Duluth, Minnesota, embauche un travailleur social pour aider les personnes souffrant de toxicomanie et de problèmes de santé mentale.
Pueblo, Colorado, a commencé à payer des résidents sans-abri pour nettoyer les rues de la ville.
Palm Beach Gardens, en Floride, dans le comté de Palm Beach, qui abrite 160 terrains de golf, construit un nouveau terrain de golf.
Ce sont parmi les milliers de façons dont les villes et les comtés ont commencé à dépenser la première tranche de l'argent de secours de la loi américaine sur le plan de sauvetage adoptée par le Congrès en mars.
Ce plan de sauvetage économique fournit 130 milliards de dollars aux villes et aux comtés – avec peu de restrictions sur la façon dont l'argent peut être dépensé. Pour beaucoup, il s'agissait de leur premier allégement économique reçu directement du gouvernement fédéral.
Un rendu montre le club-house du parcours de golf et le practice de deux étages en cours de construction par la ville de Palm Beach Gardens. La ville utilise environ 2 millions de dollars d'aide aux victimes de l'American Rescue Plan Act pour aider à construire le parcours de 16,8 millions de dollars.
Jardins de la ville de Palm Beach
Les États ont reçu 195 milliards de dollars de l'ARPA. Ils avaient obtenu d'autres fonds de relance dans le cadre de plans de secours antérieurs, y compris la loi CARES l'année dernière.
L'injection de dollars dans les villes et les comtés est destinée à aider les résidents et les entreprises touchés par la pandémie de covid-19, à investir dans des projets à long terme ou à compléter les budgets touchés par une baisse des recettes fiscales causée par les restrictions de fermeture et les ralentissements économiques.
La moitié de l'argent a été mise à disposition en mai et le reste sera disponible l'année prochaine. Les localités ont jusqu'en 2026 pour le dépenser.
L'argent ne peut pas être utilisé pour réduire les impôts, augmenter les fonds pour les jours de pluie, payer des règlements juridiques ou renforcer les fonds de pension.
En dehors de cela, les gouvernements locaux peuvent dépenser l'argent virtuellement comme ils le souhaitent. De nombreuses villes, telles que Buffalo, New York et Houston, classent initialement une grande partie de l'allocation comme « remplacement des revenus », ce qui signifie qu'elles utiliseront les fonds pour compenser les déficits par rapport à ce qui aurait été attendu si la pandémie ne s'était pas produite. Cela leur donne le plus de flexibilité, selon un rapport de la Brookings Institution.
De nombreuses juridictions, dont West Palm Beach, en Floride, et Livonia, dans le Minnesota, ont alloué une partie de l'ARPA aux primes des employés.
Le comté de Chautauqua, New York, a approuvé près de 95 000 $ pour des armes de poing et des gilets pare-balles pour le bureau de son shérif. Le comté, qui reçoit en moyenne 120 pouces de neige par an, a également approuvé 480 000 $ pour deux chasse-neige/camions à benne basculante et 810 000 $ pour une souffleuse à neige.
Le comté de Dubois, dans l'Indiana, utilise 350 000 $ de ses 8 millions de dollars pour ajouter des emplacements de camping et une salle de bain et apporter d'autres améliorations à un parc du comté.
ARPA – un paquet de 1,9 billion de dollars qui, en plus de l'argent de secours pour les localités, comprenait un financement pour les tests de covid, les allocations de chômage, les crédits d'impôt pour enfants et une foule d'autres programmes – était une priorité absolue du président Joe Biden et des démocrates du Congrès après avoir pris le contrôle de Washington plus tôt cette année. La loi a été adoptée sans le soutien des républicains, qui ont fait valoir que le financement précédent de l'aide aux victimes de Covid n'avait pas été entièrement dépensé et que ses effets étaient toujours en cours de réalisation.
Les échos de cet argument se répercutent toujours sur la colline du Capitole alors que les républicains combattent les démocrates sur leurs plans d'augmentation des dépenses pour les programmes sociaux tels que Medicare et Medicaid et le changement climatique.
