Les sacs d'Aidan Edwards sont emballés pour Disney World – ses premières grandes vacances depuis le début de la pandémie.
La famille Edwards part pour Orlando jeudi, mais ce n'est pas le seul nouveau développement passionnant dans la vie du jeune de 14 ans.
Mardi matin, Aidan a reçu sa deuxième dose de vaccin Pfizer COVID-19 au Texas Children’s Hospital. Il est le dernier de sa famille immédiate à être vacciné, après ses frères et sœurs de 17, 18 et 20 ans.
Depuis que la Food and Drug Administration a approuvé l'utilisation d'urgence du vaccin Pfizer pour les 12 à 15 ans le 10 mai, plus de 300 000 adolescents et adolescents du Texas ont reçu au moins une dose. Les filles de cette tranche d'âge reçoivent le vaccin à un taux plus élevé (153 000) que les garçons (149 000), selon Texas Health and Human Services. Dans tout le pays, plus de 626 000 jeunes de 12 à 15 ans ont reçu deux doses, selon le CDC.
Bien que les jeunes puissent désormais recevoir des injections, le nombre d'enfants et d'adolescents hospitalisés augmente. Les Centers for Disease Control and Prevention ont publié des données du premier semestre 2021 qui montrent que près d'un tiers des adolescents hospitalisés avec COVID-19 nécessitent des soins intensifs. Cinq pour cent de ces patients doivent également être mis sous respirateur avec oxygène supplémentaire.
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Le Dr Jim Versalovic, pédiatre en chef par intérim au Texas Children’s Hospital, a estimé que 16 000 enfants et adolescents sont actuellement hospitalisés à travers le pays avec COVID ou des complications du virus. Plus de 300 personnes de moins de 18 ans en sont mortes.
"C'est un énorme revers pour un enfant ou un adolescent qui passe du temps en dehors de l'école ou des activités", a déclaré Versalovic. "Il y a un long temps de récupération même si l'infection est bénigne au début."
Il attribue l'augmentation à moins de masques et à la stagnation des taux de vaccination.
Plus de la moitié de tous les Texans sont vaccinés avec au moins une dose, mais cela ne signifie pas que Houston est exempt de plusieurs variantes de coronavirus qui sont plus transmissibles et plus mortelles que le virus d'origine.
Au cours du dernier mois, moins de personnes se sont masquées en public à l'extérieur et à l'intérieur après que le CDC a déclaré qu'il était sans danger pour les personnes vaccinées de passer sans masque. Les week-ends de vacances de trois jours et l'assaut du temps estival ont également transformé Houston en la ville marécageuse de la fête qu'elle était avant la pandémie.
Le père d'Aidan, Willie Edwards, a contracté le virus fin 2020 et l'a transmis à sa femme. Avant cette expérience, il a dit qu'il n'était pas intéressé à recevoir un nouveau vaccin.
Des mois plus tard, il a trois inhalateurs pour des problèmes respiratoires à long terme et un brouillard cérébral.
"Ma plus grande préoccupation était de m'assurer qu'ils ne vivent pas la même chose, surtout étant si jeune", a déclaré Edwards. "J'étais un individu en bonne santé, un coureur, et je ne voulais pas qu'il soit si actif et jeune, puis il développe des problèmes pulmonaires. Tout ce que je pouvais faire pour m'assurer qu'ils ne soient pas touchés et qu'ils n'aient pas les mêmes symptômes que moi.
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Versalovic a déclaré qu'environ 10% des enfants diagnostiqués avec le virus dans son hôpital nécessitent une hospitalisation. Ce taux est près de trois fois supérieur à celui de la grippe saisonnière, qui, selon le CDC, a tué près de 600 enfants entre 2017 et 2018.
Les enfants survivants ont parfois une toute nouvelle série de problèmes lorsque l'infection initiale disparaît. Plusieurs semaines après la disparition des autres symptômes, les enfants qui avaient un COVID léger développent d'autres symptômes qui nécessitent généralement une hospitalisation. C'est ce qu'on appelle le syndrome inflammatoire multisystémique chez l'enfant, ou MIS-C.
