Syracuse, N.Y. - Les alarmes se sont déclenchées presque à l'unisson vers 7 h 30 samedi dans les chambres des joueuses de crosse de Baldwinsville, des intrusions normalement importunes qui sonnaient plutôt comme une symphonie d'excitation.
Pour la première fois en 15 mois, les éliminatoires de la Section III revenaient sur les terrains du centre de New York. Et les Abeilles allaient être prêtes.
«Nous avons envoyé des SMS dans le chat de groupe, essayant simplement de nous mettre en avant. Nous plaisantions tous, nous préparions pour notre soirée dansante que nous organisions avant chaque match », a déclaré Sara Hunter de Baldwinsville.
Environ 60 minutes plus tard – et 1 heure et demie avant le début de leur match contre Cicero North-Syracuse – les Bees étaient réunis devant le lycée pour leur danse d'équipe traditionnelle d'avant-match. L'excès d'énergie commençait à s'accumuler et le seul débouché disponible était de groover sur "Gangnam Style".
«Je pense que nous avons commencé la journée avec beaucoup d'énergie. Nous avons notre liste de lecture, nous encourageons tout le monde et stimulons tout le monde », a déclaré Carlie Desimone de Baldwinsville.
Dans le monde des Northstars, la recherche de rubans d'or était lancée. L'équipe a décidé de porter des rubans de couleur différente sur leurs chaussures à chaque match cette saison, chacun signifiant un message différent. L'or, naturellement, était la seule option avec un titre en jeu.
« J'ai fait venir les deux capitaines et j'ai dit que nous devions rassembler cette équipe. Je veux que vous trouviez des façons de le faire, et c'était l'une de leurs choses », a déclaré l'entraîneure de première année des Northstars, Stephanie Prentice.
Vers 9 h 15, Cicero-North Syracuse a couru sur le gazon de Baldwinsville et a laissé échapper un grand rugissement. Les Abeilles ont répondu avec un cri collectif.
Et sous un soleil radieux et un après-midi aussi parfait que possible, la normalité était de retour.
C'était peut-être le ruban d'or, plus probablement c'était le talent. C-NS a battu les Bees en double prolongation pour remporter le titre de classe A. Mais lorsque vous avez enlevé les tableaux de bord, les médailles, les buts, les coups sûrs et les bannières, chaque athlète de 40 équipes en 20 matchs de championnat était un vrai gagnant.
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Championnat féminin de crosse classe A : Cicero-North Syracuse à Baldwinsville
Covid a annulé toute la saison du printemps 2020, et alors que les sports d'automne et d'hiver ont eu lieu, les séries éliminatoires ont été anéanties. La section III accepte d'organiser un tournoi de printemps d'une semaine, avec une journée de championnat le samedi.
« J'étais tellement prêt. J'étais tellement excitée », a déclaré la joueuse de crosse féminine de C-NS Mackenzie Prentice, qui a marqué le but vainqueur en double prolongation. «Je courais autour de la maison avant le match avant de partir. J'étais comme, c'est l'heure du jeu, et nous allons repartir avec cette victoire.
Les parents étaient aussi soulagés que les enfants, peut-être même plus. Les athlètes pourraient passer du temps libre pendant la mise à pied en jouant seuls ou en poursuivant d'autres activités. Maman et papa ne pouvaient que regarder les carrières sportives scolaires de leurs enfants traîner dans l'incertitude et la déception.
«C'était certainement difficile. Je vois mes filles hiberner dans leur chambre et ne pas être très actives. Mais plus les choses s'ouvraient, plus vous pouviez voir l'excitation », a déclaré Susan Zalla, dont la fille Farrah joue pour les Bees.
"Pour ma fille, ça a été une longue année, j'en suis sûr pour tous ces enfants", a déclaré Colleen Metcalf, dont la fille, Taylor, joue également pour les Bees. « Ils sont habitués au sport, à l'athlétisme, à la compétition. Et donc ils ont eu cette année de non. Ils sont ravis d'avoir à nouveau cette chance.
La joie de l'entraîneur des garçons de Baldwinsville, Matt Wilcox, après que son équipe ait battu West Genesee plus tard dans la journée, a été un serre-livres sur la façon dont il a tenté de surmonter la déception écrasante d'une saison 2020 perdue.
«Nous avons fait beaucoup de réunions Zoom avec ces seniors 2020. Et de voir leurs visages, de voir les larmes couler de leurs yeux de ne pas avoir de saison, cela a vraiment mis les choses en perspective », a déclaré Wilcox. "Donc, pour être ici à jouer pour un championnat de section, juste à jouer à la crosse, il n'y a rien de mieux."
