, c'est une décision politique de donner la priorité à nos enfants par rapport aux adultes qui meurent en masse ailleurs dans le monde."