Les symptômes du MIS-C comprennent de la fièvre, des douleurs à l'estomac, de la diarrhée, des vomissements, des douleurs au cou, des éruptions cutanées aléatoires et des yeux injectés de sang. La fatigue extrême est également un symptôme, mais elle est généralement attribuée à d'autres problèmes.
Texas Children's a vacciné plus de 18 500 jeunes de 12 à 15 ans depuis début mai. Toute personne âgée de 12 à 18 ans est éligible à un vaccin gratuit de l'hôpital, qu'elle soit ou non actuellement patiente. Les vaccins sont disponibles dans six sites pour enfants du Texas à Houston du lundi au samedi.
L'hôpital s'associe désormais aux districts scolaires de la région de Houston pour vacciner leurs élèves, afin que les collèges et lycées puissent ouvrir en toute sécurité pour le semestre d'automne, a-t-il ajouté.
"Nous allons être très occupés pendant les mois d'été alors que nous cherchons à vacciner autant d'enfants que possible", a déclaré Versalovic. « Il est important de protéger les adolescents pour arrêter la propagation du COVID alors qu’ils se préparent pour les activités estivales, les camps, les sports et l’année scolaire en août. »
Le camp d'été de la bande de Clear Creek High School sera l'une des premières fois qu'Aidan sera avec ses pairs pendant plus d'une heure depuis le début de la pandémie. Le trompettiste a dit qu'il ne pouvait pas attendre.
« Au début de la pandémie, j'ai dû apprendre à me rendre plus actif à l'intérieur sans sortir dehors », a déclaré Aidan. "Tous ces mois m'ont aidé à être un meilleur humain, mais je suis heureux de passer du temps avec mes amis."
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Même si le CDC a déclaré que les masques sont inutiles pendant la plupart des activités de plein air, aucune activité n'est totalement sans risque, a déclaré le Dr Catherine Troisi, épidémiologiste des maladies infectieuses à l'UTHealth School of Public Health.
Troisi recommande une analyse coûts-avantages au moment de décider d'envoyer un enfant dans un camp d'été, une salle de cinéma ou un bowling avec ses amis. Que l'enfant soit immunodéprimé ou souffre d'une autre maladie chronique doit être pris en compte.
Elle recommande aux enfants et adolescents de porter des masques en public s'ils ne sont pas vaccinés. Les parents vaccinés devraient envisager de rester masqués en public car ils risquent de contracter le virus et de le transmettre à leurs enfants, a-t-elle déclaré.
Si l'adolescent est assez vieux pour le vaccin, c'est le pari le plus sûr, a déclaré Troisi, ajoutant que les jeunes ne devraient pas être gardés à l'intérieur de peur de contracter le virus.
"Prenez en compte les aspects de santé mentale d'être isolé tout le temps", a déclaré Troisi. « Cela n’a été bon pour la santé mentale de personne, mais cela a encore plus affecté les enfants. »
De nombreux experts pensent que la vaccination des enfants et des adolescents aidera les États-Unis à atteindre l'immunité collective plus rapidement. Les enfants propagent naturellement le virus plus facilement, a déclaré Versalovic.
En 15 mois, le pédiatre a vu des nourrissons au Texas Children’s COVID ICU, ainsi que plusieurs enfants de moins de 10 ans. Aucune tranche d’âge n’a été entièrement épargnée par le COVID-19, a-t-il déclaré.
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Avec le Baylor College of Medicine, l'hôpital mène un essai de médicament pédiatrique qui teste Pfizer chez les enfants de 6 mois à 11 ans. L'essai passe à la phase 2 ce mois-ci, et Versalovic espère qu'ils recevront l'approbation d'utilisation d'urgence d'ici l'automne.
"Il est très important d'informer les parents que ces essais de vaccins sont en cours, et nous allons travailler en étroite collaboration avec Pfizer, Moderna et d'autres fabricants de vaccins pour tenir cette promesse à tous les enfants d'ici la fin de l'année civile", a-t-il déclaré. "Nous sommes optimistes."
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