Après que son équipe ait battu Liverpool pour un titre, l'entraîneur de softball de Cicero-North Syracuse Mary Beebe a indiqué que tout le travail que ses joueurs ont mis en place pour cet accord unique a poussé la valeur d'un championnat de section au-delà de ses limites normales.
«C'est comme un championnat d'État pour nous. Notre devise toute l'année était : "Les temps difficiles ne durent pas, les équipes difficiles le font"", a-t-elle déclaré. «Ces enfants ont travaillé pendant la pandémie. Ils sont allés dans les arrière-cours, se sont balancés sur des tees. Ils ont fait le travail et ça s'est vu. »
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Championnat de classe AA : Liverpool à Cicéron-Nord Syracuse
C'est peut-être l'excitation supplémentaire qui a fait que les centaines de fans qui ont afflué dans le complexe sportif de Baldwinsville semblent beaucoup plus bruyants que la normale. Ou peut-être était-ce parce qu'il n'y avait pas de masque facial en vue pour étouffer le son. Les directives mises à jour du département d'État de la Santé ont supprimé l'exigence de masque pour les amateurs de sports de printemps et les athlètes.
« Les trois derniers matchs que nous avons eus ici, nous avons eu une salle comble. Je suis juste heureux qu'ils pensent que nous sommes assez bons, pour apparaître avec ce genre de chiffres, pour regarder deux bonnes équipes jouer », a déclaré l'entraîneur de softball de Jamesville-DeWitt Jeff Cantor, dont l'équipe a perdu en finale contre Auburn.
"C'est vraiment spécial", a déclaré le joueur de crosse des garçons de Baldwinsville, Michael Marsallo, à propos de l'atmosphère de salle comble et des séries éliminatoires. « Considérant tout ce qui s'est passé l'année dernière et tous les fans ici aujourd'hui, c'est incroyable à voir. Cela me rend heureux que nous commencions à nous sortir de ce virus et que nous commencions à revenir à la normale. »
Les règles de masque assouplies sont arrivées juste à temps pour les plus grandes célébrations. Le joueur de crosse de Baldwinsville, Colin Socker, a déclaré qu'au cours de la saison, les célébrations de buts étaient souvent en sourdine et limitées à quelques coups de poing. Cependant, il n'y avait aucune retenue samedi, surtout dans la foule après que les Bees ont dominé les Wildcats.
«Ça fait du bien, évidemment. Je peux faire un câlin à mes coéquipiers. Nous n'avons pas à nous éloigner socialement ou à nous faire tester tous les jours », a déclaré Socker.
La journée a eu ses défis logistiques. Par exemple, la section III n'a qu'une poignée de bannières de titre à parcourir. L'échelonnement normal des sports et des journées permet de les transporter facilement sur tous les sites pour que les équipes gagnantes puissent prendre des photos. Mais un seul était disponible pour trois matchs à Baldwinsville.
Comme l'aurait voulu le bon timing, les équipes de crosse et de baseball des Bees ont remporté leurs matchs presque exactement au même moment. Le directeur sportif de Baldwinsville, Chris Campolieta, était chargé de s'assurer que chaque fois ait son moment parfait. Il a d'abord remis la bannière à l'équipe de crosse, a dit aux joueurs qu'il n'y avait que du temps pour quelques photos rapides, l'a récupérée et a sprinté à travers le complexe pour la partager avec les joueurs de baseball.
S'il avait su ce qui allait se passer, Campolieta aurait pu économiser son énergie et mettre les deux équipes derrière la bannière en même temps.
Plusieurs minutes après la fin de leur partie, les joueurs de crosse se sont dirigés vers un chemin menant à l'école. Les joueurs de baseball, eux aussi, s'affairaient et s'imprégnaient de leurs derniers moments sur le diamant cette saison.
Soudain, les deux équipes se sont espionnées. Tous les joueurs ont poussé un cri primitif, se sont précipités les uns vers les autres et se sont dissous dans un mosh pit de câlins d'ours, de high fives et de bras croisés.
Il n'y avait pas un pouce de distanciation sociale à voir, et aucun n'était nécessaire.
« C'est assez approprié de voir que cela se termine là, où ils se réunissent et célèbrent tous ensemble », a déclaré Shawn Socker, père du joueur de crosse Colin. "Même si c'est la fin de l'année scolaire, il semble que les choses recommencent."
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