Les employés de l'agence d'aide financière aux étudiants de Pennsylvanie ont reçu vendredi un avis indiquant qu'ils devront se faire vacciner contre le COVID-19.
L'Agence d'assistance à l'enseignement supérieur de Pennsylvanie relève de l'ordonnance du président Joe Biden exigeant que les employés et les entrepreneurs fédéraux soient vaccinés contre COVID-19, selon l'avis. Tous les quelque 2 200 employés de l'agence doivent se conformer à la directive, quel que soit le domaine d'activité dans lequel ils travaillent ou qu'ils travaillent à distance ou au bureau, a déclaré le président et chef de la direction de la PHEAA, Jim Steeley.
La PHEAA est un garant fédéral des prêts étudiants et, au moins pour quelques mois de plus, un gestionnaire fédéral de prêts étudiants.
Les employés ont jusqu'au 8 décembre pour être complètement vaccinés ou être approuvés pour une exemption pour des raisons médicales ou religieuses, selon l'avis.
Le porte-parole de l'agence, Keith New, a déclaré que le non-respect de cette obligation entraînerait le placement d'un employé en congé sans solde pouvant aller jusqu'à 30 jours. Après cette date, il a déclaré que des mesures disciplinaires pouvant aller jusqu'au licenciement pourraient en résulter.
Les employés de la PHEAA ne bénéficieront pas d'une option de test hebdomadaire pour se faire vacciner, a déclaré New.
À titre d'incitation, Steeley a déclaré que les employés qui soumettent une preuve de vaccination, quel que soit le moment où ils ont reçu leurs vaccins, se verraient accorder 16 heures de congé annuel à ajouter à leur solde de congés accumulés. De plus, les employés peuvent utiliser jusqu'à six heures de congé administratif payé pour obtenir le vaccin.
L'agence travaille avec le ministère de la Santé de l'État pour organiser deux cliniques de vaccination à son siège de Seventh Street à Harrisburg. Les cliniques sont provisoirement prévues pour les 9 et 30 novembre. Dans les cliniques, les employés auront le choix entre le vaccin Pfizer à deux doses ou le vaccin Johnson & Johnson à dose unique.
Les employés de la PHEAA ne sont pas les premiers employés de l'État à faire face à un mandat de vaccination.
En août, le gouverneur Tom Wolf a ordonné aux agents de l'État employés dans des établissements de santé ou d'autres établissements «à haut risque» de se faire vacciner avant le 7 septembre ou d'être soumis à des tests hebdomadaires pour le COVID-19. L'exigence couvrait 25 000 employés de l'État, y compris ceux qui travaillaient dans les hôpitaux publics, les foyers publics pour personnes handicapées mentales, les foyers pour anciens combattants, les centres de santé communautaires et les établissements pénitentiaires publics.
Le syndicat représentant les agents pénitentiaires a contesté l'ordonnance du gouverneur devant le tribunal du Commonwealth, mais le 28 septembre, le juge Michael Wojcik a rejeté l'affaire, invoquant l'immunité souveraine du gouvernement.
Vendredi, le département des services correctionnels de l'État a signalé que 7 012, soit 42,2%, de ses 15 863 employés avaient été entièrement vaccinés, contre plus de 6 700 il y a deux semaines.
Plus tôt cette semaine, la Penn State University a étendu son mandat de vaccination COVID-19 à tous les professeurs et membres du personnel de six de ses campus régionaux, dont Harrisburg, conformément au décret de Biden. Il avait auparavant rendu obligatoire la vaccination des employés de son campus universitaire du parc le 12 octobre. Penn State a conclu un certain nombre de contrats et d'accords de recherche avec le gouvernement fédéral.
Le décret de Biden s'applique également aux employeurs privés de plus de 100 employés.
Selon le ministère de la Santé de l'État, 71,1% des Pennsylvaniens de 18 ans ou plus, vendredi, étaient entièrement vaccinés contre le COVID-19. Mercredi, l'État effectuait en moyenne environ 50 000 vaccinations par jour, bien que beaucoup d'entre elles impliquaient des injections de rappel plutôt que de nouvelles personnes se faisant vacciner.
Vendredi, le rapport du ministère de la Santé a également indiqué une baisse du nombre de nouvelles infections et d'hospitalisations en Pennsylvanie, ce qui peut éventuellement être considéré comme un signe que l'État est entré dans la baisse de la flambée qui a commencé début juillet.
La Pennsylvanie a signalé vendredi 88 nouveaux décès dus au COVID-19, portant son bilan à 30 903.
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