Contrairement aux efforts fédéraux d'allégement fiscal passés, y compris la loi CARES, l'ARPA fournit un soutien à des milliers de villes et de comtés. Les villes de plus de 50 000 habitants reçoivent de l'argent en fonction de la taille de la population, des taux de pauvreté et de la surpopulation. Les petites villes reçoivent de l'argent en fonction de la population.
La loi CARES a fourni de l'argent à 160 des 1 300 plus grands comtés du pays, mais l'argent de l'ARPA va à plus de 3 000 comtés, a déclaré Eryn Hurley, directrice adjointe des affaires gouvernementales de l'Association nationale des comtés. "Cet argent est très vital", a-t-elle déclaré, notant à quel point la pandémie et le ralentissement économique ont coûté des milliards de dollars aux comtés. « Les comtés travaillent dur pour investir ces fonds le plus rapidement possible pour leurs communautés et leurs résidents », a-t-elle déclaré.
Alan Berube, chercheur principal à la Brookings Institution qui suit les dollars de secours, a déclaré qu'il s'agissait du premier nouveau programme de financement de subventions massives accordé à la ville et aux comtés en près de 50 ans avec des exigences de dépenses aussi flexibles. La plupart des gouvernements locaux, a-t-il ajouté, essaient toujours de comprendre comment dépenser l'argent.
« Vous devez utiliser cet argent pour faire face à l'impact de la pandémie ou à une condition sous-jacente dans la communauté exacerbée par la pandémie, a déclaré Berube.
Certaines villes, dont Seattle et Austin, au Texas, utilisent l'argent pour construire des logements abordables et des programmes pour faire face à l'augmentation du nombre de sans-abri.
Berube a déclaré que le département du Trésor pourrait se demander si Palm Beach Gardens, une ville largement haut de gamme juste au nord de West Palm Beach, peut utiliser 2 millions de dollars de ses 2,9 millions de dollars ARPA pour aider à construire un terrain de golf.
"C'est une lecture très agressive du règlement", a-t-il déclaré.
Les responsables de Palm Beach Gardens défendent les dépenses comme "un investissement dans notre communauté". Candice Temple, une porte-parole de la ville, a indiqué que l'argent ira au développement du site de 115 acres, qui comprendra un parcours de golf normal-3, un club-house et des pistes cyclables. Le coût total du projet est de 16,8 millions de dollars, le reste provenant d'un financement obligataire. La ville prévoit d'embaucher sept personnes pour travailler sur le cours.
Pueblo, Colorado, le maire Nicholas Gradisar a déclaré que sa ville était reconnaissante pour l'argent même si les recettes de la taxe de vente ont augmenté de 3% l'année dernière et ont augmenté de 30% en 2021. Il attribue l'augmentation aux chèques de relance fédéraux reçus et utilisés pour faire du shopping et manger dehors.
"Dans l'ensemble, cela aurait pu être bien pire", a déclaré Gradisar.
Sa ville a utilisé une partie de son financement ARPA pour donner à ses employés un paiement incitatif de 500 $ pour se faire vacciner. L'argent a permis d'améliorer le taux de vaccination de 43% début août à environ 66% lorsque le programme a pris fin le 15 septembre.
"De toute évidence, nous sommes ravis que davantage de personnes se soient inscrites, mais nous avons encore du chemin à parcourir", a déclaré Gradisar.
Pueblo utilisera également une partie du financement de l'ARPA pour lutter contre l'itinérance et le manque de garde d'enfants, a-t-il déclaré.
La ville a investi 500 000 $ dans un programme de lecture d'été qui récompense les enfants avec 100 $ pour avoir terminé leurs devoirs et a ciblé 376 000 $ pour que des spécialistes de la santé mentale travaillent avec la police. C'est aussi payer des personnes dans un refuge pour sans-abri pour nettoyer les rues de la ville. Jusqu'à présent, Pueblo a engagé 2,3 millions de dollars sur les 18 millions de dollars d'ARPA qu'il s'attend à recevoir.
Martin Brown, directeur de programme pour la Ligue nationale des villes, a déclaré que les responsables de la ville avaient contacté l'organisation pour leur demander comment ils pouvaient utiliser l'argent. "Pour les 65 milliards de dollars de revenus, il y a probablement 65 milliards de façons de les dépenser", a-t-il déclaré.
