Des groupes représentant des entreprises et des travailleurs ont jalonné un terrain opposé alors que le conseil de la sécurité au travail de Californie a retardé jeudi une décision sur l'opportunité de modifier les règles régissant la façon dont les entreprises devraient gérer la distanciation sociale, les masques et autres mesures au travail alors que la Californie commence à rouvrir.
Le Conseil des normes de sécurité et de santé au travail de l'État s'est réuni par vidéoconférence pour envisager de réviser l'ordonnance d'urgence COVID sur le lieu de travail afin de permettre aux personnes vaccinées de travailler à l'intérieur sans masque et sans distanciation sociale, tandis que les travailleurs non vaccinés à l'intérieur devraient se voir offrir des masques respiratoires N95 et être testés au moins une fois. une semaine pour le virus.
La Division de la sécurité et de la santé au travail, connue sous le nom de Cal / OSHA et supervisée par le conseil, avait exhorté les membres du conseil à suspendre les révisions proposées, citant une annonce lundi selon laquelle l'État commencerait le 15 juin à suivre les directives mises à jour des centres américains. pour le contrôle des maladies que les personnes entièrement vaccinées peuvent se passer de masques dans la plupart des environnements intérieurs et extérieurs. Dans une note de service, le chef adjoint de Cal / OSHA, Eric Berg, a demandé au conseil d'autoriser son agence à présenter une nouvelle proposition, créée à la lumière des mouvements de l'État et du gouvernement fédéral, lors d'une prochaine réunion.
Le conseil a accepté, en organisant une réunion le 3 juin, la nouvelle proposition devant être rendue publique d'ici le 28 mai.
La décision fait suite à une série de présentations par des représentants des employeurs et des travailleurs, qui ont souligné des préoccupations radicalement différentes, avec des lobbyistes commerciaux affirmant que l'augmentation des taux de vaccination et la chute des taux de COVID justifiaient un assouplissement de la réglementation, et les défenseurs des travailleurs soulignant les risques persistants et une résurgence potentielle du virus. si les mandats de sécurité sont levés trop tôt.
«Des infections continuent de se produire. Les épidémies sur les lieux de travail se produisent toujours », a déclaré Maggie Robbins, spécialiste de la santé au travail et de l'environnement au groupe de défense des travailleurs basé à Oakland WorkSafe, qui a noté que de nombreux Californiens ne sont pas vaccinés. «Ce que nous avons potentiellement, ce sont beaucoup de gens qui ne portent pas de masques, une incapacité à déterminer qui est vacciné et un relâchement de la distanciation sociale. Cela va conduire à une saison ouverte sur le lieu de travail pour que tous les contrôles sur le lieu de travail soient assouplis ou pour la plupart des contrôles assouplis. »
Les groupes d'employeurs ont présenté un front assez uni en demandant au conseil d'aligner les règles des États sur les directives fédérales afin d'éliminer la confusion et de faciliter la conformité. Ils se sont également généralement opposés à une proposition visant à obliger les employeurs à fournir des masques N95 sur une base volontaire aux travailleurs de l'intérieur non vaccinés, certains soulignant l'augmentation des coûts et la plupart indiquant la possibilité qu'un tel mandat stimulerait la demande et rendrait les respirateurs plus difficiles à obtenir pour les entreprises et la santé. agences de soins.
Le défenseur de la politique de la Chambre de commerce de Californie, Robert Moutrie, a déclaré que l'exigence N95 imposerait un fardeau énorme aux entreprises tout en posant des problèmes d'utilisation correcte lorsque les masques ordinaires se sont avérés efficaces.
Cassie Hilaski, directrice de la santé et de la sécurité environnementales chez Nibbi Brothers General Contractors à Moraga a exprimé sa crainte que l'imposition de règles différentes pour les travailleurs vaccinés et non vaccinés créerait deux catégories d'employés. «Cela crée une probabilité très réelle de harcèlement et de discrimination», a déclaré Hilaski.
Les représentants des employeurs ont déclaré que le fardeau de trier les vaccinés des travailleurs non vaccinés pourrait également soulever des problèmes de confidentialité. «Pourquoi devons-nous surveiller l'ensemble de la main-d'œuvre, avec des cas en baisse?» a déclaré Patricia Bruno, vice-présidente principale des politiques publiques à la Chambre de commerce de la région de Los Angeles. «Si l'objectif est de s'ouvrir parce que les taux d'infection sont faibles, pourquoi ces exigences sont-elles ajoutées?»
Mitch Steiger, un lobbyiste de la Fédération du travail de Californie, AFL-CIO, a déclaré que les employeurs ne pouvaient pas nécessairement faire confiance aux employeurs pour vérifier honnêtement le statut vaccinal des employés, et que tous les employés ne pouvaient pas être fiables pour fournir des informations véridiques sur leur statut. "Ceux qui sont très déterminés à ne pas se faire vacciner", a déclaré Steiger, "sont les mêmes qui ne porteront pas de masque."
Les membres du conseil qui ont pesé sur la question reflétaient la composition du conseil. «Le risque en Californie aujourd'hui en 2021 n'est pas ce qu'il était en 2020, qui doit être pris en compte», a déclaré le représentant de la direction Chris Laszcz-Davis. «Si vous regardez les statistiques sur le lieu de travail, la plupart des cas de COVID ne proviennent pas du lieu de travail mais de la communauté. Il a été atténué dans une certaine mesure. "
La membre du conseil d'administration Laura Stock, une représentante de la sécurité au travail, a exprimé ses inquiétudes concernant les personnes non vaccinées ne portant pas de masque, ce qui pourrait entraîner davantage d'épidémies, ainsi que la perspective de nouvelles variantes de coronavirus plus dangereuses. «La levée de ces exigences peut mettre les travailleurs en danger», a déclaré Stock.
Le président du conseil, David Thomas, a recommandé une approche prudente. «J'espère que nous arrivons à un endroit où nous pouvons ouvrir les choses. C'est comme ça. » Mais, a-t-il dit, «il y a un peu plus d'un an, nous avons essayé de tout ouvrir. Ce fut un désastre. Jusqu'à ce que nous ayons le vaccin, nous étions dans une situation désespérée. Au fond de votre esprit, vous devez dire : "Nous avons déjà vu cela auparavant", et faute de meilleur mot, nous ne voulons pas devenir stupides. "
